-О ! Эти начнут отбиваться , без сомнения. Этим нужно изображать из себя мачо. Для таких бежать -позор, - сказала Молли.
Сестры "Корпусов" из Западной Вирджинии припарковали свои машины и траки вокруг тренировочного поля. По одному, по двое или по трое они , не спеша , подтягивались к парку, держа свои орудия у ног.
Молли Тернер , побродив за третьими рядами выбрала место направлять аттаку.
За первыми рядами Род Гардинг сидел на земле , прислонясь к дереву Ему хорошо были видны тренирующиеся.
Зрители собрались на первом ряду.
Тренирующиеся sikb на поле. Все в форме " Корпусов". Офицеры подавали команды , и три взвода сестёр точно выполняли их.
Подвалила шпана, потешаясь и выкрикивая оскорбления. Некоторые гопники повалились на землю у третьих рядов. Гардинг глянул на часы. Ещё две минуты . Он поднялся на ноги , чтобы лучше видеть.
Внезапно его окружила полиция. Двойной ряд , по крайней мере, из 30 полицейских в шлемах с пластиковыми щитками с ночными дубинками двигались между деревьев. Проигнорировав Гардинга, они занимали позиции в тылу накаченных пивом головорезов.
Гардинг, шокированный, немедленно сообразил , что происходит. Он увидел , как атакующая группа из Западной Вирджинии , двигавшаяся вперёд, обнаружила поджидающую полицию. Группа остановилась. Противоборствующие силы , молча, стояли друг против друга.
-Дерьмо, -крикнул Гардинг , и , стремглав бросился вниз по холму. Он всеми силами надеялся , что Молли сможет сдержать свой темперамент, и у неё хватит здравого смысла увести свои войска прочь отсюда.
-----------------------------
Между тем , в Кантоне в это время в дом Гардингов на обед пришёл Тодхантер Кларк побыть с Энн и маленьким Джеффом , пока не вернуться все из Ленсингтона.
Сидели они на кухне. Энн готовила мясной рулет в томатном соусе, картофельное пюре и стручковый горошек.
Джефф в слюнявчике сидел на высоком стульчике, а Кларк с ложечки кормил его яблочным соусом .
-Давай, смышлённыш, - приговаривал он ,- ешь эту вкуснятину. Знаешь, миз Энн , я подумал на днях, я ни разу не слышал , чтобы этот парень плакал. Ты слышала ?-
-Один раз, -улыбнулась Энн, - когда упал и ударил голову. Только один раз и то ненадолго. Даже когда зубки лезли не плакал.
-Герой , -восхитился Кларк. И пюре еик очень нравится : прикончид всё.-
-Вот дай ему пкченюжку пожевать.-
Брат Набиско завороженно наблюдал ,как Джефф вгрызся в печепюжку.
-Думаю, он станет футболистом , папа у него большой., -заметил Кларк.
-Да и я не то, чтобы тень. Доктор говорит , что для 15-ти месячного он -громадина-., гордилась Энн.
-Наверное, будет защитником, вот кем он будет,- кивнул Кларк..
Энн поставила на стол еду и пиво. Тод попробовал мясной рулет и выкатил глаза.
-О! Бог мой , это же объедение! Теперь понимаю, почему Джефф весит больше других.
-Спасибо , Тод, но Джефф больше питается из баночек. Я себя чувствую виноватой из-за этого. Мне бы хотелось , чтобы он ел только всё свежее, но времени на это нет.
-По нему не видно.-
-Ты ей эвонил , Тод ?
-Звонил кому , миз Энн ?-
--Ты знаешь кому... Люссиль Джекссон.-
-А почему я должен ей звонить ?-
Энн подняла танцующие глаза и уставилась на него.
-Я же видела , как ты смотрел на неё , и как она смотрела на тебя. Не говори мне , что здесь ничего нет.-
Он хохотнул : " Ты ничего не пропустишь... Ну , я признаю , что мне нравится полковник Люссиль Джексон. Думаю , она шикарная женщина.-
-Она красива...-
-Но вопрос , как она относится ко мне, не знаю...
-По случайности я знаю : ты ей нравишься . И она не замужем , и не помовлена и не не встречается . И у неё прекрасная работа 6 она учительница.
-И как получилось , что ты обо всём этом знаешь?-
-Спросила ее, - смеясь ответила Энн.
-И ты думаешь . мне нужно ей позвонить?-
-Думаю, да. Не спросишь-не получишь ответа.-
- Я могу сказать ей , что по делам буду в Ленсингтоне, и было бы хорошо встретиться с ней.-
-Ну нет ,- отвергла Энн ,- не говори ей так. Ни одна женщина не любит , . когда она добавка к бизнесу. Скажи , что будешь рад пригласить её на обед и будешь счастлив приехать в Ленсингтон , чтобы увидеть её.-
-Знаешь,- он хлопнул в ладоши , -наверное , я так и поступлю.-
После обеда они вымыли посуду, убрали кухню и переместились в гостиную. Кларк сидел на полу , строя для Джеффа дома из кубиков. Энн не отходила от телефона, то и дело взглядывая на часы.
-Не волнуйся так, -легко сказал Брат Набиско, всё там будет хорошо. Позвонят , как только смогут.
-Они уже должны были позвонить : станови тся поздно. Надеюсь , ничего плохого там не произошло.
-Этот твой муженёк. Он самый собранный человек, каких я знал. Он соображает, что делает,-похвалил Тод.
-Надеюсь , ты прав.-
Позже Кларк положил Джеффа в кроватку. Заснул он через 2 минуты. Энн пошла на кухню и вернулась с двумя стаканами Калифорнийского Брэнди. Она держала его специально для Молли. Медленно они цедили вино. Телефон молчал. Они ждали.
--Я чувствую, что -то плохое случидось, - произнесла Энн.
Кларк вздохнул: " Не буду обманывать тебя, миз Энн. Если бы всё поошло , как было запланировано, , они бы уже позвонили.-
-Думаешь, мне следует позвонить Люссиль Джекссон?-
-Ну да , позвони.-
Энн позвонила : ответа е было. И они продолжали ждать,наблюдая за спящим Джеффом и мечтая иметь его заботы.
Наконец, в 11 вечера телефон заголосил, и Энн бросилась к нему.-
-Род ? Что случилось? Мы были... Когда ? О! Боже!...Да, да ..Слава Богу и за это.. Как Молли ...реагирует ? Да , конечно. Да , родной! Ты ел? Всего полно для вас... Хорошо... Приезжай прямо сейчас.
-Дай я поговорю с ним, пожалуйста, миз Энн , попросил Кларк.
-Минутку , Род. НЕ вешай трубку . Кларк хочет поговорить с тобой.
Она передала телефон Кларку.
-Род, что пошло не так? Дерь-мо! Прямо по распорядку.. У...у .. Ты же понимаешь , что это означает ? Лучше поверь... О! мэн, нам предстоит большая работа..Я побуду , пока ты не вернёшься... Хорошо, хоть этот плюс.. Держись, старик.-
Он повесил трубку, взглянул на Энн.
-Нас предали . Кто -то снаушничал копам. Какой-то подлюга - прости мой язык, миз Энн.
-Я и похлеще слышала . Хоть один плюс из этого всего. Род сказал , что в участке они накричали на полицейских, и те , по крайней мере, пообещали что будут охранять тренирующихся отныне. Обвинений не предъявлено , никаких арестов, никто не пострадал. Закончилось всё благополучно.
-Да , - согласился он .-Но кто-то предал. И это НЕ хорошо. Нам необходимо узнать , КТО ; иначе нас схарчат.
-И как мы это узнаем , Тод ?---
-Сложно. Составляется список тех . кто знал об этой акции, и идёшь по списку один за другим , и каждому скармливаешь детали фейковой акции, и следидишь , как ведут себя копы. Если они не появляются на фейковой акции, -- человек чист. Но если копы отреагируют и появятся там, -- ты точно знаешь , где крыса...
-Бог мой , Кларк , это займёт вечность..-
-Ну не совсем. У нас во Вьетнами пару раз были такие случаи. Мы сократили время , поделив подозреваемых на группы по 3-4 человека. Каждой группе скормили фейковый боевой план. Одна группа потекла. Потом сократили до одного человека в группе , и тот поймался.
-И что вы с ним сделали ?-
Он посмотрел на неё , и она опустила глаза.
-Не-на -вижу это, -тихо произнесла она.- Ненавижу! Сейчас полиция обещает защитить сестер на тренировках... Может , нам следовало сперва обратиться к ним, вместо того чтобы планировать насилие.-
-Может, -согласился он .-Но , может , и , скорее всего , они бы и пальцем не пошевелили без этой угрозы насилия. -
-Должен быть лучший способ.-
-Если ты так об этом думаешь, как случилось , что ты этим занимаешься ? Практически всем этим руководишь ?-
-Так хочет Молли.. Она всегда была лидером. Она ведёт, -- я следую за ней.-
Кларк не комментировал. Они ещё выпили брэнди , и , наконец , расслабились ; твытянули ноги. Джефф проснулся ото сна , зевнул, перевернулся и стал на четвереньки. Потом сделал усилие выпрямиться и стоял, раскачиваясь и улыбаясь им во весь рот.