— И что?!
— Отец опять наседает на нее. Хочет выдать замуж по цыганскому обычаю…
— Все ясно. И что же она?
— Причем здесь "что же она"? Что ты? Либо ты ее сегодня потеряешь, либо вам нужно бежать этой же ночью.
— Но она согласна?
— Конечно!
— Так я перезваниваю ей!
— Ни в коем случае! Она уже под присмотром! Все — через меня. Поедешь на моей машине. Я рядом, как хозяйка, если ГАИ тормознет. Отъедете как можно дальше. На поезд какой-нибудь сядете. Или на автобус, там уж сами решите.
— Хорошо! Подожди с автобусом. А где мы с ней встретимся?
— Будешь ждать Кармелиту ночью в лесу у знака "Осторожно! Звери". Все, пока — я пойду машину проверю, всели в порядке. Запомни у знака "Осторожно!
Звери", — Света отключилась.
Максима охватила дрожь. Ну, вот и все — решено. Он в точности повторяет судьбу Палыча — бежит с любимой, цыганкой. Вот только, удачи бы побольше, чем Палычу с Рубиной.
Дрожь била все сильнее — это уже какой-то нервный озноб. Пора собираться, а ничего не получается, руки трясутся, мысли путаются.
Нужно отвлечься, хоть на пару минут. Максим вспомнил разговор со Светой, последние ее слова: Запомни, у знака "Осторожно! Звери!".
И расхохотался, вспомнив любимое "Мимино". Уморительная сцена, когда администраторша в гостинице, увидев Фрунзика Мкртчяна, говорит: "О! На ловца и зверь бежит!". А грустный Мкртчян отвечает: "Кто звэр? Я — звэр?".
Дрожь ушла в нервный хохот, да вместе с ним через пару минут и исчезла.
Максим начал торопливо собирать сумку.
И тут в дверь постучали.
Как же не вовремя!..
Света проверила машину, посмотрела, сколько бензина — нормально.
Завелась, проехала кружок вокруг дома, И пошла обратно, в свою студию.
Настроение было приподнятое. Хотелось сотворить что-то этакое!
Света бросилась к холсту. Мазки ложились легко и быстро.
Вдруг раздался дверной звонок. Как же не вовремя!..
Пришел Антон.
С цветами.
— Светочка! Это тебе.
Света разулыбалась — какой же день сегодня удачный.
— За что?
— Ну, во-первых, женщины не спрашивают, за что цветы. Просто так. Как говорится, красота к красоте. А во-вторых, ты приносишь мне удачу. А твоя бутылочка минералки — это просто… Просто… Ну, в общем, очень ты мне помогла.
— Ну вот, я же говорила, что все будет хорошо.
— Да не совсем хорошо. Ты представляешь? Отец простил Макса и хочет вернуть его на прежнее место…
— Ну и замечательно… Что же в этом плохого? Если твой отец так решил, он знает, что делает. Значит, Максим достоин того, чтобы работать на прежнем месте.
— И он опять будет мной командовать.
— Бедный наш Антошенька…
— Света, не дразнись. Я не Антошенька, я — Антон. Понимаешь, Антон Николаевич. У меня началась новая жизнь. Я Не хочу… Я больше никому не хочу подчиняться!..
Света вздохнула. Все мужчины такие. Почему они так много внимания уделяют всяким глупостям. Антон же все не мог остановиться:
— …Я — сын Астахова! И какой-то там Максим Орлов будет мне приказывать: сделай это, сделай то…
— Успокойся, Антон. Поверь мне. Никто тобой командовать не будет. Макс больше никогда не будет твоим начальником!
— Ты думаешь, он откажется от отцовского предложения?
— Я не думаю, я уверена.
— Зря ты так, Света. Максим — очень амбициозный.
— Антон, ты меня замучил, пристал, как репей. Хорошо, я сдаюсь. Сегодня ночью Макс навсегда уедет из города.
— А почему ночью?
— А потому что не один. Так что радуйся — у тебя будет конкурентом меньше.
Антон задумался. Максим уезжает — отлично. Это именно то, что нужно.
Ай-да хват, стало быть, уломал цыганочку. Здорово! Может быть, ему помочь нужно. Так, чтобы спровадить наверняка.
— Света, а как же он… они, то есть, уедут. У него же машины нету.
Пока будут ловить частника, их быстро хватятся.
— Не волнуйся, все учтено могучим ураганом. У них есть близкий знакомый с машиной, — и Света самодовольно улыбнулась.
"Ага, значит, на ее машине смоются", — догадался Антон.
— Ты знаешь, все равно ничего у них не получится. Ты представляешь, как охраняется дом Зарецких. Там, не то, что Кармелита, там муха незамеченной не вылетит!
— Спокойно. Сегодня вылетит. Сегодня все мухи изломов вылетают, ночь такая! Главное, диких зверей не испугаться! — на Свету накатило вдохновение и она начала писать картину, быстро-быстро.
Антон задумался над ее словами. Нагородила что-то странное: что за "ночь", какие "дикие звери"? И все же, непохоже было, чтоб эти слова оказались пустой болтовней.