- Нет, нет. Иногда тебя бывает много, мало - никогда. Дать ты можешь мне всё и даже больше.
- Вот видишь, ты только что сама подогрела мою излишнюю самоуверенность.
- Подожди-ка! Ты с того самого дня, когда мы с Логаном приезжали к тебе...
- Да, я сразу понял, что между вами что-то было. В общем, так себе история.
- К вам доктор Нэш, милорд, - вмешался мой дворецкий.
- Джефф, пригласи скорее.
- Ваше высочество.
- Добрый день доктор. Что-то случилось?
- Думаю, мне есть, что сказать вам, милорд.
- Говорите же. Что с ним?
Нэш молчал, посмотрев на Элену. Я могу доверять ей, но он человек военный, и для него она просто женщина и лишние уши.
- Идёмте, доктор.
Я отвёл его в свой кабинет.
- Его Величество относительно стабилен. Я сделал анализ раны.
Нэш протянул мне бумагу, на которой был подробно расписан полный анализ, как внешний так и внутренний, основного ранения моего отца.
- Вы же опытный воин, милорд.
- Это был очень длинный, а значит, скорее всего кавалерийский клинок. Минимальное сопротивление... при проникновении...выходит утолщение ближе...к острию, закруглённые долы... Ятаган... Вот, что увидел я, из вашего анализа, поправьте меня?
- Наши мнения тут совпадают, Ваше Высочество.
- Главный вывод - это был азиатский клинок, - никакого тут для меня удивления не было.
Что ж, рука азиатского подполья. Это куда больше походило на правду, чем смелый, но бестолковый Арман. После ухода Нэша я ещё оставался в кабинете. Надо было подумать.
Приехал герцог Одденштейн:
- Ваше Высочество, - я даже обернулся, словно он это не мне, - на данный момент в резиденции французского посла находится герцог Бенуа. Они запрашивали разрешение на срочную отправку своего судна во Францию, без регистрации пассажиров и груза. Это, конечно ещё ничего не значит.
- Вот и выясним, - я бросился к Буцефалу. Пока седлал, ко мне спустились герцог и Майкл:
- Ваше Высочество, - снова сбил меня с толку герцог, - мы с графом едем с вами. Это не обсуждается.
- Как угодно. Но в экипаж я не сяду.
- И в мыслях не было, - спокойно сказал герцог, - вот Ричард, старый дурак!
- Извините?, - несколько опешил я и повернулся к герцогу.
- Он не должен был говорить тебе.
- Вы мне не доверяете?
- Ну, это вовсе не доверия вопрос...
- Понимаю, мои методы отличны от стандартных, но вряд ли вы сможете отрицать их эффективность.
- Нет, не могу, особенно в вопросах коррупции. Что же, едем к французам. Есть ещё ездовые кони?
- Конечно, Льюис!
- Мэтью, нет!! - закричала Элена вбежав в конюшню.
- Тише, что с тобой?
- Прекрати! Сколько можно?! Снова один?! Почему ты никогда не думаешь обо мне?!
Бедный герцог не знал, как реагировать на крики дочери.
- Элена, дорогая, он не один. Мы будем с ним.
- Хватит, папа, я не ребёнок! Он будет один! Буцефалу равных нет! Ты знаешь это! Мэтью, почему ты так беспощаден к моим чувствам?!, - она кричала, хватая Буцефала за поводья, на что тот только смотрел на меня и прижимал уши.
Мне пришлось закинуть её на плечо, чтобы отнести обратно в гостиную, игнорируя то, что она дралась и ругалась. Лорд-канцлер смотрел встревоженно, но не вмешивался.
- Сядь! Прошу тебя! Сядь и послушай меня.
Она ударила меня в грудь двумя руками:
- Ты не слышишь меня!
- Тише... Сядь же. Смотри, мы выезжаем вместе. Всё хорошо. Неужто ты допускаешь, что Арман может быть опасен для меня?
- О, Мэтью, порой мне кажется, что ты сам опасен для себя, более чем кто-либо из смертных!
- Умоляю, не надо. Твои слёзы причиняют мне боль. Это в свою очередь мешает сосредоточится. Вот, что опасно. Понимаешь?
Она ещё не могла спокойно говорить, а только кивала, но уже не плакала.
- Я люблю тебя. Обещай, что будешь здесь, когда я вернусь?
- Обещаю.
Как же она была прекрасна в гневе. Чёртовы французы... Мои руки мысленно рвали в клочья этот бирюзовый атлас, а мои уши слышали как скачут по мрамору разлетевшиеся пуговицы...
О, этот дикий поцелуй! Мне стоило воздержаться от него. Но одержимость исключает воздержанность. Теперь моё состояние Арману может послужить приговором. Храни его небо от лишних слов и действий.
Естественно в дороге всё встало на свои места, и мы с Буцефалом неминуемо сильно оторвались.
Через полчаса я уже стучал в дверь французского посла. Открыли не сразу.
- Ваше Высочество, - удивлённо изрёк, прекрасно знавший меня, дворецкий.
- Провожать меня не нужно.
Я отодвинул его в сторону и поднялся наверх. С грохотом распахнул давно знакомые мне по долгу службы двери. Действительно, Арман был там: