Голос друга дрогнул, давая понять, что дело серьёзное.
— Прочитай вслух, пожалуйста, — попросил Марк хрипло.
Долгая пауза, затем последовал отчётливый шёпот:
— Проект «Наследие»: разработка технологий продления жизни путём внедрения особых генных модификаций, основанных на древней науке. Цель эксперимента — достижение бессмертия.
Сердце Марка учащённо билось, понимая масштаб открытия. Если эта информация окажется подлинной, то Анна окажется центральной фигурой грандиозного научного проекта, спрятанного годами исследований и экспериментов.
— Спасибо, друг мой, — поблагодарил он, положив трубку обратно в карман.
Взглянув на часы, он решил немедленно отправиться к Анне, чтобы обсудить новые находки.
* * *
Тем временем Анна заканчивала завтрак, запивая последний глоток кофе. Размышляла о дальнейших действиях, сомневаясь, доверять ли словам мужчины. Призрак отца вновь возник в её сознании, вынуждая искать ответы сама.
За окнами послышались шаги, чьи-то голоса доносились снизу. Вдруг захотелось взглянуть наружу, убедиться, что никто не следит за ней сейчас. Оказавшись у окна, она увидела знакомую фигуру, идущую по направлению к дому.
— Ну вот опять, — подумала она разочарованно, пряча медальон обратно в ящик стола.
Снова открыв дверь, она приготовилась выслушивать объяснения, игнорируя внутреннее беспокойство. Появившийся на пороге Марк смотрел на неё открыто и откровенно.
— Есть новость, которую нужно срочно обсудить, — сообщил он серьёзно.
Анна махнула рукой, приглашая войти.
— Хорошо, рассказывайте, — сказала она решительно.
Марк сел на диван, держа телефон в руках, демонстрируя фотографии и записи из архива.
— Всё началось двадцать пять лет назад, когда группа учёных занялась исследованием возможности достижения бессмертия. Ваш отец входил в состав команды исследователей, занимавшихся проектом «Наследие». Позже выяснилось, что основная идея заключалась в изменении ДНК определённых индивидов, обладающих особыми качествами.
Она слушала молча, поражённая сообщаемой информацией.
— Понимаю, звучит безумно, но правда всегда оказывается неожиданной, — продолжил Марк. — Ваше происхождение связано с этими исследованиями. А медальон является частью ключа к вашему наследству.
Мысль о том, что она связана с подобными проектами, пугала и будоражила одновременно. Прежде чем высказать мнение, она попыталась проанализировать услышанные аргументы.
— Допустим, вы правы, — согласилась она осторожно. — Тогда что мне делать дальше?
Марк задумался на мгновение, потом предложил:
— Вам необходимо защитить себя, оставаясь скрытой от посторонних глаз. Они будут пытаться вернуть вас обратно в лабораторию, повторить эксперименты, выяснить секреты ваших способностей.
— Способности? О каких именно способностях идёт речь? — возмутилась Анна возмущённо.
Марк пожал плечами.
— Пока точно неизвестно, но предположения имеются. Ваша уникальная способность заключается в ускоренном восстановлении организма, повышенном уровне интуиции и повышенной чувствительности к изменениям окружающей среды.
Всё это звучало фантастично, однако доказательства говорили обратное. Вопрос стоял остро: верить ему или продолжать жить обычной жизнью, игнорируя возможные риски.
Наконец Анна приняла решение:
— Ладно, верю вашим доводам. Объясните, что конкретно нужно сделать для защиты?
Марк кивнул одобрительно.
— Первым делом отправимся в загородный дом, расположенный далеко от цивилизации. Там будем вдвоём анализировать полученные данные и разрабатывать стратегию действий.
Обсудив детали предстоящего путешествия, они решили подготовиться немедленно. Настало время покинуть город, скрыться подальше от возможных угроз и попыток преследования.
Подготовка заняла меньше часа. Анна упаковала самые необходимые вещи, медикаменты и немного денег, ожидая внезапного отъезда. Внешне спокойная, внутри она кипела от смешанных эмоций — страх, надежда, любопытство боролись за первенство.
Загородный дом располагался в живописной местности, окружённый лесом и холмами. Несмотря на удалённость от крупных населённых пунктов, инфраструктура позволяла поддерживать комфортное существование. Для Анны подобное место ассоциировалось с детством, проведённым среди природы, вдали от городской суеты.
По дороге туда Марк рассказывал подробности о проекте «Наследие», объясняя механизмы научных разработок и потенциал технологий, заложенных в основу программы. Каждое слово рождало новые вопросы, углубляя понимание ситуации.