- Что мне делать?!, - настаивал я.
- Дистанцируйся, - неожиданно ответил Майк.
- Извини?
- Понимаю, что не встречаться с ней вовсе не представляется возможным для тебя, но ты должен исключить полностью любой физический контакт. Никаких поцелуев и даже случайных прикосновений. Станет немного легче.
- Не станет! Как ты вообще мог подумать, что меня!...Майк, меня! Может спасти целибат! Это не то, что бы невыполнимо, это даже звучит оксюморонично!
- Хорошо, согласен. Тогда, просто старайся выбирать для сближения такие моменты, в которые она не выскользнет из твоих рук, когда у тебя пожар в штанах. Пойми ты, ловеласова твоя порода, женщина может зачитываться эротическими романами годами, в ожидании своего принца, но принц становится одержим уже месяца через три, в среднем.
- Вот же ж чёрт... Я устал...
День выдался сложным и закончился для меня желанием убивать. Вот именно в такие дни я всегда думал, как бы было прекрасно, если бы дома меня ждала она... Но эти мечты всё дальше от реальности. Я снова зашёл со стороны слуг, потому что сам отводил коня. Мысли хаотично вертелись в голове. Не терпелось скорее принять ванну и сесть за бумаги, привести всё порядок и получше подготовиться к завтрашнему дню. Такое большое количество монотонной работы меня раздражает.
Я наконец в своей гостиной. На своём диване. Бокал виски, треск свечей. Тишина. Яркая луна за окном. Отличная была идея повернуть диван спинкой к гостиной, чтобы сидя на нём можно было смотреть в окно. А его высокая спинка словно делит гостиную на две комнаты. Я и не замечал этого раньше. Придвинул кофейный столик и взялся за бумаги.
Но, как известно, у каждого свои планы на вечер...
- Герцогиня Одденштейн, милорд.
- Где?, - растерянно спросил я, вырванный Джеффом из своих мыслей. А мысли, к стати сказать, были именно о ней... А ведь работать собирался...
- Лорд Кавендиш, вижу я помешала?, - вошла она не дождавшись приглашения.
- Вовсе нет.
Я жестом отпустил дворецкого. Мы снова одни в моей гостиной, и, чёрт возьми, я снова голый.
- Я смотрю вам нравится ходить обнажённым дома?
- Это помогает расслабиться после тяжёлого дня, но в таком виде я позволяю себе ходить не всегда.
- Мне везёт, - усмехнулась она, - люблю смотреть на вас в таком виде...
Начинается! Сегодня я не сдамся.
- Я польщён, миледи.
Она шурша роскошным тёмно-синем шёлковым платьем прошла мимо меня прямо к дивану. Нет, не присесть, она подошла к спинке дивана. Снова так искусно дразнила меня. По моей спине пробежала предательская дрожь, словно предвкушая её пальцы. Я должен держаться, Майкл знает что говорит.
- Герцог Кавендиш, я должна признаться вам...
- Интригующе... Если хотите.
- Не только вам трудно сохранять рассудок...
Она подошла ко мне совсем близко. Едва касаясь, провела пальцами по моему голому торсу сверху вниз. Коснувшись пуговицы на брюках и положила обе руки мне на грудь.
- Мне тоже хочется чтобы было что вспоминать по ночам, - это пьянящее откровение она произнесла так томно, что меня бросило в жар.
- О-о-о, Элена, - протянул я в отчаянии, понимая, что целибат скорее всего окончен, не успев начаться, - не нужно, прошу тебя, это тяжело...
Тут я впервые сделал шаг назад, а она, как-то игриво улыбнулась, словно видела насквозь, как трудно мне сопротивляться. Сняла заколку и вернулась к дивану. Было ясно, что я для неё открытая книга. Она знает, что делать, чтобы пробудить моего внутреннего зверя.
- Чёрт! К чему все эти муки, я не могу понять? Ведь ни для кого не секрет, что ты уже была замужем, выходит ты уже...
- Я уже что?, - хитро приподняв бровь, уточнила герцогиня.
- Знаю, брак был очень не долгим, но он был, а значит и первая брачная ночь тоже была.
- Да, была, а ещё был медовый месяц на юге Франции, - с ноткой загадочности уточнила она.
- Избавь меня от подробностей. Так зачем же ты так мучаешь меня?
- Потому что кроме невинности есть ещё чувство собственного достоинства и честь.
- Так ты не доверяешь мне?! Неужели ты думаешь, что если... в общем, то я не женюсь на тебе?
- Дело не в тебе. Ты же знаешь, что это зависит не от нас.
- Знаю...
Она снова подошла ко мне и положила руки мне на плечи.
- Нет, нет, прошу тебя не трогай меня, - сам себя удивляя собственной же стойкостью, я облокотился на стол обхватив голову руками. Это было тяжелее, чем мне казалось.
- Не верю, что ты это говоришь, - удивилась она.
- Эта страсть сводит меня с ума...
- Понимаю, - послышались нежные нотки снисхождения, - одна только мысль о том, что я могу поцеловать тебя, лишает меня сна..., - очередное будоражащее признание.