- Я не приму этого никогда. Мне лежать ещё пару месяцев, подумай, куда назначить меня. Здесь я не останусь...
- Мэтью, не спеши.
- Подумай! Или я сам решу... В Париж не поеду.
- Тебе сейчас не просто, я ранил тебя, твоя кровь до сих пор встречается мне там... в общем, не спеши. Вернёмся к этому, когда ты поправишься.
- Я всё уже решил. Неужели ты до сих пор не знаешь меня? Определись с моим назначением за эти два месяца. У меня разболелось всё, что ещё может болеть, я хочу побыть один.
- Конечно. Я пойду. Спасибо...
- За что?, - удивился я.
- За твою мудрость, за стойкость... Я и не знал, что ты такой...
- Жаль, что для того, чтобы ты лучше узнал меня, мне пришлось выйти в закрытое окно второго этажа.
- Не представляешь даже, как мне жаль, как мне тяжело видеть тебя сейчас.
- Всё, что ты видишь, заживёт, но что делать с тем, чего не видно...
Король тяжело вздохнул, чуть сжал мою руку повыше запястья и ушёл.
До чего тяжёлый вышел разговор. Встану на ноги и тут же уеду в Турцию. А может в одну из южных колоний, где побольше проблем. Нужно чем-то занять свои мысли. Теперь ясно почему она мне не ответила.
Летели дни, душевная боль буквально пожирала меня, не помогала даже работа. Хорошо ещё, что Майкл делал всё, что мог, без него я бы рехнулся, это точно.
Прошло три месяца. Я постоянно вставал, чтобы проводить рабочие встречи, пока доктор Нэш, как истинный военный врач не призвал меня и всех меня окружающих к дисциплине. От встреч я не отказался. Проводил их прямо в постели. Говорить-то мне можно. Спенсер делал всё остальное.
Четыре месяца. Сегодня доктор Нэш позволил мне преодолеть расстояние от Майка до дома. Но при условии, что я буду продолжать придерживаться его предписаний и он будет приходить ко мне для осмотра каждый день.
Не то чтобы мне было плохо в поместье Сорендж, но как же хорошо дома... Мой диван. Воспоминания накрыли меня обжигающей лавой... Я рухнул на рытый бархат, закрыл глаза и погрузился в эти рвущие душу воспоминания о нас... Я держался изо всех сил, но не смог, и слёзы, моей воле вопреки, скатились по моим щекам... Майк говорит, что эти слёзы, не слабость, но думаю нескольких должно хватить, чтобы стало легче. Я взял себя в руки, глубоко вздохнул, ощутив боль во всём теле, ту боль, что была мне знакома и понятна. Боюсь я не смогу выносить дворцовый эркер каждые несколько месяцев. Нужно больше работать. Может всё таки уеду в Индию.
Мой диван, кофейный столик, окно... Даже не знаю, который час, весь день сижу над бумагами. Документы разложены даже на полу. Запросил отчёты со всех, кто представляет государство на юге. Хочу поскорее разобраться. Доктор Нэш настаивает ещё на трёх неделях. Я держу своё слово - значит ещё три недели. Но можно начинать сборы. Завтра утром отправлю Спенсера с депешей к королю, хочу получить назначение сразу, как только врач освободит меня.
Бумаги зашелестели от ворвавшегося лёгкого сквозняка:
- Лорд Сорендж, - оповестил меня Джефф и ушёл.
- Майкл, я рад тебе. Тебя давно не было.
- Всего три дня. Что у тебя за бардак?
- Я работаю.
- Почему тут? В кабинете было бы удобнее...
- Мне тут хорошо.
- Тебе стоило показать ей свой кабинет, не пришлось бы сносить такие неудобства.
- Издеваешься?, - удивился я, такое было скорее похоже на меня, но совсем не похоже на него.
- Одденштейн...
Тут не поможет эркер.
- Одденштейн дома. Она вернулась к отцу.
Я бросился Майку на шею.
- Повтори!, - схватив его за плечи просил я.
- Они развелись. Его Величество позаботился о её реноме. Он заявил, что они намерено воздержались от близости, что бы понять смогут ли прожить вместе жизнь, но поняли, что этот брак ни их счастливыми не сделает, ни государству пользы не принесёт. Сказал, что отпускает герцогиню не затронув её чести, и благодарит за дни проведённые исключительно в светских беседах. Истинный монарх. Всегда хозяин положения.
- Мне бы её увидеть, но от одной мысли о встрече с ней меня охватывает какая-то жуть, что не знаю, как с ней совладать, что же будет, если я увижу её.
- Может сначала увидишь его?
- Зачем?
- Он переживает, Мэт. Боится, что сделал недостаточно, и, что ты всё равно уедешь.
- Теперь я могу остаться.
- Так скажи ему об этом.
- Сегодня доктор Нэш сказал, что в седло мне пока ещё нельзя.
- Возьми экипаж.
- Хорошо. Поеду к нему утром. Останешься? Поужинаем, выпьем? Вообще, который час?
- Самое время и выпить, и перекусить.
Естественно весь вечер мы говорили о ней.
Утром я сначала дождался своего врача, а потом в экипаже поехал во дворец. Король был в малой библиотеке. Я вошёл и поприветствовал его учтивым поклоном. Подняв глаза и увидев меня, он бросился ко мне и крепко обнял: