- Лорд Кавендиш, ваше дыхание, хотя впрочем и не только оно, а может и не столько оно, выдаёт вашу несосредоточенность на игре.
- Не стану ни спорить, ни оправдываться. Партия в бильярд с вами вызывает у меня несколько иные желания, нежели, к примеру, желание выиграть.
Тут она сама перешла на какой-то манящий полушёпот:
- О! Герцог, вы теряете чувство такта.
- Я теряю рассудок, какой уж тут такт, миледи...
Ею был подан сигнал, что нам пора принять вертикальное положение. Она взъерошила мне волосы, оглядев меня в полный рост. Но меня уже не смущало, то, что она увидела. Думаю, проблемой было бы будь всё иначе. Я лишь расправил карманы, расширяя пространство.
Она отложила кий, потянула меня за сорочку к себе. Её руки сначала поблуждали по моей груди, а потом жестоко растревожили мой эрогенный бок, сместившись на спину. После чего у неё уже не было даже шанса избежать поцелуя... Поцелуя дерзкого, горячего... Я подхватил её и посадил на бильярдный стол...
Мои сладкие муки прервал Джефф:
- Завтрак подан, Милорд. Мы накрыли в розовой беседке, для комфорта миледи.
Я ответил не сразу, но мой дворецкий умён и проницателен, именно поэтому он мой дворецкий.
- Отлично, Джефф, спасибо.
За завтраком неожиданно обнаружилось, что у нас очень много общего. Так приятно было видеть Элену в такой обычной обстановке. Всё было так просто, словно мы знакомы тысячу лет. Я решил не сдерживать своего любопытства:
- Расскажи мне, как ты получила образование?
- Папа настаивал, что я обязательно должна иметь серьёзный багаж знаний, который поможет мне выжить в жестоком мире мужчин. Так же хорошее образование, по его мнению, должно было помочь мне держаться свободно среди сильных мира сего. Не теряться при разговорах о политике или финансах. Он оказался прав. Я не жалею о том, сколько времени и сил потратила на учёбу.
- И ты не завидовала девушкам свободным от сессий, которые праздно посещали балы и приёмы, болтая о шляпках и украшениях?
- Нисколько. Не завидовала тогда, тем более не завидую сейчас. В начале своего образовательного пути я просто доверилась отцу, а теперь я сама смогла убедиться, как же он на самом деле был прав.
- Я не очень понимаю позицию твоего отца.
- Сегодня я могу самостоятельно управлять поместьем, иметь дело с мужчинами, разговаривая с ними на равных. Большинство из тех, с кем мне приходится сотрудничать, уже привыкли ко мне и с уважением относятся к моим знаниям и опыту.
- Но зачем? Ты получила титул, он даёт тебе всё.
- Моя самодостаточность даёт мне твёрдое ощущение почвы под ногами. Не хочу гоняться всю жизнь за герцогом или графом дабы он решал мои проблемы, потому что сама я ничего не умею и не понимаю.
- Какова же роль будущего мужа?
- А как же любовь? Хочу ощущать мурашки от его прикосновений каждый день, ловить на себе его влюблённый взгляд. Засыпать в его объятьях, потому что люблю, а не потому что должна.
Тут я ощутил некую растерянность, ведь на моё признание она мне ничего не ответила. Нельзя было это так оставить:
- Элена, помнишь, я сказал тебе, что люблю тебя?
- Конечно помню, - ответила она не задумываясь, и не взглянув на меня.
- Когда мы всерьёз заговорили о нас, ты не сказала - да, но и не сказала - нет. Ты словно просто знала, что мы обречены.
- К чему ты это?
- Я должен знать, что ты моя. Хочу быть уверен.
- А в чём собственно ты хочешь быть уверен? Ты не задавал мне вопроса, вот и не получил никакого ответа.
- Нет, нет, нет! Что это ты говоришь? Когда я признался тебе в том, что я бастард, мы говорили о нас, и ты не отвергла меня, но и ничего не обещала. Просто теперь ты сидишь и так спокойно, глядя мне прямо в глаза рассказываешь, как бы ты хотела мурашек от его прикосновений, взаимной любви, о желании засыпать в его объятьях не потому, что должна. А его - это кого? Ты говорила обо мне в третьем лице или ты меня вовсе рассматриваешь с таком качестве?
- Зачем ты всё усложняешь?
- Нет, я ничего не усложняю. Я хочу знать. Хочу быть уверен, что снова не окажусь в ситуации, когда ты будешь думать ехать тебе или не ехать на встречу с очередным Дэвидом Одли?
- Мне казалось, что ясность в этот вопрос была внесена. Разве не так?
- Нет, для меня нет никакой ясности.
- Но куда она делась?
- Её не было. Что по-твоему происходит между нами?
- Я не могу дать этому точного определения...
- Чёрт возьми!, - я вскочил из-за стола, - кто я для тебя?