— Я не могу ни подтвердить, ни отрицать, что каким-то образом связана с JKat2016, — сказала Жасмин, не встречаясь с Дейзи взглядом. Затем подняла голову и нахально улыбнулась. — Но приму плату за талантливого, великолепного, блестящего художника, который создал этот шедевр.
Дейзи порылась в сумочке и вытащила пятьдесят долларов, которые сунула в карман куртки Жасмин.
— Это так здорово, — сказала Дейзи, надевая куртку. — Теперь я выгляжу круто.
— Я бы не стала заходить так далеко, — сказала Жасмин. — Ваша куртка выглядит круто.
Глава 12
— Ты уверена, что мне стоит идти? — спросил Райкер Дейзи, когда они въехали на стоянку у ресторана «Жаждущая игуана».
— Да, хочу показать им, что ты не сумасшедший, который взял меня в заложники, — сказала Дейзи. — Господи, это фургоны новостей? Они здесь из-за тебя? — Она с тревогой посмотрела на фургоны.
— Боюсь, что так, — вздохнул Райкер. — Добро пожаловать в мой мир.
— Как они узнали, что мы будем здесь? — хмуро спросила Дейзи, когда они выбрались из спортивной машины Райкера.
— Я сказал Уолту, что вечером поведу тебя сюда, — раздраженно ответил Райкер. — Должно быть, он их предупредил. Прости, надеюсь, это не испортит вечер.
— Нет, все в порядке, если только они не заявятся в ресторан и не будут фотографировать, как я запихиваю еду в рот. Понимаю, средства массовой информации ходят за тобой по пятам, да и мы пытаемся показать твоим инвесторам, насколько ты хороший, верно? — Дейзи одарила его дразнящей улыбкой.
Он рассмеялся.
— Очевидно, мы привлекли много внимания в соцсетях. Людям нравится, что ты преподаешь в школе.
— Да, я такая святая, — весело пропела Дейзи, когда они подошли к входной двери ресторана, а репортеры выкрикивали вопросы.
— Эй, Райкер, когда ты собираешься сделать из нее честную волчицу?
— Райкер, почему ты не наденешь ей кольцо?
— Дейзи, где ты купила такую куртку? — прокричало несколько репортеров, к ее огромному удивлению.
— Это JKat, — бросила она через плечо.
Затем Райкер развернулся к репортерам и сделал свой фирменный трюк — частично обернулся. Его голова стала полностью волчьей, и он зарычал на них. Так он всегда делал, когда пресса начинала раздражать. Райкер говорил, что это не только помогало выпустить пар, но пресса и общественность фактически млели.
Однако Каденция и Ларисса, стоявшие в дверях и ожидавшие их, выглядели менее впечатленными. Ларисса округлила глаза от тревоги, а Каденция уставилась на Райкера так, словно он в любой момент мог сорваться.
— Девчонки, расслабьтесь! — приказала им Дейзи. — Это все для шоу!
Как только они вошли внутрь, Ларисса схватила ее за руку и оттащила в сторону, а Райкер пошел заказывать всем напитки.
— Шоу? Да он сумасшедший! — прошипела Ларисса ей на ухо. — Он бьет тебя?
— Ты спятила? — возмутилась Дейзи. — Это оскорбительно. Подними он на меня лапу, и я тут же бы убралась оттуда, да так, что только пятки сверкали.
Ларисса никогда прежде не видела Дейзи счастливой с парнем, и вела себя очень странно. Дейзи начала подозревать, поскольку отношения с парнями у Лариссы ни разу не были долгими, она негодовала, когда кто-то другой счастлив. Или, по крайней мере, когда Дейзи счастлива. Ларисса почти не обращала внимания на Каденцию и ее личную жизнь… возможно, потому, что Каденция прямо заявила, что вообще не собирается остепеняться.
Они направились к высокому столу и уселись за него, как раз когда Райкер вернулся с подносом с Маргаритами, чипсами и соусом сальса. Каденция намеренно села напротив Лариссы и нахмурилась, продолжая бросать на Лариссу неприязненные взгляды. Разговор получался неловким и натянутым. Наконец, Дейзи схватила Каденцию за руку. Ларисса встала, но Дейзи покачала головой.
— Мне нужно поговорить с ней минутку, — сказала она и оставила Лариссу дуться за столом.
— Каденция, в чем дело? — спросила она. — Почему ты злишься на Лариссу?
— Кроме того, что она представляет собой?
— Да. Но она была такой все пять месяцев, что мы прожили вместе. Почему сейчас ты так сильно злишься?
Каденция огляделась.
— Ну… ладно, я не знала, стоит ли тебе это говорить. На днях я рано ушла с работы и направилась в парк в северной части города, чтобы сделать несколько набросков. Там я увидела Лариссу… с Рональдом. Твоим Рональдом.
Рональд тот самый придурок, который встречался с ней несколько недель, а затем заявил, что хочет переспать с ней, потому что никогда прежде не был с пышнотелой женщиной.
— Не называй его моим Рональдом, — вздрогнув, сказала Дейзи. — Уау. Рональд. Ты уверена?
— Абсолютно, — ответила Каденция. — Они стояли у дерева и разговаривали друг с другом. И было видно, что разговор их перерастает в нечто более интимное.
Дейзи поморщилась.
— Ну… Я, конечно, не очень жажду снова увидеть его. Думаю, что не злюсь на то, что они встречаются. Меня тошнит, да. Но я не злюсь.
— Но он ведь полный придурок, — возмутилась Каденция. — И она действительно плохой друг, если общается с ним.
— Да, эм… с ее стороны это довольно дерзко. Но вам придётся жить вместе, пока не истечет срок аренды, и мне не хотелось бы, чтобы вы были несчастными, — заметила Дейзи.
— Не беспокойся, — сказала Каденция, пожимая плечами. — Я просто игнорирую ее. А что насчет тебя и Райкера? Вы уже решили, во что перерастут ваши отношения?
— В смысле будем ли мы вместе всегда? — испуганно спросила Дейзи. — Я… честно говоря, не знаю. Может, он этого не хочет.
— Перестань себя недооценивать, — возразила Каденция. — Ему бы очень повезло, будь рядом ты.
— И тетя так говорит, — задумчиво протянула Дейзи.
— Она мудрая. Прислушайся к ней, — посоветовала Каденция.
Она оглянулась на стол и увидела, что Ларисса вышла из-за стола и направляется к двери, а Райкер отгоняет от себя просителей автографов.
— А вечер то становится гораздо лучше, — весело сказала Каденция.
* * *
— Значит, твое представление о хорошем времяпрепровождении это… покраска стен на кухне? — С сомнением спросил Райкер.
На стене возле холодильника виднелось пятно облупившейся краски, которое сводило Дейзи с ума. Правда заключалась в том, что на самом деле она хотела рисовать, чтобы отвлечься, но боялась выставить себя на посмешище перед Райкером. Маргарита слегка ударила в голову, и чем больше Дейзи узнавала Райкера, тем сильнее ее влекло к нему, но он все равно ее обескураживал. Он не говорил о своём желании, чтобы она осталась с ним навсегда. И Дейзи не могла забыть, то, как прервали их поцелуй — и то, что он не захотел целовать ее снова. Но потом отвел к семейному водопою, притянул к себе и поцеловал.