- Я устал.... Устал быть его домашней зверюшкой.
- Брось, не говори так. Практически вся знать так живёт.
- Но я не вся знать! Мне осточертело был мальчиком из папье-маше! Простите...
Герцог положил руку мне на плечо. Было приятно чувствовать поддержку и понимание такого человека. Мы молчали, в дверь постучал дворецкий:
- Да-да, Уильям, проходите.
- Милорд, вам депеша от Его Величества.
Герцог поднялся, не дав мне встать в след за ним, что-то было в этом жесте сокращающее дистанцию. Отпустил дворецкого и прочёл письмо.
- Король требует меня к себе. Я должен ехать.
На этом мы распрощались, но я всё ещё был в его доме, а где-то наверху была она. Я мог послать за ней, но не стал. После того, что она сказала за столом, не было понимания о чём теперь говорить. Ей теперь придётся объясниться. Я допил вино, встал с кресла и собрался уходить, как вдруг в дверях появилась она:
- Лорд Кавендиш, вы ещё здесь?
- Герцогиня, не беспокойтесь, я уже ухожу. Ваш отец...
- Уехал во дворец, - перебила она меня, входя в кабинет и закрывая за собой дверь.
Восхитительное платье зашуршало по кабинету приближаясь ко мне. Всё пространство заполнил её аромат. Она всё ближе, и мысли снова пошли в раздрай. С одной стороны я так устал от этих игр, но с другой невыносима сама мысль о том, чтобы они прекратились.
- Томас сказал, что вы ещё здесь, я решила спуститься и дать ответ на ваше письмо.
Я не сразу понял о чём она говорит. Ведь уже столько времени прошло.
- Не стоило, миледи. Оно не требовало ответа.
- Тем не менее. В нём вы правы, лорд Кавендиш, оно не показалось мне щемящим душу, романтичным посланием.
- Жаль, что разочаровал вас. Оно романтично, на самом деле, просто романтика в нём в стиле Кавендиш.
- Понимаю, - хмыкнула она, - но есть в нём и кое-что захватившее мой интерес.
- Неужели?
- В конце вы пишите, что теперь вам известно, что такое любовь.
- К чему этот разговор?, - я чувствовал, что теряю самообладание.
- Я просто... Я не знаю...
- Во время нашей последней встречи я задал вопрос, но не получил ответа. Самое время этот ответ мне дать.
- Я снова ощущаю давление...
Мой внутренний зверь рвался наружу, сохраняя при этом чувство собственного достоинства. Я буквально схватил её одной рукой за волосы, другой обхватил за спину и прижал к себе. Без всякой сдержанности припал губами к её шее, но от поцелуя в губы решил воздержаться. Потом прижался губами к её уху, и, свойственным мне в таком состоянии хриплым полушёпотом сказал:
- Спокойной ночи, герцогиня.
Просто отпустил её и ушёл.
Очередная бессонная ночь. Я уже ничего не понимаю. Чего от меня хотят. С чего вдруг она сочла возможным предложить мне поискать себе во Франции юную графиню? Мне нужно работать, как можно больше, как можно дольше. Нужно занять свой разум чем-то ещё, кроме Элены Одденштейн.
Что ж, день прошёл довольно напряжённо. Очень много мелких, рутинных задач. Мне нужен атташе. Устал... Зашёл через заднюю дверь, потому что сам решил отвести Буцефала. Как только вошёл в дом встретил своего лакея:
- Добрый вечер, милорд. Вы сегодня поздно. Ужин?
- Спасибо, Льюис, ужинать не буду, я поел на встрече. А у нас есть шабли?
- Не уверен, но посмотрю. Вы его раньше на заказывали.
- Я знаю. Это любимое вино герцога Одденштейна. Мне тоже понравилось. Если у нас такого нет, достань и побольше.
- Если не найду, тогда?
- Тогда виски, Льюис, в основную гостиную. Я приму ванну и поработаю там немного.
- Как вам будет угодно, милорд.
- Писем нет?
- Нет милорд.
Я смыл с себя всю дорожную пыль и рутину сегодняшнего дня. Накинул шлафрок на голое тело и пошёл в гостиную подготовить на завтра бумаги и немного выпить, в надежде, что виски поможет побыстрее уснуть. По дороге меня неожиданно перехватил мой Спенсер:
- Простите, милорд, но вам лучше одеться. Вас там ждут.
- Где?, - я был искренне удивлён.
- В гостиной, - удивился в свою очередь Спенс моему вопросу.
- То есть я хотел спросить кто?
Мой камердинер загадочно молчал.
- Спенс?
Тишина... Взгляд в пол.
- Это не Майк?
Отрицательно помахал головой.
- Просили не говорить?
Положительно кивнул и протянул мне одежду. Я натянул только штаны и отдал ему шлафрок.
- Ваша сорочка милорд?
- Брось, Спенс, да кто там может быть на ночь глядя?
Спенсер потянулся к ручке двери гостиной.
- О-о-о..., - протянул я немного раздражённо, - не нужно, ступай, я сам.
- Милорд, Льюис не нашёл вино, которое вы просили, у нас его нет, подал виски, как вы и велели. Я решу этот вопрос, - почему-то нарочито громко пробасил Джефф и удалился.