— Я думал, мы уже разговариваем.
Я подошел к лестнице и поставил ногу на нижнюю ступеньку.
— Значит, хочешь поговорить. Давай, говори.
— Она назвала меня неотесанным чурбаном!
Он выпалил это так, словно это было самое страшное оскорбление в его адрес, которое он когда-либо слышал. Я не смог сдержаться и расхохотался.
— Что, черт возьми, здесь смешного?
— А она та еще штучка, верно?
— И это все, что ты можешь мне сказать?
— Ага.
— И ты собираешься жениться на ней?
— Я бы хотел, если она согласится.
— Боже, и мне придется терпеть вас обоих!
Он поднялся и потопал вверх по лестнице. Жизнь стала налаживаться.
Так как я должен был провести занятие, я не видел Стива до того момента, когда мне уже было пора отправляться к Пэш. Я прихватил с собой небольшую дорожную сумку со всеми необходимыми принадлежностями. Задержавшись в кухне в поисках ключей от моей машины, я натолкнулся на него. Он заметил сумку в моей руке.
— Переезжаешь, Козак?
— Пока нет, приятель.
— И когда ты собираешься ехать домой?
Его вопрос удивил меня, особенно потому, что Стив задал его без тени сарказма. Я ответил таким же непринужденным тоном:
— Думаю, через несколько недель.
— Это уже решено?
— Решено. А что?
— Эта ссора между мной и Пэш. Она готова была меня убить.
— Она рассказала мне об этом.
— Просто я хотел попросить тебя, старина, если ты решишь уехать раньше, дай мне знать заранее, чтобы я мог подыскать себе помощника, прежде чем ты уедешь. Я договорился с одним парнем на август и рассчитывал, что ты научишь его всему. Если ты решишь уехать раньше, у меня будут проблемы.
— Я не оставлю тебя в беде. Я уже сказал тебе это вчера вечером.
— Это означает, что ты согласен стать моим партнером?
— Насчет этого я пока не знаю. Мне кое-что нужно обдумать.
— Насколько большой вес при этом будет иметь мнение Пэш?
— Достаточный, чтобы помочь мне принять решение. С этого момента она является частью моей жизни. Надеюсь, ты уже начал это понимать.
— Я понимаю также и то, что она чертовски сердита на меня.
— Я знаю.
— Так почему бы тебе что-нибудь не предпринять в связи с этим?
— Потому что она попросила меня оставить все как есть. И я согласился. А теперь мне пора, иначе я опоздаю к ужину.
На столе я заметил книгу Пэш, открытую на первой странице. Я похлопал по ней и сказал:
— Наслаждайся книгой, дружище.
С этими словами я, без сомнения, оставил его вариться в собственном соку.
В начале седьмого я уже стучал в дверь Пэш.
— Может, стоит подумать о том, чтобы у меня был свой ключ? — сказал я, очутившись в доме и поставив сумку у двери.
— И тебе тоже привет, Иван.
— Привет, любимая.
Я обнял и поцеловал ее, крепко прижимая к себе.
— Вот так лучше. Еще немного, и я подумаю о том, чтобы снабдить тебя ключом.
— Я знал, что это подействует. Что это так вкусно пахнет?
— Я внесла небольшие изменения в меню. Я жарю курицу. Сегодня на рынке было специальное предложение. Целая курица стоила больше, чем две куриные котлеты. А значит, сегодня на ужин фаршированная птица.
— По-моему, это шутка, но в чем ее смысл?
— Не старайся определить это, а то запутаешься.
— Думаю, сегодня начинять мы будем не только птицу.
— Это не только не добавляет очков в твою пользу, но даже уменьшает твои шансы получить ключ от двери моей квартиры.
Она игриво оттолкнула меня от себя.
— Ты назначаешься ответственным за салат. Овощи уже в раковине, их нужно только помыть.
— Да ты сегодня просто проказница какая-то, а?
Она повернулась, чтобы отправиться в кухню. Я шлепнул ее по заднице.
— Может, придумаем что-то особенное сегодня?
— Ничего такого до тех пор, пока мы не обсудим то, что произошло утром, — сказала она, поворачиваясь ко мне лицом. — Мне нужно разобраться в своих чувствах, Иван.
— А что ты чувствуешь, Пэш?
Она отвела взгляд в сторону, словно пытаясь собраться с духом, прежде чем ответить на мой вопрос.
— Страсть моя, скажи мне, я очень хочу знать.
Она покраснела, но посмотрела прямо мне в глаза.
— Мне и не снилось, что я способна на такие вещи, какие мы проделали сегодня утром.
— Какие вещи? — Я хотел услышать ответ немедленно.
— Это свело меня с ума, Иван. Как бы хорошо мне ни было всю эту неделю с тобой, в этот раз…
Она замолчала, очевидно, стесняясь признаться мне в своих чувствах.
— Продолжай, дорогая, я хочу услышать это.
— Иван, я никогда еще не испытывала такого оргазма, как сегодня утром. Такая банальная фраза, как «земля ушла у меня из-под ног», не сможет раскрыть все, что я испытала. Более точно было бы сказать, что душа ушла из моего тела на какое-то мгновение.