Я рухнул обратно на подушку и уставился в потолок. Вспоминая то утро с Эленой и трудности меня постигшие я пообещал сам себе, что смиренно пойду до конца. Буцефал в порядке, зелье так зелье. Лишь бы я смог быть сверху в следующий раз... Скорее бы получить ответы от наших отцов и начать приготовления к свадьбе. Её холодная отстранённость в поместье Сорендж нестерпима. Надо поговорить об этом с моим знатоком человеческих душ, пусть посоветует, как на это реагировать, дабы снова дров не наломать. Желательно уже сегодня вечером.
- Мэтью, это нормально. Она просто поддерживает твой естественный и самый важный для каждого, а особенного для такого, как ты мужчины инстинкт.
- Инстинкт?
- Да, Мэт, инстинкт.
- Какой?
- Инстинкт охотника.
- Что за книги ты даёшь ей читать?
- Подобных книг она не читает. Думаю тут она действует по наитию, ведомая своим природным чутьём.
- Инстинкты, чутьё... Как про зверьё, - я невольно рассмеялся.
- Человек - хищник, по своей природе, - засмеялся Майк вместе со мной.
- И что мне делать? Терпеть?
- Мэт, не терпеть, охотиться...
Я не выдержал и рассмеялся снова, до чего чудные теории. Но с другой стороны, если тщательно проанализировать свои чувства, эмоции, реакции и состояния - что-то есть в этих звериных определениях.
Потянулись дни... От короля ответа всё ещё нет. От герцога тоже. Она продолжает изводить меня своим равнодушием. Куда девается её страсть? Неужели она настолько может её контролировать?
Глубокая ночь. Не могу спать. Ни одно зелье из тех, что я покорно принял не помогло. Две недели прошли. Сегодня Буцефал должен вернуться домой. За дверью послышался грохот. Я привстал, прислушиваясь. Тут в гостиную, временно заменившую мне спальню, ворвался Спенсер:
- Милорд, простите, я в темноте повалил канделябр.
- Пёс с ним, в чём дело?
- Герцогиня Одденштейн, она привезла Буцефала, точнее приехала на нём.
- Бред! Элена верхом на моём Буцефале?!
- Милорд, я был поражён больше вашего, когда лично принимал у неё коня.
Какая ирония, я снова голый, и не валяется даже под рукой ничего. Чёрт с ним, помчался в конюшню голый. Хочу увидеть Буцефала. Кто из нас двоих был больше рад воссоединению трудно сказать. Почёсывая своему коню его чёрные бока я затылком почувствовал на себе чей-то взгляд, но оборачиваться не стал. Буцефал видел того, кто там стоит, но был спокоен. Наконец, не смотря на то, что это была конюшня, я почувствовал до боли знакомый аромат. Буцефал, ощутив моё волнение, стал тыкаться в меня своей мордой.
- Ваше Высочество, простите, что разбудила Вас.
- Почему ты стала так меня называть?, - спросил я не оборачиваясь.
- Привыкаю.
- Но зачем?
- Потому что это правильно.
- Я очень удивлён. Ты ехала среди ночи верхом одна?
- Верхом, Буцефал надёжный конь, но не одна.
- С кем?, - я всё ещё не оборачивался.
- Томас приехал со мной.
- Отпусти его... Я будут ждать наверху.
- Я не могу.
- Почему?
- Я должна вернуться домой.
- Это не ответ. Снова играешь... Почему ты продолжаешь изводить меня...?
- Не говори так.
- Но это так!, - я обернулся к ней, чуть повысив голос, - вот же чёрт, что это за любовь такая?
- Поднимайся наверх, я отпущу Томаса и приду к тебе.
Она ушла к своему лакею, я поднялся наверх.
Стоя у окна и глядя в ночное небо, я снова почувствовал, что очень устал. Как же я измотан... Послышалось, как шуршит её платье, всё ближе и ближе. Наконец она вошла и закрыла за собой двери.
- Поговори со мной, - она обняла меня и положила голову мне на грудь.
Я поднял её на руки и положил на кровать, она хотела сопротивляться, но сегодня решения принимать буду я:
- Подожди. Я просто хочу смотреть на тебя...
Она наконец покорилась и провела тыльной стороной запястья по моей щеке:
- Колючий, - улыбнулась герцогиня, - расскажи, что так мучает тебя?
Я водил пальцами по её декольте и тут меня понесло:
- Я вроде всё сделал правильно... Но ты словно мираж, как наваждение. Ты то подбираешься так близко, что гравитация отступает и мне кажется, что я парю... То ты вновь, как ледяной водопад, проливаясь мне на руки оставляешь только неприятную, болезненную ломоту. Так будет всегда? Порой я думаю, а что если и после свадьбы я снова буду находить письма от Логана, встречать тебя, по чистой случайности, в поместье Сорендж... Смогу ли я всё это выдержать... Или это только до свадьбы? Потом всё изменится? Я буду приходить домой, а там ты. И к графу мы будем ездить только вместе, а писем от Логана вовсе больше не будет.
- Мэтью, - она обхватила мою шею и потянула к себе, - как же это на тебя не похоже... Чего же ты ждёшь, поцелуй меня...
- Нет, постой..., - я попытался встать, но она не хотела меня отпускать, - подожди, не надо, - сам себя удивляя рвался я из постели.