- зашел следом.
Все это походило на игру в жмурки - когда я вслепую пыталась поймать «мышат», разбегавшихся в разные стороны. Сейчас я точно так же двигалась вслепую - испуганная, смущенная, потерянная.
Зачем герцог пришел? Что ему нужно?
Дракон снова был в одной только рубашке, с распущенным воротом, штаны чуть ниже колен открывали мощные икры. Я опустила глаза, чтобы не смотреть дракону в лицо, а он прошелся по комнате до туалетного столика. Скрипнула, открываясь, крышка шкатулки, а потом раздался дробный перестук жемчужин о деревянное дно.
Я быстро взглянула на герцога - он рассеянно перебирал гребни, шпильки и булавки, ссуженные мне Брюной.
- Брюна принесла все, что тебе нужно? - спросил дракон.
- Да, она очень добра, милорд, - ответила я сдержанно.
- Тебя никто не обижал?
- Нет, милорд.
- Жемчуг тебе понравился? - продолжал расспрашивать дракон, подходя к окну и глядя на море.
- Очень, милорд, - ответила я резче, чем хотелось.
Он сразу понял перемену и быстро взглянул на меня, а я опять потупилась.
- Что-то не так? - дракон сделал шаг ко мне, а я тут же сделала шаг от него. - Что-то точно не так, - он остановился. - Ну, рассказывай.
- Мне нечего рассказывать. Я всем довольна и благодарна вам и вашим близким за заботу.
- По тебе не скажешь, что ты довольна.
Он очутился рядом быстрее, чем я успела моргнуть. Только что стоял у окна и вдруг -рядом. Положил тяжелую руку мне на плечо, заглядывая в глаза, а когда я сделала попытку освободиться, чуть сжал пальцы, и мне показалось, что я снова в оковах.
- Мелхола? - произнес он, и голос его, произносивший мое имя, прозвучал приглушенно и сильно одновременно, снова напомнив мне о прибое.
Он был рядом, и мне казалось, что еще немного - и я провалюсь в морскую бездну, и меня накроет с головой. Я совсем не понимала, что ему нужно и чего он ждет от меня. И ждет ли он чего-то? Никогда еще неизвестность не пугала меня так сильно. До сумасшедшего стука сердца, до дрожи во всем теле.
- Что вам нужно? - спросила я, отчаянно храбрясь. - Хотите пророчество? Скажите, что вас интересует, и я попытаюсь это увидеть. Хотите золота? Власти?..
- Мне не нужны твои пророчества, - он не отпускал меня. - Мне нужна... - он замолчал, а потом закончил: - нужна правда.
- Правда? - я поняла, что не вывернусь из-под его каменной руки и усилием воли заставила себя сохранять хотя бы видимое спокойствие. Это и в самом деле, как плыть - испугаешься, бестолково замолотишь руками и ногами по воде, и точно провалишься на самое дно. А если расслабишься, станешь единым с этой стихией - волна понесет тебя сама. - Какая, милорд? Спрашивайте, я отвечу.
Но он не ответил, и тишина, повисшая в комнате, показалась мне зловещей. Как будто всё в мире затаилось, ожидая, что произойдет дальше. А что произойдет? Я облизнула пересохшие губы, пытаясь представить книгу пророчеств, но не смогла увидеть даже ее переплет.
Книга молчала. Она отказывалась говорить со мной о герцоге Тевише Мастини. Почему? Почему такая перемена? Неужели, судьба мужчины, стоявшего передо мной, будет тесно связана с моей судьбой?..
И зачем он так смотрит на меня?
И молчит.
- Мелхола, - дракон даже не произнес мое имя, а выдохнул его - тихо, невесомо.
Я никогда не предполагала, что мое имя может звучать, как песня, как молитва, как стон.
Рука на моем плече ожила - пальцы чуть разжались, скользнули вниз, до моего локтя - всё это медленным, ласкающим движением. Я вздрогнула, и дракон сразу же отпустил меня.
- Не бойся, - сказал он. - Всего-то и хотел, что расспросить, как ты жила. Всем ли довольна, хорошо ли устроилась. У Брюны характер - не мёд медовый, да и мать бывает, порой, невыносима. И Ундиса тоже не подарок.
- Но вы прекрасно умеете усмирять женщин, - я сделала несколько шагов назад и встала за креслом, вцепившись в его спинку, это придало мне уверенности. - И вы зря волнуетесь -мне не на что пожаловаться. Моя душа преисполнена благодарности, и это - правда. Если бы вы еще написали моему дяде...
Дверь распахнулась без стука, и на пороге возникла леди Фредегонда. Она еще не переодевалась ко сну, и была в своем обычном черном платье. Светлые глаза смотрели пристально, внимательно, перебегая взглядом то на дракона, то на меня.
- Ты что здесь делаешь, Тевиш? - спросила она.
- Зашел поговорить, - ответил дракон и усмехнулся. - А ты зачем здесь?
- Время позднее, девушке пора ложиться спать, - сказала старуха безоговорочно. - А мне сказали, что ты зашел к нашей гостье. Снова.
- Просто визит вежливости, - герцог пожал плечами и направился к выходу. - Даже не подозревал, что кто-то шпионит.