Лемуэль Данди чувствовал себя как дома в этой богато обставленной палате с высокими потолками. Весь антиквариат был репродукциями ,как ,собственно ,и сам Данди. Его густая белоснежная грива волос, мясистое красноватое лицо ,сочный голос и мощные чары - всё это было отголоском эры ,когда сенаторы дебатировали войны галер и индейские договора.
-Ну, хорошо, Том ,- пробасил Данди ,- ты нашёл подлеца ,который нашёптывает?-
-Да ,сэр ,нашел, роговые очки Кили твёрдо сидели на своём месте ,чёрные волосы тщательно причёсаны ,- это вы.-
Сенатор уставился на него ,потом наклонился вперёд в любимой позе ,упёршись ладонями в крышку стола; " Что?- раскатом произнёс он ,- Какого рожна ты говоришь?
-Да ,сэр , 11 марта у вас был поздний ланч с сенатором Гавнаглом и ...
-И он дал это в Post . Я вырежу ему яйца!
-Нет ,сэр . Сенатор Гавнагл уважает ваше доверии- ,терпеливо пояснил Кили , Официант. Он подавал вам луковый суп, Когда вы излагали Гавнаглу свою т. з. , Он услышал и тут же побежал к телефону. Ему за это заплатили.
Данди ударил ладонью по столу , откинулся и разразился хохотом , тряся своей львиной гривой и вытирая струящиеся по лицу слёзы костяшками пальцев.
-Г...о ,-наконец выговорил он ,-такой старый волк и попался. Этот город - сплошные уши и языки. Уж мне-то следовало знать.-
Кили согласился ,но от комментариев удержался. Сенатор сделал глубокий вдох.
-Ну что ж . К .чёрту . Это меня не убьёт! Сядь на минутку ,Том, я кое о чём хочу поговорить с тобой.-
Кили двинулся к кожаному креслу возле письменного стола сенатора Данди, тот поднялся и уставился на скучный пейзаж за окном. Он стоял ,положив в карманы руки ,спиной к Кили.
-Тебе скучно , Том ,- вдруг спросил сенатор. -Я имею в виду твою работу?
-Иногда ,-ответил Кили.
-Мне тоже. Всё больше и больше. Мне кажется, я из года в год снова и снова делаю одну и ту же работу. Дебаты , выборы , голоса , законы - приняты , не приняты. И вся эта возня с репортёрами. Всё - рутина. Это не доставляет мне больше удовольствия.-
-Может , вам стоит взять отпуск ,сэр,-?
Данди повернулся взглянуть на своего исполнительного помощника.
-Нет ,Том , не думаю ,что это поможет. Потом снова придётся вернуться к этой мышиной возне . Я думаю ,мне нужна новая работа. Что-то ,что подхлестнуло бы меня и заставило снова кровь пульсировать в моих жилах. Какого чёрта! Я всё ещё молод! И совсем не готов к
-Лидер большинства ,-предложил Кили.
- Не пройдёт Я нажил себе очень много врагов, а эти тупоголовые северные либералы всё ещё думают , что я за линчевание чёрных и поворот страны к нефтяному бизнесу. То ,что я задумал - разыграть все камушки. Что ты об этом думаешь?-
Кили уставился на него.: " Президентство?
Данди кивнул.: " Не на следующий год ,конечно. Слишком поздно. Но в 92-ом . Думаешь ,у меня есть шанс?
Шанс есть у всякого ,- осторожно сказал Кили.
-Брось , Том , брось эту фигню. Скажи , что ты думаешь . Ты -первый ,кому я об этом сказал. Даже Марте не говорил. Слушай ,19 лет назад я пришёл в Сенат: босоногий юрист ,избранный случайно. Признаю. Люди голосовали не за меня ,они голосовали против моего оппонента. Во время кампании этот остолоп сдуру признал ,что жена собирается с ним развестись. Это был его конец ,и я оказался в Вашингтоне. Немного времени мне понадобилось ,чтобы понять ,что политик кроит свои принципы согласно своим амбициям. Я так и поступил ,и ,думаю ,ты признаешь ,что мной проделана прекрасная работа. Я воевал за чёрных ,женщин ,стариков ,индейцев ,докторов ,больших бизнесменов ,защитников окружающей среды и за всех твёрдокаменных . Конечно ,я совершал ошибки ,но не очень большие.
-здесь никаких возражений...,но-
-что ...но?-
Вы ,сэр, не совсем всенациональная личность...Вас знают в Вашингтоне , в Конгрессе и печати как трудолюбивого работника; влиятельную фигуру ,человека , который может заставить мир вращаться. Но стране вы неизвестны. Мы можем провести опрос .но я не стал бы рекомендовать вам это делать.
Данди ударил мясистой ладонью по крышке стола.
-Ты абсолютно прав, Том, у меня есть всё , что необходимо президенту ; я произношу речи не хуже любого в Конгрессе; жена моя ходит в церковь; у меня трое фотогеничных детей и двое прелестных внуков ,младшие бесенята ; прошлое моё- чистое, и в Сенате мой рейтинг не хуже ,чем у других. Но ты чертовски прав ,Том, страна меня не знает. Мне нужна платформа . Большая. Из чего я мог бы вылупиться ,и так ,чтобы моя фотография и моё имя появлялись в газетах и на телевидении каждый Божий день. Мне нужно что-то, что-то-какое слово? Какая-то большая реформа или программа
-Крестовый поход?-
-Точно! -подтвердил Данди , снова ударив ладонью по крышке стола. -Мне нужен большой чёртов крестовый поход. Что-то совсем новое и отличное от всего. Что-то , что сделало меня знаменитым и чтобы обо мне заговорили. Посмотри , что сделали слушания по организованной преступности для Кефаувера . Том ,я знаю ,ты умный парень. Я хочу ,чтобы ты подумал надо всем этим и вышел с каким-нибудь мощным оригинальным крестовым походом для меня. У нас впереди 3 года , чтобы сделать имя Лемуэля Данди известным во всех 50 штатах , а , возможно .во всём так называемом цивилизованном мире. Если нам не удастся это сделать ,я ,возможно , забуду о Белом Доме и займусь вязанием. Подумаешь над этим , Том?
-Хорошо ,сенатор , сделаю всё возможное.
-Хороший мальчик. И мне нет необходимости говорить тебе ,что если я решусь броситься во все тяжкие , у тебя будут ключевые позиции в моей кампании.-
Я ценю это ,сэр.
-И ,знаю , мне не надо тебя предупреждать -ни слова никому об этом. И ,особенно ,ни одному официанту в
Они сердечно рассмеялись ,и Кили поднялся. Чтобы уйти. Но в дверях обернулся:
-Сенатор , на днях я кое-что слышал ,что могло бы заинтересовать вас. Вы знакомы с?
-Конечно,- ответил Сенатор -Они -штык в заднице. Самые последовательные и непримиримые лоббисты.
Угу ,-согласился Кили. Недавно я слышал ,что скоро они выбирают своего президента. Нового. Моя информация из надёжного источника. Не знаю ,как вы можете её использовать ,но о них много писали в газетах в связи с этим убийством в Западной Вирджинии.
Сенатор минуту думал : " не знаю ,Том, как я могу использовать эту информацию. Но ... никогда не знаешь. Посмотри , можешь ли ты разузнать больше об этом : кто станет президентом : её друзья и враги ,значит ли это, что поменяется их курс и т. д.
-Сделаю ,сэр. И подумаю ещё и над другим.
-Мой крестовый поход, -Лемуэлю Данди нравилось слово- сенсационная платформа ,но не слишком сенсационная.
-Да , сэр, -сказал его исполнительный помощник , достаточно умный ,чтобы тщательно скрыть улыбку. Томас Кили был сыном партнера Сенатора Данди в бытность того юристом. После окончания юридической школы, дважды провалив экзамены , он сумел получить работу в штате Сенатора исключительно благодаря усилиям своего отца. Кили переехал в Вашингтон , Д. С. и нашёл квартиру в бейсменте в Джорджтауне. Он начал у Данди в качестве посыльного по мелким поручениям, потом перешёл на должность общественных отношений , стал экспертом в рейтингах и , наконец , исполнительного помощника,. Было ещё четверо других исполнительных помощников, но у каждого своя специализация: конституционные отношения , взносы на кампанию , законы и исследовательская работа. Томас Кили работал упорно ,чтобы стать самым близким доверенным лицом Данди и возглавить его штат. Он работал много часов без жалоб, всегда был верен и сумел развить тонкую деликатность, которую сенатор Данди очень ценил. Поднимаясь по карьерной лестнице , Кили нашёл время и женился на Теодоре Бёрнбаум ,единственной дочери вышедшего на пенсию полковника Армии США. Сенатор Данди был очень доволен выбором Кили , т , к .после того как он проголосовал за снижение помощи Израилю , у него возникли кое -какие трудности с еврейским лобби. Два года спустя после женитьбы, полковник и миссис Бёрнбаум погибли в авиакатастрофе в Пиренеях. Их единственная дочь наследовала всё ,включая почти миллион не облагаемых налогом бонд и прекрасный дом в Александрии ,где М и М Кили жили сейчас. Квартирку в Джорджтауне он продолжал держать для ночей ,когда работа задерживала его допоздна, и он предпочитал переспать в Вашингтоне. Кили женился на Дори , т .к.считал , что она -самая прелестная женщина ,когда -либо встреченная им. Она была крошечной , и коленки у неё были великолепные. Она носила ленту в волосах , краснела и разговаривала с комнатными растениями. Кили решил ,что она восхитительна.