Настойчивый стук в пространстве вырвал мой разум из этого сумасшедшего видения. Сонно хлопая глазами, я растерянно оглядела комнату, залитую утренним солнцем, в первые секунды решив, что мне показалось. Однако стук в дверь раздался снова и гораздо громче.
Откинув одеяло, я бодро поднялась с кровати. Поспешила в коридор, запахивая на груди махровый халат, в котором вчера уснула. А кто-то продолжал настойчиво ломиться в дверь.
– Иду-иду! Кто там?..
– Давай открывай! – услышала требовательный женский голос.
Тут же подчинилась. Крутанула замок и распахнула дверь, задерживая удивленный взгляд на Жене, которая танком зашла в квартиру с Володькой на руках.
Строго оглядывая меня, она покачала головой.
– Я тебя прибью!
– За что?..
– Ты хоть представляешь, какого страху я натерпелась, пока летела сюда?! – сокрушалась сестра, покачивая годовалого сыночка в комбинезоне и испепеляя меня золотисто-карими глазами. – Где твой телефон?!
– Ой…
Я потупилась, изможденно потерев лицо ладонями.
– Он сел.
– А ты что разучилась зарядкой пользоваться?! – возмутилась Женька. – Я еще вчера насторожилась – не могла дозвониться до тебя. А сегодня со мной связалась какая-то баба с твоего офиса и попросила проведать тебя, потому что ты второй день не приходишь на работу. Я чуть коня не двинула, Надя! – с укором выдала она. – Такого себе напредставляла…
Из всей этой тирады, меня кое-что неожиданно смутило.
– Подожди… тебе звонили из компании?..
– Да!
Я опешила. Потому что не оставляла никогда номера сестры. А даже если он мог где-то, как-то высветиться, у нее ведь совсем недавно украли телефон вместе с симкой и ей пришлось новую брать!
– Возьми-ка, – велела Женька, протянув мне Володьку.
Я с готовностью перехватила племянника и умиленно улыбнулась. Что еще могло заставить меня сделать это? Только пухлощекое чудо с серыми глазками и светлыми волосиками.
Тем временем сестра быстро разулась, сняла заношенное черное пальто и, забирая сына, потребовала:
– Так… Теперь рассказывай, что случилось!
Я нервно сглотнула. И отводя глаза, машинально ответила:
– Ничего…
– Тебя эти скоты довели?! – спросила она с яростным подозрением.
Меня аж жаром пробрало. Женя знала кое-что про бойкот от коллег, но я всегда старалась обходить подробности, уберегая ее вспыльчивую натуру. Сейчас же от волнения показалось, будто она узнала все… Вообще все!
– Нет, – неуверенно протянула я.
– По глазам вижу, что врешь. Да и вид у тебя затравленный, что я слепая?!
– Я… просто приболела, – упрямо солгала. – Будешь чай?..
Не дожидаясь ответа, я юркнула на кухню, где принялась суетиться с чайником. Надеялась отвлечь сестру от подозрений, как-то уйти от разговора, но куда там. Сев за стол, она не сводила с меня прокурорского взгляда и, кажется, только еще больше настораживалась от моего молчания. Поэтому я его нарушила:
– Как там Сережа? Выздоровел?
– Да, сегодня в школу пошел, – ровным тоном отозвалась Женя. – Я к тебе помчала сразу после поликлиники.
– А Леся в садике?..
– В садике. Ты мне зубы-то не заговаривай! – вдруг отсекла она.
Сестра всегда была такой – напористой и проницательной. И мудрой. Порой я даже воспринимала ее как тетю, а не сестру. Да и она, скорее всего, считала меня своим четвертым ребенком.
– Дюш, ну чего ты от меня скрываешь? Я ж волнуюсь!
Ставя на стол сахарницу и вазочку со сладостями, я дала один бублик племяннику, который тарабанил ладошками по столу. Его мама, с которой я неловко встретилась глазами, напряженно ждала ответа.
– Не могу, Жень… – в итоге промямлила.
Вернувшись к кухонному гарнитуру, я принялась разливать чай по кружкам, замечая, как трясутся руки.
– В смысле? Все настолько плохо?..
Оглянувшись, увидела, что ее лицо отражает неприкрытое беспокойство. И поняла, что мне все же придется сказать кое-что.
– Жень, я… решила уволиться.
10
Блин, как же тяжело! Я заметила, как сестра сразу опешила. Ее взгляд ушел в пространство, а в голове наверняка первой мыслью возникло: как мы теперь будем выплачивать кредит за машину? Так радовались, приобретая этот свеженький поддержанный минивэн. Казалось жизнь, наконец, начала выстраиваться по кирпичикам после смерти Игоря и вот опять испытание! Как будто мало было моей Женьке…
Год назад она нашла своего мужа на заднем дворе дома, повешенным на трубе. Спасти его не удалось. Какой тогда шок все пережили словами не передать... Семьянин, работяга, только третий ребенок родился, жена умница, свой дом – что же могло случиться?! А вскоре выяснилось, что причина имелась.