Уже привычный шум ворвался в сознание Фейт. Приподняв голову с подушки, она посмотрела по сторонам, почти сразу же натыкаясь на письмо, которое лежало на полу. Наверное, когда она устав думать обо все уснула, письмо просто выскользнуло из ее ослабевших рук.
Потерев ноющие глаза, Фейт встала с кровати и подняла письмо. Нужно убрать его. Как можно скорее. Сжимая у изрядно потрепанный конверт, Фейт подошла к шкафу и открыв дверцу, приподнялась на носочки, чтобы сунуть письмо на самую верхнюю полку, которую почти не использовала. От этого движения, что-то с глухим звуком упало с полки на пол. Что-то небольшое, но довольно тяжелое.
Опустившись на колени, Фейт подняла свою шкатулку, с которой играла когда-то в детстве. От нахлынувших чувств и воспоминаний, Фейт едва не отшвырнула от себя вещицу. Она не помнила, когда спрятала шкатулку в шкаф. Но, в этом ее винить нельзя. После смерти Джейдена, Эдвард отправил ее в больницу. После этого многое в памяти Фейт стало единым пятном. Бессмысленным черным пятном.
Сама не понимая зачем, Фейт села на пол и медленно открыла шкатулку. Нет, нет. Фейт захлопнула крышку, беспокойно дыша. Прошло столько лет, но эта боль все еще жила в ее душе. Боль, которую она никогда не забудет.
— Джейден, — прошептала Фейт, прижимая шкатулку к груди и закрывая глаза. Почему она нашла шкатулку именно сейчас? Что если погибший брат не хотел, чтобы она пошла на этот ужасный брак с Эдвардом? Фейт с испугом ахнула. Стоит ли верить в подобное? Или она просто пытается ухватиться за то, что не было правдой или реальностью.
Ее руки дрожали, когда она снова открыла шкатулку, теперь уже точно не собираясь ее закрывать или выбрасывать. Она заставит себе посмотреть все мелочи, что когда-то собирала с особой любовью. Несколько сухих соцветий напомнили Фейт о долгих прогулках по окрестностям. Счастливые прогулки ее детства. Осторожно, чтобы не повредить хрупкое воспоминание, Фейт провела пальцами по гладким камушкам, собранными на побережье, когда еще были живы родители.
Улыбнувшись, Фейт подняла небольшую ракушку, собираясь прижать ее к уху, так как учил Джейден. Но она не успела сделать это, потому что увидела черный тканевый мешочек, надежно спрятанный под камнями. Фейт не помнила, что прятала там.
Потянув за завязки, Фейт раскрыла мешочек, из которого тут же выпало кольцо. Фейт смотрела на него, не в силах отвести взгляд. Кольцо, которое принадлежало матери. Единственная драгоценность, которую не прибрал к рукам Эдвард. Фейт прекрасно знала, что все остальное ее наследство так оказалось надежно спрятано в чужих карманах. Как же она забыла, что когда-то спрятала кольцо в шкатулку?
Снаружи снова кто-то громко рассмеялся. Но сейчас, Фейт совсем не обратила на это внимание. Ее взгляд был прикован к кольцу. Очень дорогому, инкрустированному крупными драгоценными камнями кольцу. Неужели это и есть их шанс на спасение?
Фейт сжала пальцы, почти не чувствуя как острые грани больно впились в нежную кожу на ее ладони. Где взять храбрость, чтобы воспользоваться этим внезапно выпавшим шансом?
Глава 3
Этой ночью Фейт плохо спала. Дурные мысли не позволили расслабиться, так же как и беспокойство о кольце. Несколько раз Фейт подскакивала и дрожащими руками проверяла драгоценность, спрятанную под матрасом. Лишь убедившись, что бесценная вещица на месте, Фейт возвращалась на кровать, чтобы всего через час вновь проснуться в панике.
Когда первые солнечные лучи проникли сквозь темные шторы, Фейт уже не спала. Или еще не спала? С трудом моргая сухими глазами, она встала с кровати и потянулась, стряхивая напряжение и усталость бессонной ночи. Холодные полы тоже сделали свое дело, заставляя Фейт подбежать к умывальной чаше. Перешагивая с ноги на ногу, она быстро ополоснула лицо и шею. Спустив тонкие лямки ночной рубашки, Фейт переступила через нее и провела мягкой губкой вдоль по груди и плоскому животу.
Закончив с умыванием, Фейт вернулась к кровати и взяла с изножья чистую удобную одежду. Панталоны, короткая рубашка и платье. Это заняло несколько минут, так же как и привести волосы в порядок. Уверенными движениями, Фейт провела щекой по длинным прядям. Все это время она не могла отвести взгляд от кровати. Оставить кольцо здесь или лучше спрятать его в нижней юбке?
Нет. Точно нет. Для собственной убедительности, Фейт покачала головой, не собираясь спорить сама с собой. Эдвард редко заходил в ее комнату в самом разгаре дня, а вот ускользнуть от его пристального внимания было в разы тяжелее. Что если он решит подстеречь ее в коридоре? Нащупает ли кольцо в тонкой ткани юбки?
Конечно да. Вздрогнув от этой мысли, Фейт торопливо заплела косу и перебросила ее через плечо. Сегодня, она оставит все как есть. Но только сегодня. Нужно быстрее придумать, как воспользоваться тем шансом, который подарил им Джейден.
Джейден.
Фейт нахмурилась, цепляясь за внезапную мысль. Почему она раньше не подумала об этом? Ее ноги тряслись от волнения, когда она встала у высокого зеркала. Пристальный взгляд быстро выхватил все нужные детали собственного тела. Стройная или даже худощавая? Хорошо ли это?
Фейт покрутилась несколько раз, а потом развернулась боком и провела ладонью по груди. К счастью, маленькая и довольно аккуратная, совсем не такая, как у некоторых женщин, которых она видела обнаженными в нижнем зале. Такую, как у них спрятать будет очень тяжело. А вот затянуть ее собственную не составит никакого труда. Для надежности, Фейт сильно прижала ладони к груди и улыбнулась, довольная тем, что увидела.
Но ведь этого мало. Очень мало.
Волнение снова охватило Фейт. Обхватив себя руками за плечи, она отвернулась от зеркала и прошлась по комнате. В этот момент она поняла, что вела себя как Элиза, когда девочка о чем-то думала. Наверное, они слишком сильно походили друг на друга, чем казалось Фейт. Но, если это так, почему ей недоставало той храбрости, которой обладали Элиза и Кэтрин?
Фейт подошла к окну и сдвинула портьеру. Солнце светило так ярко, что в какой-то момент, Фейт едва сдержалась, чтобы не отшатнуться в сторону. Когда она в последний раз выходила на улицу, не спросив на то разрешение Эдварда? Когда девочки смогут получить образование достойное их статуса, а не от сестры, которая едва могла выдавить из себя пару хриплых слов.
Фейт сжала рукой подоконник и сильно зажмурилась. Почему она такая никчемная сестра?
— Нет, — хрипло прошептала Фейт, отпрянув от окна и прижав руку к горлу. Она должна сделать это. Непременно должна. Ради собственного благополучия и счастья девочек.