Еще из слов мотоциклиста следовало, что они с тем мертвецом со скамейки школьные друзья, а значит — ровесники. А на первый взгляд мне показалось, что Андрей гораздо моложе, ему нет и тридцати. Впрочем, его одноклассник Артем теперь уже никогда не постареет.
— Слушай, — продолжил Андрей, как-то по-детски набычившись, — в какую дрянь вляпался Темка?
Вот те на! Я думала, что он мне сейчас все объяснит, поставит все на свои места, и вдруг — такой вопрос! Хотела бы я это сама знать! Только я немножко по-другому поставила бы вопрос — во что вляпалась я? Однако мне совершенно не хотелось объяснять, что я оказалась в саду совершенно случайно. Вряд ли Андрей в это поверит. Поэтому я стала оглядываться по сторонам, чтобы как-то оттянуть время. Андрей понял это по-своему и неожиданно кивнул:
— Ты права, что это мы на улице о таких вещах разговариваем! Пойдем ко мне…
Он слез с мотоцикла, прихватил его цепью к вбитой в землю ржавой железной загогулине и, слегка переваливаясь, как кавалерист после долгого похода, направился вглубь двора. Я торопливо засеменила следом, обнимая своего медведя. Вот интересно, я только сейчас вспомнила о нем! И ведь не выронила, когда мчалась по улицам на мотоцикле!
Мы вошли в грязный полутемный подъезд. В нос ударил кошачий запах, и сами кошки не замедлили показаться — одна кинулась при нашем появлении в подвал, другая понеслась вверх по лестнице.
— Осторожно, — бросил Андрей через плечо, — тут ступеньки разбитые!
Предупреждение немного запоздало: я уже споткнулась и еле удержалась на ногах, вцепившись в перила.
— Я же говорил… — проворчал Андрей.
Я не стала вступать в дискуссию.
Мы поднялись на пятый этаж, Андрей остановился перед дверью и прежде, чем открыть ее, наклонился и внимательно осмотрел замок. Потом он вытащил из скважины половинку спички и только тогда достал ключ, удовлетворенно проговорив:
— Кажется, никого не было…
— А кого ты ждешь? — не удержалась я от вопроса.
Вместо ответа Андрей только пожал плечами.
Мы вошли в темную прихожую, Андрей повернулся к двери и стал что-то с ней делать, проговорив себе под нос:
— Стой на месте!
Я не отнесла эту хамскую фразу к себе. Кроме того, мне порядочно надоели его манеры — хватает, увозит, ничего не объясняет, тащит в какую-то грязную дыру да еще и командует, как сверхсрочник первогодком…
Я фыркнула, на ощупь пересекла прихожую и толкнула смутно белевшую передо мной дверь.
И тут же меня отбросило к стене.
В первый момент я вообще не поняла, что со мной произошло. На меня навалилось что-то огромное, страшное, невероятно сильное. Меня придавило спиной к стенке, а на плечи опустилась какая-то жуткая тяжесть. Я сморгнула, вытаращила глаза и тут же снова их зажмурила. Прямо мне в лицо смотрела совершенно ужасная морда с выпученными красными глазами, огромной клыкастой пастью и свисающей из нее ниткой слюны. На плечах у меня лежали огромные лапы. Я не могла ни пошевелиться, ни вздохнуть, ни вскрикнуть. Я была уверена, что пришел мой смертный час. И когда уже почти смирилась с этим, рядом раздался окрик Андрея:
— Рэй, фу!
Чудовище громко, разочарованно вздохнуло, сглотнуло слюну и не слишком поспешно выпустило меня из своих объятий.
— Я же тебе сказал — стой на месте! — недовольно проговорил Андрей, на этот раз обращаясь явно ко мне.
Я встряхнула головой, протерла глаза и разглядела огромную золотисто-коричневую собаку с массивной круглой головой и страшными клыками, выглядывающими из полуоткрытой пасти. Собака прижималась к Андрею и заглядывала ему в глаза.
— Сейчас, Рэюшка, сейчас! — ласково проговорил Андрей, потрепав зверюгу по загривку. — Соскучился?
— Соскучился! Да он меня чуть не загрыз! — обиженно проговорила я, снова обретя дар речи.
— Ничего он тебе не сделал! — Андрей поморщился. — Он просто тебя задержал. Рэй — охранная собака, он свое дело знает, и ругать его за это нельзя. Молодец, хороший мальчик! — Он снова потрепал пса. — Но больше ты ее не трогай, она своя.
Пес утробно уркнул, как будто признавая меня своей.
— Кто он такой? — спросила я, удивленно разглядывая зверюгу.
— Бордоский дог, — с гордостью сообщил Андрей. — Самая лучшая в мире собака. И самая голодная, — добавил он, проходя на кухню. — Хозяин совершенно не заботится о Рэе, пропустил законное время кормежки…
Андрей подошел к холодильнику, вытащил из него кастрюлю и выложил в огромную миску приличную порцию каши с мясом. Рэй наклонился к миске, удовлетворенно заурчал, разинул пасть и принялся чавкать. При этом миска медленно поехала по кафельному полу.