- Все очень добры ко мне, - заверила я его, - как и леди Ундиса.
- Особенно леди Ундиса, - сказала Брюна басом и прыснула.
Ульпин мазнул по ней взглядом и снова посмотрел на меня.
- Как управляющий, я предлагаю вам любую помощь, - сказал он очень любезно и даже поклонился. - Вдруг что-то понадобится - вспомните обо мне. Я буду рад услужить вам.
- Если что-то понадобится леди Мелхоле, она обратится ко мне, - сладко ответила Брюна. -Или к моему отцу, он ей точно не откажет.
Я испытала жгучее желание дернуть Брюну за волосы, чтобы не болтала глупостей, но и ёжику было бы понятно, что в этом замке идет тайная, но от этого не менее кровопролитная война, и что в этой войне мне отведена роль пешки, которой при первом удобном случае пожертвуют без сожаления. Хоть и Брюна, а уж леди Фредегонда - и подавно.
- Не думаю, что милорду Тевишу следует надоедать просьбами, - сказала я спокойно. - Я благодарна вам, господин Лестраль, и обязательно к вам обращусь, если буду испытывать в чем-то недостаток.
- Я обязательно помогу вам, даже если вы будете испытывать недостаток в сказках, -пошутил он. - Особенно тех, которые рассказывают ночью и при свечах.
- Со сказками я вполне разберусь сама, - вернула я ему шутку.
Когда управляющий удалился, Брюна поспешила меня предупредить:
- Не вздумай доверять ему. Он - брат гадюки Ундисы, отец зря держит их в замке.
- Уверена, что милорд знает, что делает, - я опять обернулась к морю. - Как бы они тебе не нравились, но кто-то должен присматривать за слугами и следить за кухней, прачечной и конюшней.
Брюна недовольно фыркнула, но на этом обсуждение управляющего и конкубины герцога закончилось.
Мы посетили вечернюю службу, и Брюна отчаянно зевала, то и дело роняя голову на грудь. Леди Фредегонда пару раз ущипнула внучку, но это мало помогало.
Что касается меня - я тоже не была любительницей церковных служб, и когда жила в монастыре, так же, как Брюна, засыпала под бормотание священника. Но после шести лет плена для меня и церковные песнопения были самой сладкой музыкой. Потому что это было возвращением к настоящей жизни.
Я молилась с особым усердием, с жадностью впитывая в себя звуки органа, пламя свечей, краски витражей и запах воска и ладана, и все это казалось мне чудесным. По-настоящему волшебным. Как и море, вторившее пению хористов приглушенным рокотом.
- Теперь я вижу, что ты - настоящая монашка, - сказала леди Фредегонда, когда мы по окончании службы шли из замковой церкви к женским покоям. - Вот бы Брюне хоть немного такого молитвенного рвения. О чем ты просила?
- Ни о чем, - честно призналась я. - Благодарила небеса за то, что направляют меня и посылают мне навстречу добрых людей.
Леди Фредегонда хмыкнула:
- Драконы никогда не были добрыми.
- Но и они когда-то бывают людьми, - ответила я.
5. Игра в жмурки
В воскресенье мы снова посетили службу, снова завтракали женским кругом, а потом Брюна затеяла игру в жмурки. Привлечены были все молоденькие горничные, и я вместе с ними. Брюна играла с азартом, хохоча и командуя, кому водить, приказывая горничным не хитрить и не прятаться за креслом леди Фредегонды, которая с удовольствием наблюдала за нашими забавами.
Я была не слишком расторопна и попалась во втором или третьем заходе. Брюна торжественно завязала мне глаза, проверив, плотно ли сидит повязка, раскрутила так, что я едва устояла на ногах, а потом толкнула меня в спину, заливаясь смехом.
- Кот, кот, лови нас! - закричала она.
- Только не разбегайтесь слишком быстро, мышки! - пошутила я, шаря руками вокруг.
Хихиканье и топот раздавались то справа, то слева, и кто -то (а вероятнее всего - Брюна) умудрялся бесстрашно похлопать над самым моим ухом и ловко увернуться, так что я ловила лишь воздух.
Я совсем запыхалась, гоняясь за девушками по залу, и когда ладонь моя коснулась чьей -то одежды, я вцепилась в нее двумя руками и воскликнула:
- Ага! Вот ты и попалась, мышка!
Пойманного полагалось узнать на ощупь, и это гадание очень забавляло Брюну. Она и сейчас расхохоталась где-то за моей спиной. Значит, это не дочь дракона.
- Шенга? - спросила я наугад и подняла руку, чтобы коснуться головы девушки - Шенга была в чепце, а Дженни простоволосая.
Но я ощутила вовсе не жесткую ткань чепца и не мягкие кудри Дженни. Волосы под моей ладонью были жесткими, а лицо... никак не походило на нежную мордашку девушки.