– Чего приуныли?! – ободряюще воскликнул Виктор. – Давайте привыкать к большим победам и принимать их без подоплёки. Как есть, так есть, а если что-то пойдёт не так и мы не в силах будем это изменить, значит, нет и повода расстраиваться. По крайней мере, мы делаем всё как надо. Ну же, веселей, ребята! И да, в ближайшие выходные давайте отпразднуем. А сейчас по домам, отдыхайте, ночь уже.
Спустя пять минут, сидя в автомобиле «S-класса», Виктор прокручивал в макбуке новостную ленту «Коммерсанта» и обдумывал слова юриста. Он пытался домыслить, о чём тот не договорил в лифте: действительно, когда речь заходит о больших деньгах, а число крупных заказчиков ограничено, выживать становится труднее и тот, кто прорывается вверх, оказывается объектом ненависти. Вообще, по сути своей, ненависть, как и любое другое сильное чувство, – штука продуктивная. Это как чистая энергия, дающая силу для нового старта. Главное – как этой ненавистью воспользоваться: можно ненавидеть и становиться лучше, обгоняя, уходить вперёд, а можно ненавидеть и сжигать самого себя. А ещё можно ненавидеть и стремиться во что бы то ни стало уничтожить объект ненависти. Однако ненавидеть и ничего не предпринимать нельзя. Остается гадать, как поведут себя окружающие его ненавистники. Можно лишь рассчитывать на благоразумие каждого из них и позаботиться о своей безопасности, обустроить её чуть лучше, чем она есть сейчас. Конкуренты – не голь подзаборная, что на выдумки хитра, а гораздо более изощренные товарищи с широкими возможностями.
Закрыв макбук, он посмотрел за окно автомобиля. Привычно мелькали огни ночной Москвы. Минуту назад Виктор находился на пике приятных эмоций, но внезапно его внутренний мир наполнился лёгкой тревогой. Вообще, то, что происходило с ним в последние полгода, уже слегка беспокоило. Он никогда в жизни так сильно не заострял внимание на своём внутреннем состоянии, а теперь почему-то стал его контролировать. Постоянно тестировал себя, задавал кучу разных мысленных вопросов и ставил перед собой новые логические задачи – в общем, неустанно проверял свою адекватность.
– Давай обратно в «Сити», – сказал Виктор, поймав взгляд водителя в салонном зеркале.
На ближайшем перекрёстке «Мерседес» плавно развернулся.
– К «Меркурию»? – уточнил водитель. Виктор дождался, когда тот снова посмотрит в зеркало, и кивнул.
С точки зрения бизнеса, год стартовал успешно. На асфальте таяла мартовская снежная каша, а личное состояние Виктора с января выросло почти на полмиллиона долларов, плюс добавились кое-какие активы.
В лобовом стекле замелькали огни «Сити», и Виктор закрыл глаза, моментально провалившись в состояние между сном и явью.
Когда машина притормозила на светофоре, он очнулся и растерянно посмотрел на тротуар. Под светом фонарей в одиночестве брёл мужчина. По его сутулости становилось понятно: мокрая весенняя свежесть, которая в это время суток ещё по-зимнему холодна, радости ему не доставляет.
Необъяснимо, как, но прохожий словно почувствовал на себе пристальный взгляд и посмотрел в сторону дорогой иномарки. За тёмными стёклами ему вряд ли удалось кого-то увидеть, но через секунду он остановился и повернулся к машине. Тротуар был свободен от других прохожих, и автомобиль Виктора в тот момент стоял перед светофором один.
– Тормозни у обочины, – попросил Виктор, не отрывая взор от незнакомца.
Загорелся зелёный, и водитель выполнил повеление шефа.
– Уважаемый, подойдите! – громко попросил Виктор, опустив стекло. Сперва он хотел выйти, однако его новые туфли вряд ли обрадовались бы придорожной слякоти. – Не бойтесь, подойдите, говорю! И быстро, у меня мало времени!
Человек, пошатываясь, направился к машине. Его неопрятный вид, припухшее лицо, дрожащие руки и неуверенная походка уже не оставляли сомнений: это бродяга.
– Почему вы на меня так смотрели? – строго спросил Виктор.
Бродяга пожал плечами и прохрипел:
– Да так. Думал, старый знакомый едет.
Что за глупости, подумал Виктор. Откуда у него знакомые на машинах вроде моей?
– Мужик, ты обманываешь.
– А почему это вас так интересует? – осторожно спросил бомж.
– Есть причины. – Виктор не стал признаваться, что за секунду до того, как заметил прохожего, когда ещё сидел с закрытыми глазами, вся эта сцена привиделась ему с улицы и как бы от лица этого человека. Словно это он, идя по лужам, дрожа от холода, остановился и увидел собственный автомобиль, который почему-то вдруг перестал принадлежать ему. Странный сон, длившийся буквально мгновение, словно позволил им обменяться сознаниями. – Давай так: говоришь правду – получаешь тысячу. Только всё как на духу, понял? Увижу враньё – уеду.