- Да, милорд, - Ник удалился.
- Я еду утром во дворец?
- Да-а-а, до чего же длинные у тебя вышли сутки. Я слушаю.
Я всё ему рассказал. Майк был как всегда спокоен:
- Ох, Мэт, ситуация.
- Ты бы видел её, когда она кричала, что бы я не прикасался к ней, - я обхватил голову руками, тяжело вздохнув.
- Мы постараемся всё исправить. Это, конечно, было очень смело с твоей стороны.
- Вот же чёрт....
- Ну, ну..., - Майк обнял меня за плечи, - ты доверяешь мне?
Я кивал стыдясь поднять лицо...
- Всё будет хорошо, только не сходи с ума. Если будешь чувствовать себя, как сегодня, сразу приезжай ко мне. Обещай!
Я снова кивал...
- Выдохни, Мэтью, тут только мы, больше никого. Не сдерживай себя, это очень опасно в твоём состоянии. Ну же. Опусти руки.
Майкл прижался лбом к моему лбу:
- Эти слёзы - не слабость, брат. Просто выдохни и отпусти их. Сразу станет легче. Есть два вида благородных мужских слёз - смерть и любовь. Это не лысеющая куртизанка, а сама Элена Одденштейн!
Я позволил себе отпустить на волю свою скупую слезу, может и не совсем скупую, а может даже и не одну... Майк считал, что это нормально.
- Ну вот, молодец. Это только между нами.
Майк вложил мне в руку скомканную салфетку и я откинулся на спинку дивана, отпуская на волю всё лишнее. Постепенно становилось легче. Тиски на сердце явно ослабли, душа зарубцевалась.
Проговорив до утра, мы выпили кофе в таком количестве, что Ник был вынужден сказать, что больше варить не будет, ибо единственный кардиолог уехал в Йоркшир. И мы с графом поехали во дворец. Майкл не входил в состав совета министров, но одного моего взгляда хватило, чтобы привратники оставили нас в покое. Король, в свою очередь, безошибочно считав моё состояние, решил, что Майкл вполне может присутствовать и даже стоять от меня по правую руку. Ровно в восемь двери зала распахнулись:
- Герцог и герцогиня Одденштейн.
У меня закружилась голова. Майкл почувствовал это и подставил мне руку.
Одденштейн встали прямо напротив нас. Двери снова распахнулись:
- Герцог Бенуа, и мадмуазель Бенуа.
Объявили двоих - вошла целая делегация.
- Буду краток, - без церемоний заявил Его Величество, - по внутригосударственным обстоятельствам я вынужден отказать в помолвке моего сына принца Оденбургского герцога Кавендиша с мадмуазель Бенуа.
Послышался женский тихий толи крик толи стон, но Элена была непоколебима, стало быть Вивьен не предупредили.
- Как же такое возможно? Мы не можем принять этого. Подобное решение не входит в наши политические планы.
- Теперь французы будут указывать английскому королю, что ему делать?!, - у меня сдали нервы.
Майк сдерживал меня, как мог, видя это Его Величество понял, что верным было решение позволить ему присутствовать.
- Лорд Кавендиш!, - начал было француз.
- Ваша Светлость - герцог, вы обращаетесь к сыну короля, - не унимался я, не смотря на усилия Майка.
Но тут послышался более надрывный женский вскрик. Это была Элена. Она не знала, что мой августейший родитель признал меня и только сейчас осознала это.
- Мы будем вынуждены принять это, как оскорбление моей сестры и племянницы его величества Эдуарда.
- В чём вы пытаетесь тут усмотреть оскорбление? Ни о какой помолвке официально объявлено не было.
- Вы, Ваша Светлость, были обещаны моей сестре ещё несколько месяцев назад.
- Следи за яыком, Арман!, - меня несло, - был обещан?! Я, что тебе невинная бесприданница?!
- Ваша Светлость, мне спорить с вами не почину.
- Это верно, так стоит ли начинать?, - я смотрел на герцогиню и меня несло всё сильнее.
- Думаю не стоит, а то так и до дуэли не далеко!, - дерзкий оказался француз.
- Торопишься умереть?!, - я рванул в лобовую, но тут Майк встал между нами:
- Очнитесь, господа, прошу вас, недостойное поведение в присутствии короля. Прошу Вас, Ваше Величество, простите, их разгоовор окончен.
- Думаю, ты не подходящая партия для моей сестры, Кавендиш, не стоит ей марать свою честь браком с бастардом!
Майк и двое телохранителей моего отца вцепились в меня, понимая, что Арман перешёл черту.
- Герцог Бовуа! - вмешался наконец король, - такие речи могут завести даже дальше чем дуэль. Покиньте страну в течении суток. Я прослежу за этим.
Арман схватил сестру за руку и вместе со всей свитой поспешно покинул зал.
- Оставьте нас все!, - крикнул король и зал залился тяжёлым эхом.
Решив, что речь о герцоге Одденштейне, мы с Майком вместе со всеми остальными тронулись к выходу.
- Лорд Кавендиш, останьтесь!, - скомандовал монарх.
Естественно я остался.
- Возьми себя в руки, Мэт, - взволнованно твердил Майк.