- Да, в самый раз.
- Тогда иди в гостиную, а я сейчас подойду.
- Могу помочь...
- Нет, - перебила меня девушка и с улыбкой добавила. - У тебя такой вид, словно ты сейчас либо в обморок шлепнешься, либо разнесешь всё вокруг. Ни то, ни другое меня не устраивает. Так что ноги в руки и пошёл.
Усмехнувшись, я сделал так, как она меня попросила. Вернее приказала.
Через пару минут подошла Кэролайн и протянула мне бокал, затем отпила из своего и, нервно поправив волосы, заговорила:
- Я должна извиниться за то, что произошло утром. Это недопустимо и больше не повторится.
"Опять двадцать пять! "- я тоже пригубил вино и устало посмотрел на девушку.
- Ничего ты не должна. И никому... - затем, повертев в руках бокал, наблюдая как алая жидкость волнуется в нём и окрашивает поочерёдно бока в красный, сказал. - Ты слишком часто говоришь: этого не будет! Это не повторится! Есть вещи, над которыми мы не властны. И моя тяга к тебе одна из них. Поэтому я не буду говорить, что этого больше не повторится...
- Хм... - девушка покраснела, затем сделала еще глоток и перевела тему. - Что-то случилось? Ты выглядишь... мягко говоря не очень.
- Зато ты как всегда прекрасна. - улыбнулся я, но увидев серьезный взгляд девушки, ответил честно. - Так, небольшие неприятности. Вернее даже не так... Мне предстоит сделать то, что я не очень люблю. Но такова жизнь, не так ли?
- Да... - Кэролайн прикусила губу и тихо сказала. - Я могу тебе чем-нибудь помочь?
Выгнув вопросительно бровь, я отсалютировал ей бокалом.
- Я взрослый мальчик. Справлюсь.
- Серьёзно, ты помогаешь мне, и я хочу отплатить тем же.
- Что ж, тогда у меня к тебе предложение. Не хочешь ли составить мне компанию и поприсутствовать на благотворительном балу?
"А в идеале ещё и выкупить меня в аукционе! "
Глава 7.
Благотворительный бал.
От лица Кэролайн:
- Что ж, тогда у меня к тебе предложение. Не хочешь ли составить мне компанию и поприсутствовать на благотворительном балу? - слегка улыбаясь, говорит Хантер.
"Он что серьёзно сейчас? Какой бал? Что я там забыла? "
- Так, давай по порядку. - сказала я. - Зачем тебе нужно на бал? И чем тебе поможет моё присутствие?
- Хм... Скажем так, помимо того что я вообще не люблю подобные мероприятия, конкретно на этом будет ещё и аукцион холостяков. И я был бы очень признателен, если бы ты пошла со мной, так как на балах обычно появляются с парой. А если ты ещё и выкупишь меня, то будет совсем здорово.
- Ага! Где ж я такие деньги возьму? - хмыкнула я. Даже мысленно мне было сложно представить какие там будут заоблачные суммы.
- Глупышка. Я бы никогда не позволил тебя покупать меня из своего кармана. Ты бы воспользовалась моим.
- Теперь ты меня совсем запутал. - честно призналась я.
- Ты пойдёшь со мной на благотворительный бал, Кэролайн Стард? - Хантер мило улыбнулся, но я заметила в уголках его глаз усталость и... печаль?
"С чего бы? И вообще вся эта затея с балом кажется мне опасной авантюрой. Неужели Адамсу больше не с кем пойти? Почему он зовёт меня? - прислушиваюсь к себе и с ужасом осознаю, что хочу пойти с ним. Хочу побывать на балу. Когда ещё мне может выпасть подобный шанс? - Главное держать себя в руках, чтобы не повторился утренний инцидент. Но я же взрослая женщина и вполне могу справиться со своими желаниями! "
Хантер всё ещё ждёт моего ответа. Если честно, я так погрузилась в свои переживания, что не могу с точностью сказать, сколько мужчина уже ждет его.
- Я пойду с тобой на бал.- наконец решаюсь ответить. - Но не уверена, что буду тебя выкупать.
- Что ж, это твоё право. Я буду счастлив, если ты освободишь меня от участия, плестись с кем-то на свидание. Ещё и неизвестно куда... - Хантер качает головой. - Но даже твоё согласие просто пойти со мной, поднимает моё настроение, и бал кажется уже не таким ужасным мероприятием.
Я улыбаюсь против воли. Затем меня посещает мысль:
"А каково это, быть с ним на свидании? Что бы я почувствовала? Организаторы наверняка постараются сделать его эффектным. - затем мысленно отвешиваю себе подзатыльник и говорю. - Тебе этого знать не надо, Кэролайн Стард. И свидание с ним мне не нужно! "
Хантер улыбается и ни на чем не настаивает. А я... я почему-то чувствую себя лучше от того, что смогла сделать ему приятное, что смогла стереть печать озабоченности с его красивого лица.
"Это просто благодарность. - убеждала я себя. - Он помогает мне с занятиями, а я схожу с ним на бал. - затем, скривившись словно от зубной боли, я подумала о том, что нужно позвонить Рэю и рассказать ему. - Хотя бы про то, что я иду на благотворительное мероприятие с его братом."