- Спасибо, аманта, было очень вкусно, - сказала дочь дракона и потянула меня за рукав. -Пойдем, расскажешь мне про Далиду.
Я едва успела пробормотать благодарность и извинения. Леди Фредегонда и Ундиса проводили нас взглядами. Одна - подозрительным, другая - настороженным.
Мы с Брюной устроились в ее комнате, в уголочке села с рукоделием Шенга, но едва я начала рассказ, появилась леди Фредегонда в сопровождении двух служанок.
- Пришла послушать, что такого интересного ты рассказываешь, - сказала она, усаживаясь в кресло, которое служанки ей почтительно придвинули.
- Я рассказываю историю из Священного Писания, - пояснила я. - Она о божественном силаче, который полюбил женщину из враждебного государства.
Похождения Шимшона захватили моих слушательниц не меньше, чем приключения Юдит. Когда герой оказался во вражеском городе и обнаружил, что ворота заперты, и просто-напросто выломал их, утащив на гору - Брюна расхохоталась, захлопав в ладоши.
Служанки тоже слушали, затаив дыхание, и только леди Фредегонда не выказывала никаких чувств, не сводя, однако, с меня пристального взгляда.
Когда я закончила историю Шимшона, Брюна потребовала еще что-нибудь такое же интересное, но леди Фредегонда решительно ее остановила:
- Хватит пока рассказов. Дай ей немного передохнуть и лучше принеси воды и крыжовенного варенья. После такой болтовни надо и горло промочить.
Брюна не стала спорить и умчалась, прихватив с собой Шенгу.
- А вы принесите мне накидку, - велела старуха своим служанкам. - Сейчас я пойду гулять,
- пояснила она мне, - и не хочу, чтобы северный ветер продул мне кости.
Она могла бы ничего не объяснять, и так было понятно, что леди Фредегонда решила побеседовать со мной наедине.
- Теперь я понимаю, почему мой сын притащил тебя в Намюр, - сказала она без обиняков, когда мы остались одни.
- И почему же? - спросила я сдержанно.
- Ты не просто смазливая девица. Я вижу, что ты образованная.
- Всего-то прочла пару книг.
- Этого хватит, - заверила меня леди Фредегонда. - Ты знаешь, что моему сыну сорок лет?
- Да, миледи, - ответила я.
- Наверное, Ундиса уже разболтала? - усмехнулась она, а я прикусила язык - надо быть поосторожнее. Ведь мне никто ничего не рассказывал про милорда Тевиша.
- Я догадалась сама, - сказала я скромно. - Это несложно - определить возраст по лицу и речам.
- Вчера в твоей спальне вы с ним именно речи вели? - поинтересовалась она насмешливо.
- Милорд сказал, что в его отсутствие я должна искать защиты у вас, - отетила я, сделав вид, что не поняла никаких намеков.
- А милорд не сказал, куда он отправился? - леди Фредегонда усмехнулась углом рта.
- Я даже в мыслях не осмелилась спросить у него об этом.
- Значит, ты не только образованная, но еще и умная, - с удовлетворением сказала она. -Это хорошо. Рядом с драконами другие не выживают.
- Как мать Брюны?
- Элспет была слишком нежной, - старуха упомянула о покойной невестке без малейшего сожаления. - Но она родила Тевишу трех детей.
- Трех? - невольно переспросила я.
Как так? Ведь книга пророчеств показала мне только Брюну...
- Трех, - с гордостью подтвердила леди Фредегонда. - У Тевиша два сына - Эллар и Логан. Эллару двадцать два, и он дракон. А Логану - двадцать. Они живут в столице, при короле. Это большая честь.
- Я очень рада за вашу семью.
- Да, род Мастини процветает, чего не скажешь, например, о семействе Палладио... О семье короля.
- А что с ним не так? - наш разговор напоминал мне блуждание ночью по болоту -ошибочный шаг в сторону, и провалишься на дно трясины, и никто не поможет.
- У короля Рихарда пятая жена и конкубин без счета, а наследника все нет.
Мы замолчали, глядя друг другу в глаза.
Леди Фредегонда была человеком, это несмненно. Но, наверное, она была совершенно права - нежные цветы рядом с драконами не выживали. Такие, как Элспет.
- Давно умерла ваша невестка? - спросила я, не желая обсуждать королевское семейство.
- При рождении Брюны, - сказала леди Фредегонда без малейшего удивления и неудовольствия, оттого, что я сменила тему.
- И ваш сын больше не женился?
- Нет.
- А леди Ундиса?
- Мужчина не может жить один, - невозмутимо ответила она. - Ундиса в нашем замке уже десять лет. Тевиш взял ее, потому что она слишком этого хотела. Только что это дало? Она стареет, не понесла, но Тевиш пока доволен ею. Пока.
- Зачем вы говорите мне это? - я решила прекратить блуждание по болоту в потемках. -Если думаете, что я займу место леди Ундисы, то очень ошибаетесь. Сын сказал вам правду