-Кэти, милая, ты и так не здорова! Сегодня ветрено. Тебя может продуть.
-Ты прав, Генри. Что-то меня знобит. Джентльмены, я покину вас на несколько минут, мне нужно принести из спальни мою шаль - она с поистине королевской осанкой, выплыла из комнаты.
Муж, проводив жену восхищенным взглядом, обратился к Эвансу:
-Какая поступь! Если бы вы имели удовольствие наблюдать за ней на сцене!
-Миссис Дэвис раньше была актрисой?
- И какой! Они с Ирэн играли в одной труппе. До знакомства со мной. Позже, я уговорил ее оставить сцену. Мне недостает душевных сил делить ее еще с кем- то. Доктор, скажите, ее можно вылечить? Эти видения? Я надеюсь у вас более продвинутые методы, без применения опиатов? В детстве ее лечили именно ими, а потом лечили от опиумной зависимости. Какой-то замкнутый круг!
- Да, многие мои коллеги применяют настойку опиума, но я предпочитаю более прогрессивные методики. Разряды электричества, например,- он хитро улыбнулся, глядя на перекосившееся лицо Генри - это шутка мистер Дэвис, я предпочитаю гипноз и гомеопатию. Не беспокойтесь. Ваша жена будет в полном порядке.
Раздался крик. Голос, без сомнения, принадлежал Кэти.
-Это в спальне!- воскликнул Генри и ринулся в направлении крика. Все бросились за ним.
Смертельно бледная Кэти сидела на полу в углу комнаты, обняв колени руками. Взгляд ее был прикован к подоконнику. Там лежала мокрая прудовая кувшинка. Повсюду на полу были капли воды.
Амели бросилась к сестре мужа и обняла ее со словами:
- Это только чья-то глупая шутка, Кэти, успокойся!
-Нет, она...она была там!- заикающимся голосом, указывая дрожащими пальцами на распахнутое окно, пробормотала Кэти.
Детектив, притворяющийся доктором, быстрым шагом подошел к окну, осмотрел его, выглянул наружу.
- Ни души!- возвестил он - Я вернусь через минуту, забыл успокоительное. Мигом куплю капли и примчусь обратно! - и несмотря на свое неуклюжее с виду сложение, юркнул в окно проворной ящеркой.
Конечно, она была из плоти и крови. Он догнал ее в переулке. Черная женщина. Детектив получил немного и немало. Она актриса. Играет в театре «Лицеум» роли второго плана. Три недели тому назад какой-то мальчишка принес ей записку с просьбой пройтись по дорожкам парка в полдень и деньги - пять фунтов. Щедрое вознаграждение за прогулку! Это повторилась еще дважды. Задание, не требующее титанических усилий и вознаграждение, с лихвой перекрывающее любопытство.
-Как мне найти этого мальчика?
-Какого из них, детектив? Всякий раз это были разные мальчики...
-Любопытно, любопытно! Я попрошу вас никому о нашей встрече не рассказывать.
Она кивнула и удалилась в молчании.
Вернувшись в дом, детектив обнаружил, что Кэти стало гораздо лучше. Она пила жасминовый чай, держа белую фарфоровую чашку тонкими, почти прозрачными пальцами. Возле нее хлопотали муж и вернувшаяся с репетиции подруга. Амели играла для всех вальс Шопена на пианино цвета слоновой кости. Рядом с ней, не сводя влюбленных глаз, стоял Том Бэнсон.
- Я вижу, вы прекрасно справляетесь и без меня!- непринужденным голосом детектив возвестил о своем возвращении.
-Вас не было более часа, доктор- с укоризной в голосе сказал Генри.
-Простите меня великодушно, но в вашем потрясающем красоты районе я впервые. Аптека не сразу попалась мне на глаза, к тому же в очередь состояла из милых, хрупких старушек. Мне право неловко было просить пропустить меня.
- Все в порядке доктор, мне уже лучше - с легкой полуулыбкой обратилась к детективу Кэти.
В комнату вошла горничная и доложила, что стол накрыт к ужину.
Вечер продолжился игрой в бридж, после которого гости, в лице «доктора» и Ирэн Адамс решили покинуть гостеприимный дом. Прощаясь у порога, Ирэн Адамс легким движением накинула на плечи накидку из лионского шелка. В этот момент из накидки скользнуло на пол что- то черное. Это была вуаль.
Повисло абсолютное молчание.
- Ты, ты... -нарушила молчание Кэти, буравя глазами подругу и отступая мелкими шагами в глубину комнаты,- Как ты могла! Голос был натянутой струной, готовой лопнуть.
-Это не мое - растерянно бормотала Ирэн - Кэти, постой! я не знаю, как это сюда попало!
Не выдержав, Кэти разрыдалась и убежала в комнату.
-Я думаю вам лучше убраться из нашего дома - прорычал взбешенный муж.
-Генри, я здесь ни при чем! Умоляю, мне нужно поговорить с Кэти.
-Думаю, не сегодня - детектив Эванс вывел дрожащую Ирен Адамс на улицу и подвел к дежурному констеблю.