Глава 1
Лёжа на кровати, Дина Рантоф пыталась произвести на свет наследника земель и титула мужа. Вот уже два часа возле неё суетилась повитуха и её помощницы. Её тело сковывала судорога. Тужась уже долгое время, она вспомнила как вышла замуж за Селлема. Это был договорной брак, как и большинство браков. Идя к алтарю в монастыре, она дрожала от страха. Ей хотелось плакать от отчаяния. Всё своё детство и юношество она провела в монастыре. Куда родители привезли её в 5 летнем возрасте. Всю свою осознанную жизнь она провела среди девушек и настоятельниц монастыря и не видела ни одного мужчины, кроме отца, который приезжал раз в год, вместе с матерью, её проведать. И вот сейчас она шла под венец за человека, которого никогда в жизни не видела, а по слухам, он был беспощаден. Подойдя она не заметила как прошла церемония. В каком-то непонятном состоянии она подписала нужные бумаги, и уже на входе они были осыпаны лепестками роз и пожеланиями счастья. Банкет прошел очень быстро и наступило время брачной ночи. Служанка её подготовила, и она с трепетом ждала прихода своего мужа. Её первая брачная ночь была незабываемой, маркиз оказался настолько чутким и нежным мужчиной, что она его полюбила.... А сейчас она металась по кровати от боли, слишком тяжело шёл младенец на этот свет. Но спустя ещё пару часов Дина услышала плач ребенка, и радостный возглас повитухи: - Девочка! Услышав это, женщина провалилась во тьму, из которой ей так и не удалось выкарабкаться. Тяжелые роды вызвали обильное кровотечение, и никто не смог её спасти. В это время маркиз метался из угла в угол в своей комнате. Он не мог найти себе места, его отчаянно не пускали в опочивальню жены. Селлем волновался, как там его любимая Дина, как младенец. Эти мысли разрывали его мозг изнутри. Он хотел быть там, держать свою любовь за руку, но повитухи выгнали его, как только уложили жену на родильный стул. Внезапно, дверь отворилась и в комнату вбежала служанка. - Милорд у вас родилась прекрасная дочь.-всхлипывая сказала она. - Что такое, Элма? А что с Диной? С ней всё в порядке? - Увы милорд. Её не смогли спасти, она умерла.- не удержавшись разрыдалась служанка. Маркиз буквально влетел в опочивальню супруги и кинулся к её кровати. Взяв её за всё ещё тёплую руку он почти кричал: - Дина нет, не бросай меня. Любимая... Очнись! - Милорд примите наши соболезнования. Мы все будем очень скорбеть по хозяйке.-опустив голову, чтобы маркиз не видел её заплаканных глаз, произнесла Нэнси. И чтобы успокоить немного горечь мужчины, она поднесла к нему маленький свёрток, из которого было видно маркизу Рантоф. Он отпустил руку жены, взял на руки этот маленький комочек и посмотрел вовнутрь. Новорожденная девочка уже мирно посапывала своим маленьким носиком. Селлем не удержался и крепко прижал к груди такой драгоценный подарок супруги. - Я назову тебя Лидая.- И он бережно отдал сверток в руки повитухи. В следующие дни маркиз готовился к похоронам жены отдавая распоряжения. На её похороны пришло много людей. Практически весь Эдинбург собрался в его замке. Он слышал большое количество соболезнований и слов утешений. Но ему не хотелось этим заниматься. Мужчина хотел выплеснуть свою горечь в одиночестве, а не на публике. Но, увы, в том обществе в котором он жил так было принято. К нему подошла подруга его жены, и принося свои соболезнования, ему показалось, что она была не слишком искренна в своих чувствах. - Милорд соболезную вашей утрате. - Благодарю баронесса Элескотт. - Прошу называйте меня просто Алита. Я с вашей женой была близкой подругой и она очень много о вас рассказывала.- И в её глазах блеснул какой-то нехороший огонёк. - Я постараюсь.- Резко буркнул маркиз. Алита лишь подмигнула и быстро растворилась в толпе. - Хороша. - Внезапно услышал он за спиной голос своего друга, графа Уилсбера. - Велмор, снова ты за своё. Можешь, хотя бы в моем доме сдержать свой хрен в штанах!-огрызнулся Селлем. - Возможно и могу, но ты же понимаешь что эта дамочка хочет залезть в твои штаны, а не мои.-парировал граф. - Вижу, но туда её доступ закрыт. Мне нужна мать для девочки, а не утешение в постели. - Так никто же не говорит тебе жениться на данной особе... А так для разнообразия... В её постели многие побывали- мечтательно протянул друг. - На кой черт, мне эта проторенная чужими повозками дорога?-Недоумевал маркиз.- Я найду Лидае хорошую мать, а если нет, то никогда не женюсь- продолжил он. - Не говори "гоп" дорогой друг...
Глава 2
Стоя у камина и выпивая очередной стакан виски Селлем задумался, а что же будет дальше. Его малышка осталась без матери, он - без любимой жены. Дина была потрясающей женой, хоть и прожили они недолго, всего два года. Он дал ей время, чтобы полюбить себя, хотя она твердила, что полюбила его ещё после их брачной ночи. Сколько прекрасных ночей последовали после той... Маркиз был ростом в 6 футов, широкоплечий, со смуглой кожей, голубыми глазами, коротко стриженными, чёрными как смоль волосами, прямым римским носом, губами поджатыми в тонкую линию, в свои тридцать два года он выглядел потрясающе. В свете всегда носил одежду полагавшуюся ему по статусу, однако в своём замке предпочитал носить удобные бриджи, рубашку и высокие чёрные сапоги. Он понимал, что ему рано или поздно придется женится, если уж не для собственного счастья, так хотя бы ради того, чтобы у девочки была мать, которая окружит её любовью и вниманием. Так же нужна хозяйка в доме, которая будет следить за чистотой и порядком. Мужчина не будет обязан её любить так как свою покойную жену, но женщина в доме быть должна. Внезапно в дверь постучали. На часах было около часа ночи. "Кого мог чёрт принести в такое время?"С этой мыслью он пошел, чтобы открыть дверь, а когда открыл, то увидел Алиту. Она стояла с красными от слёз глазами и вся растрёпанная. Её красивые светлые волосы, которые ещё днём были собраны в прекрасную и замысловатую причёску, сейчас спадали по её плечам неаккуратными прядками.Он был удивлён её позднему визиту, но всё же пригласил войти. - Мадам, что привело вас в такой поздний час ко мне? Всхлипывая через каждое слово она произнесла: - Я ...очень... любила... Дину. Она была такой прекрасной подругой. Это горе не даёт мне покоя. Маркиз можете налить мне вина? - Да конечно. - Он подхватился с места, и спустился в подвал, зачерпнув из бочки стакан вина быстро поднялся на верх. Баронесса сидела у огня и её плечи сотрясались от рыданий. - Вот, возьмите. - маркиз протянул её стакан вина. Она выпила и немного успокоилась, как ему показалось. Женщина встала и подошла к нему, сев на колени и обняв его за шею, всё это время он не понимал что происходит, но инстинктивно обхватил её за талию, чтобы она не упала и не ушиблась. -Селлем, я тебя люблю. Ещё с того момента когда ты женился на Дине. Я хотела, чтобы вы расстались, я должна была быть с тобой, и теперь ты только мой.- И она впилась страстным поцелуем в его губы. "Что происходит?""В смысле любила?""Надо оттолкнуть её." Но его руки просто крепко обняли её талию и он углубил поцелуй. Алита начала расстёгивать его рубашку, борясь со всеми завязочками и от нетерпения немного царапая его кожу ногтями. Маркиз же уже начал снимать её корсет. Он легко поднял её на руки и положил на диван возле камина. Не то, чтобы он хотел именно её, но месяцы воздержания при беременности жены и стрессовая ситуация добавили масла к его страсти. Ещё немного и он сжимал в своей ладони её грудь, нежно втягивая сосок и играя с ним языком. Она стонала, цеплялась в его волосы, притягивала ближе. Её рука поползла к завязке его брюк, одним движением она развязала, а маркиз поднял её юбку и резко вошёл в неё...