Билли и Тим стояли в кладовой Архива. У обоих поверх обычной одежды была накинута средневековая. И больше ровным счётом ничего не изменилось. Не было ни одного другого доказательства, что дети только что прошли через волшебное зеркало.
– Если станем об этом болтать, – сказал Тим, выбираясь из рубашки, прихваченной им в «Красавице и Чудовище», – нас родители по врачам затаскают, решат, что мы спятили.
– Не хочется прослыть сумасшедшей, – кивнула Билли. – Если конечно, у меня есть выбор. – Она тоже выбиралась из старинного наряда.
– Значит, поклянёмся на мизинчиках никому об этом не рассказывать?
Билли поморщилась.
– Поклянёмся на мизинчиках? Тебе всё ещё восемь?
– Как видишь, снова четырнадцать, – сказал Тим, выпрямляясь во весь рост.
– Просто давай пообещаем.
– Хорошо. И да, лучше никому не рассказывать. Никогда. Ни в коем случае.
– Пожмём руки?
Билли изо всех сил держалась, чтобы не рассмеяться. Тим вёл себя как маленький. Ему бы не помешало выспаться.
– Теперь что? – Девочка повернулась к зеркалу. – Накроем его и сделаем вид, что ничего не было?
– Думаю, да. А есть другие предложения? – Тим смотрел как-то хитро.
– Вообще-то, это зеркало довольно опасно, – рассуждала Билли.
– Точно.
– Но бесценно для изучения истории, – продолжала девочка.
– Для учёбы вообще.
– Как школьная экскурсия, только без автобуса, – кивнула Билли.
– И без учителя.
– В любом случае вдвоём путешествовать безопаснее, чем в одиночку. Когда я вдруг оказалась возле дома Мориса, было не до шуток. Захватывающе, конечно, но немного страшно. – Девочка напустила на себя равнодушный вид, но Тиму в глаза старалась не смотреть.
– Думаю, это дело опыта, – сказал мальчик, – чем больше путешествуешь, тем понятнее, как всё устроено. Потом будет не так страшно.
– Когда-нибудь слышал о сказках для острастки? – спросила вдруг Билли.
– Конечно.
– А знаешь, что это такое?
– Что-то вроде назидания, – попытался предположить Тим.
– Фольклорные истории, чтобы поучать детишек. Они всегда состоят из трёх частей. Сначала главному герою говорят что-то не делать. Он, разумеется, нарушает запрет. И хорошего конца ждать не стоит – исход у всех таких сказочек ужасный.
– Воодушевляет, – вздохнул Тим.
– Нам нельзя было проходить через зеркало, – сказала она. – Ты это знаешь. Я это знаю. И даже Кевин это знает, иначе бы не предупреждал тебя.
– Для справки: Кевин сказал вообще ничего не трогать, – попытался пошутить Тим, но вышло не очень. Билли всё равно чуть улыбнулась, чтобы его поддержать. – И к чему ты ведёшь?
– Слышал, чем всё обычно заканчивается?
– Ну, – неопределённо промычал Тим, – это же просто теория. Не всё так однозначно, Билли.
– Прекрати кривляться! Если это такая «назидательная» сказка о зеркале – об этом волшебном зеркале, – то снова им пользоваться просто опасно.
– Напоминаю, что Колдунья хотела зеркало Белль, большое у неё и так было. А ты своими попытками помочь Чудовищу только проблем нам добавила. Всё зависит от нашего выбора, Билли, главное, не облажаться.
– Ну да, – кивнула Билли, – на этот раз мы выбрались невредимыми. Но вдруг нам просто повезло? Вдруг это наша сказка для острастки?
Билли посмотрела на Тима. Он посмотрел в ответ. Они оба кое- что чувствовали: надежду, возможность приключения.
– Есть только один способ узнать наверняка, – сказал мальчик. – Но не прямо сейчас. – Он накинул на зеркало тканевый чехол.
– Согласна, – кивнула Билли. – Первым делом надо всем сказать, что ты нашёлся. Что мы оба в целости и сохранности. А потом решим, как объяснить родителям наше отсутствие. – Она помогла перетянуть ткань бечёвкой.
– Когда откроют школу, – сказал Тим, – можно будет сказать, что мы на уроках.
Билли нахмурилась.
– Хочешь секрет?
– Давай.
– Ни разу в жизни школу не прогуливала.
– И я тоже, – вздохнул Тим. – Просто как вариант.
– Ну, это не имеет значения. Школу ещё несколько дней не откроют, – сказала Билли.
– Так, знаешь что? Я с голода умираю! Пойду быстро перекушу, а потом встретимся здесь, – предложил Тим. – Обещаю не трогать зеркало, пока мы оба не вернёмся.
– Снова будем руки жать? – улыбнулась Билли.
Мальчик вместо ответа протянул ей ладонь. Она пожала её, и Тим поспешил в сторону буфета.
Билли, пожалуй, тоже стоило уйти. Зачем топтаться между стеллажами, если она всё равно обещала дождаться Тима? Но что-то её не отпускало. Да и идти благодаря пожарам, в сущности, было некуда. Раз Тим так проголодался, она подождёт, но ей самой никуда уходить не хотелось.