Марк кивнул понимающе.
— Да, ваш отец играл ключевую роль в нашей общей судьбе. Он открыл мне многое, включая вашу истинную природу, которую вы сами не осознаёте.
— Истинную природу? О чём вы говорите? — перебила его Анна раздражённо.
Он улыбнулся чуть грустно.
— Поверьте, всё намного сложнее, чем кажется на первый взгляд. Ваши способности скрыты глубже, чем обычные человеческие чувства и желания. Именно поэтому вы притягиваете внимание многих людей.
Теперь Анна поняла, что Марк пытается манипулировать ею. Она сделала глубокий вдох, собираясь с мыслями.
— Значит, вы следили за мной? — спросила она недоверчиво.
— Только потому, что ваша безопасность находится под угрозой, — ответил он искренне. — Люди охотятся за вами, используя любые средства, чтобы заполучить ваше доверие и контроль над вашей жизнью.
Анна молчала, переваривая услышанное. Постепенно до неё дошёл ужас происходящего: неизвестные силы пытались завладеть её судьбой, и теперь ей пришлось столкнуться с человеком, утверждающим, что обладает ключом к раскрытию истины.
Однако сомнения оставались. Может быть, всё это какая-то сложная мистификация? Ведь Марк показывал такую самоуверенность, словно обладал всей информацией заранее.
Решив проверить его намерения, Анна спросила прямым текстом:
— Какие доказательства у вас есть? Покажите мне хоть что-нибудь, подтверждающее ваши слова.
Марк ненадолго задумался, затем достал из кармана маленький серебряный медальон, висевший на тонкой цепи.
— Вот доказательство вашего происхождения, — сказал он тихо, протягивая ей амулет.
Анна взглянула на медальон и почувствовала странное покалывание, распространявшееся по телу. Медленно взяв его в руки, она рассмотрела гравировку на поверхности металла: замысловатый узор, похожий на древние символы, ранее виденные ею лишь в детских сказках.
— Это подарок моего отца? — пробормотала она растерянно.
— Верно, — подтвердил Марк с удовлетворённой улыбкой. — Теперь вы понимаете, что мои слова были правдой.
Наступило долгое молчание, нарушаемое лишь дыханием обоих. Анна смотрела на медальон, постепенно осознавая, какой переворот в сознании принесёт это открытие.
И тогда началось самое сложное испытание её жизни…
Открытие
Утро наступило ясным и солнечным, контрастируя с мрачной атмосферой предыдущей ночи. Анна проснулась рано, ощущение тревоги и беспокойства ещё витало вокруг неё. За окном мелькали солнечные лучи, проникающие сквозь полупрозрачные шторы, но её мысли продолжали возвращаться к предыдущему вечеру и встрече с Марком.
Медальон лежал рядом с ней на прикроватной тумбе, сверкая тусклым металлическим светом. Взгляд задерживался на символах, выгравированных на поверхности, вызывая воспоминания о событиях детства, о которых она предпочла забыть.
Анне потребовалось некоторое время, чтобы собраться с силами и встать с кровати. Нужно было разобраться, что произошло прошлой ночью и что это означает для неё самой. Она включила кофе-машину, надеясь, что аромат свежезаваренного кофе развеет сонливость и позволит сосредоточиться.
Пока напиток готовился, она взяла медальон в руки, рассматривая детали гравировки. Каждый штрих был выполнен мастерски, идеально симметрично, будто создавался специально для неё одной. Вспоминались слова Марка: «Ваш отец поручил мне защищать вас».
Но какова настоящая цель этого задания? Чего хотят добиться люди, охотящиеся за ней? Эти вопросы мучили её весь вечер, лишая покоя и сна.
* * *
Марк сидел в кафе неподалёку от её дома, потягивая горячий чай и изучая прохожих. После разговора с Анной накануне он понял, что должен действовать осторожнее, не раскрывая всех карт сразу. Женщина оказалась куда умнее и подозрительнее, чем он предполагал изначально.
Проанализировав ситуацию, он пришёл к выводу, что единственный шанс убедить её сотрудничать — доказать своё знание о прошлом семьи. Необходимо раздобыть дополнительные факты, способные подтвердить его версию событий.
Телефон вибрировал в кармане брюк, отвлекая его от размышлений. Ответив на звонок, он услышал взволнованный голос друга:
— Привет, Марк. Ты говорил о важной информации касательно Анны? Я нашёл кое-что интересное.
— Расскажешь подробнее? — спросил Марк нетерпеливо.
— Записано в архивах твоего деда, похоже, твой отец тоже участвовал в этом деле. Там упоминается некий проект, связанный с генетическими экспериментами и наследием древних цивилизаций.