Очень, очень многих.
Фейт знала, все эти люди принадлежат высшему свету и надеялась, что никогда не встретится с ними. К счастью, лондонский свет не знал о старшей дочери графа Торндайка. Ее жизнь навсегда похоронена в Хэмстеде, слишком далеко от постороннего взгляда, который мог бы заинтересоваться судьбой троих оставшихся детей погибшего графа Торндайка.
Фейт прижала ладони к лицу. Как найти в себе силы и подумать о свадьбе с ненавистным мужчиной? Эдвард получит законное право прикасаться к ней, владеть ее телом.
Раздался тихий стук, но Фейт не испугалась. Она очень хорошо знала, кто пришел. Только после долгого вдоха и выдоха, она открыла дверь, пропуская в комнату Элизу и Кэтрин. Так же быстро она повернула ключ в замочной скважине, опасаясь, что кто-нибудь заметит девочек. Эдварду это точно не понравится.
Кэтрин забралась на кровать с ногами, а Элиза села рядом.
— Этот проклятый Джордж стоял у двери, — проворчала Элиза, — мы не смогли подслушать.
Фейт покачала головой. Она знала, что девочки не удержатся. Их не закрыть просто так в комнате.
— Почему вы не у себя? — голосом, хриплым, как наждачная бумага, спросила Фейт, стараясь при этом незаметно от сестер спрятать письмо в потаенный карман юбки. Когда это, наконец, получилось, Фейт села на кровать рядом с Элизой. Кэтрин тут же переползала ближе. Именно так они часто сидели по вечерам, когда Эдварда не было дома.
Элиза удивленно вскинула брови, а Кэтрин нахмурилась. Как всегда, несмотря на свое подавленное настроение, Фейт не смогла удержаться от улыбки. Но вот девочкам было совсем не весело.
— Он снова расстроил тебя, — со злостью выдавила Элиза, наклоняясь к сестре. — Когда-нибудь я убью его.
— Не болтай чепуху, — так же зло сказала Кэтрин, ударив кулаком по мягкому матрасу, — Я сама сделаю это.
Фейт смотрела на сестер. Будь у нее на то право, она бы заплакала. Но, много лет назад, в этой самой комнате, она дала себе зарок. Она поклялась никогда не плакать перед девочками. Они не должны видеть, какой поверженной она была.
— Прекратите, — резко сказала она, обрывая обсуждение девочек, которое зашло уже слишком далеко. Если бы они только знали, сколько пыток она придумала для Эдварда, то не было бы предела их восхищению. Но, конечно же, она не собиралась рассказывать им об этом.
Элиза вскочила с кровати и зашагала по комнате. Ее худенькая фигура дрожала от напряжения.
— Скажи нам, Фейт, — вздохнула Кэтрин, покачав головой, словно укоряя сестру за молчание, — пока Элиза не протоптала огромную дыру в твоем полу.
Фейт задумчиво посмотрела на свои руки. Ей придется рассказать. Рано или поздно девочки все равно узнают о том, что их старшая сестра выходит замуж. Подобного не скрыть.
— Эдвард предложил мне выйти за него, — Фейт поморщилась от того, что ей пришлось озвучить это. Пользуясь тем, что в комнате повисла тишина, она продолжила, едва не закашлявшись от поспешности, — Думаю, это случится совсем скоро.
— Нет, — синхронно вскрикнули Элиза и Кэтрин, — Ты не сделаешь этого. Не сделаешь.
Фейт поднялась с кровати и подошла к Элизе. Девочка отшатнулась от нее, в ее глазах светились слезы. Фейт с трудом удалось сохранить собственную стойкость и не заплакать вместе с сестрой.
— Я не хочу, Фейт, — прошептала Элиза, всхлипывая и мотая головой, — Нет, ты можешь сделать это.
Фейт пришлось приложить массу усилий, чтобы притянуть упирающуюся сестру в свои объятья. Уткнувшись подбородком в ее макушку, Фейт глубоко вздохнула.
— Элиза, — на мгновение, Фейт закрыла глаза, а потом открыла, чтобы встретиться взглядом с Кэтрин, — Придется сделать это. Когда-нибудь вы поймете меня.
Элиза резко вырвалась из ее рук. Слезы сверкали на ее щеках, а волосы растрепались. Фейт едва удержалась, чтобы не протянуть руку и смахнуть непокорный янтарный локон с ее лба.
— Я не хочу видеть тебя, Фейт, — яростно выкрикнула Элиза, смерив ее уничижительным взглядом. Бросившись к двери, она выскочила из комнаты, оставив Фейт растерянно смотреть ей вслед.
Сжав кулаки, Фейт повернулась к Кэтрин. Если бы только она могла сказать им всю правду.
— Иди за ней, — устало попросила Фейт, — Тебя она послушает.
Кэтрин молча смотрела на нее, а потом встала с кровати. Она всегда была сдержаннее, чем Элиза и часто стояла между ними, когда они спорили. Фейт привыкла полагаться на ее помощь в укрощении Элизы.
— Иди, — снова выдавила она, — я беспокоюсь о ней.
— Мы тоже беспокоимся, Фейт, — со слезами в голосе сказала Кэтрин, скрестив руки на груди. Фейт вздрогнула от этого защищающегося жеста.
— Знаю, — кивнула Фейт, — знаю.
Кэтрин еще мгновение смотрела на нее, а потом вышла из комнаты. Как только за ней закрылась дверь, Фейт подошла к кровати и села. Трясущимися руками, она вытащила письмо из кармана. Письмо, которое вызывало у нее не меньше страха и отвращения, чем предложение или скорее приказ Эдварда.
Она слишком хорошо помнила каждый день и каждую ночь, которую пришлось провести в застенках этого ужасного заведения. Это случилось почти сразу же после того, как умер Джейден.
Вздрогнув, Фейт вскочила с кровати. От паники она начала задыхаться и поэтому ей пришлось подойти к окну. Распахнув одну створку, она глубоко вздохнула. Как же сильно она хотела на свободу. Свободу, которая теперь стала почти незрима и неосуществима. Эдвард наложил на нее свои лапы. Уже давно. Восемь лет назад.
Прижавшись лбом к стеклу, Фейт закрыла глаза. Может ли она сделать хоть что-нибудь?