— Ну пойдем, Антон Астахов, — сказал Баро, чуть подобрев.
— Куда?
Надо же. Баро подобрел, а Антон вдруг почувствовал испуг. Он вспомнил, с каким паническим ужасом еще совсем недавно скрывался от Зарецкого, от других цыган. Атут не побоялся сам приехать в дом к Баро. Если сейчас в кабинет войдет Кармелита и расскажет хоть немного из того, что он ей наговорил этой ночью, его просто порвут на части…
Остатки алкоголя покидали бедную антонову голову. И освободившееся место занимал страх. Подлый, мелкий, потный страх.
Антон сжал кулаки и хоть немного успокоился. Ничего, ничего, обойдется.
Кармелита не посмеет рассказать о сегодняшней ночи. Слишком для нее это все болезненно и унизительно.
И в этом Антон не ошибся.
— Присаживайся, вот кресло удобное, — Антон плюхнулся в мягкое кожаное кресло. — Спасибо, что вернул мне дочь… Сколько тебе за это денег дать?
— Нисколько. Я просто хочу, чтобы закончилась вражда между вами и моим отцом. Вот и все.
— Не я ее начинал.
— Произошло недоразумение. Понимаете, с этим бульдозером произошла ошибка. Мой отец к этому не имеет никакого отношения. Его тогда даже в городе не было.
И тут Баро вспомнил свои же слова: "А не связано ли исчезновение моей дочки с людьми Астахова". Вот сейчас самое время проверить эту мыслишку.
— Странно… Сначала погром на кладбище. А тут вдруг моя дочь исчезла.
Ты ее привозишь и тут же говоришь о примирении с твоим отцом. Может, это какая-то очередная астаховская уловка? А? — с этим вопросом Зарецкий навис над столом.
Антон понял, что тот, прежний, минутной давности, страх — пустяки. А теперь стало действительно страшно.
— Я понимаю… что вам трудно сейчас мне поверить, но мы не желаем вам зла.
Баро увидел, как побледнел Антон. И это стало лучшим алиби для парня. Но внешне Зарецкий так и остался каменной глыбой, утесом, способным расплющить Антона.
— Я не имею никакого отношения к похищению Кармелиты. Я просто случайно услышал, что готовится побег, и решил помешать ему. Я искренне хочу вам помочь.
Зарецкий молча слушал Антона.
— И потом, встреча с моим отцом, я думаю, действительно поможет решить вам спорные вопросы. И, так сказать, расставить все точки над "и".
Баро наконец-то уселся в свое кресло:
— Хорошо. Я встречусь с твоим отцом.
— Кажется, пронесло! — подумал Антон, отъезжая от дома Баро. — Как же все удачно получилось! И Максиму нос утер. И Зарецкого с папой помирил!
Антон лихо крутанул руль, чуть не зацепив такси, едущее в сторону дома Зарецкого.
Максим, как и все, не смог усидеть дома. Выскочил на улицу; поймал такси и поехал в цыганскую Зубчановку. На подъезде к дому Зарецкого увидел машину Антона, покидающую слободу.
Забавно, а что Антон тут делал?
В кабинке охраны никого не оказалось.
Тоже интересно.
Максим прошел в дом. И тут же лицом к лицу встретился с Кармелитой.
Забыв обо всех своих обидах, Максим бросился к ней:
— Кармелита! Я уж думал, что-то случилось! Но она лишь презрительно посмотрела на него.
— Не подходи ко мне. Слышишь, не подходи!
— А почему ты не дождалась меня?.. Ну что же ты молчишь?
— Мне не о чем с тобой разговаривать.
— Почему?
— Ты меня еще спрашиваешь?! После того, что ты сделал…
— Что я сделал?! Объясни мне, что я сделал, и почему ты не дождалась?
— Я не знаю, что ты сделал. Я-то дождалась. Но не тебя, а другого!
— Какого другого? Я был там, где мы договаривались, но тебя уже не было.
— Хватит врать? Ты прекрасно знаешь, кто встретил меня в том месте.
— Кто?
— Антон.
— Антон??!!
— А что ты удивляешься? Ты же сам его послал. И время, и место ему сказал.
— Подожди, что же ты такое говоришь?
— Не подходи ко мне, убирайся отсюда!
— Подожди, ты можешь мне…
— Пошел вон, я тебе сказала!
— Постой. Выслушай меня.
— Уйди! — Кармелита сорвалась на визг.
— Не кричи! Успокойся.
— Охрана!!!
Откуда-то из подсобки вышел Рыч с помощником.
— Почему посторонние в доме? — по-барски спросила Кармелита.
Максим так опешил, что даже не сопротивлялся, когда охранники заломали ему руки.
И в таком позорном виде Максима повели к выходу.
— Стойте! — закричала Кармелита. Охранники остановились. А Максим обрадовался, он надеялся, что сейчас все прояснится и этот дурной сон закончится. Однако же, нет. Сон продолжался.
Надменно поджав губы, Кармелита подошла к нему и сорвала оберег, подаренный ею.