— Не понял! — прорычал Вовчик, поднимаясь из-за стола и глядя на «людей в сером». — Это еще что за мелкий рогатый скот? Танюха, они что, блин, на тебя конкретно наезжают?
Я завизжала, подтверждая этим, что да, наезжают, только у меня от страха все слова из головы вылетели.
— Эй, парень, сиди на месте, если не хочешь неприятностей! — прикрикнул на новоиспеченного бригадира один из «серых». — Гуляешь, и гуляй! Не твои проблемы!
Я в это время усиленно пыталась вырваться из цепких рук.
— Он мне что, неприятностями грозится, или мне послышалось? — Вовчик оглянулся на своих коллег, словно призывая их в свидетели. — Ты, серый козлик, фильтруй базар! Не мои проблемы, говоришь? Здесь — моя территория, значит, и проблемы мои! А Танюха мне вообще, можно сказать, как родная!
Мужчина в сером потянулся к карману. Что он хотел достать — пистолет или удостоверение какой-нибудь серьезной организации, осталось неизвестным, потому что Вовчик не стал дожидаться результатов и запустил в лицо противнику пивной кружкой. По серому костюму растеклись остатки пива. Я шарахнулась в сторону. Мужчина инстинктивно схватился за лицо, и в эту секунду один из корешей Вовчика перескочил ограждавшую столики низенькую решетку и с размаха нанес агрессору удар в солнечное сплетение. Удар достиг цели, и мужчина в сером едва удержался на ногах, ловя воздух широко открытым ртом. Его напарник не растерялся и двинул «братка» ногой. Из машины выскочил третий человек, вероятно шофер, и бросился на помощь своим соратникам. Вовчик заревел, как разъяренный бык, и налетел на врагов, бешено размахивая пудовыми кулаками. За ним поспешали его дружки.
На стороне «братков» была физическая сила, молодой задор и чувство исторической справедливости: они находились на своей собственной территории, значит, были по определению правы. Однако у их соперников тоже были сильные стороны. В их действиях чувствовались отличная подготовка и слаженность настоящих профессионалов. Я скорчилась за дальним столиком, наблюдая за сражавшимися с большим интересом.
Какое-то время исход дела был неясен, и победа переходила то на одну, то на другую сторону, но тут в потасовку вмешался хозяин кафе Тофик. Видимо, он рассудил, что «люди в сером» оказались здесь случайно, так сказать, проездом, а с «братками» ему еще долго придется иметь дело, и решил помочь им в трудную минуту. Вооружившись огромным железным шампуром, Тофик влез в самую гущу дерущихся и как следует ткнул своим самодельным оружием в бок одному из гастролеров. Человек в сером отскочил, издав крик боли, а Тофик сделал ему подножку и ловко подтолкнул, так что противник не удержался на ногах и сел прямиком в мангал, где на раскаленных углях жарились шашлыки. С жутким воплем обожженный профессионал подскочил, схватился за дымящийся зад и помчался прочь по улице, от боли забыв о своей важной миссии. Глаза его чуть не вылезали из орбит, а зад дымился, как труба допотопного колесного парохода.
Удаление с площадки одного из основных игроков команды «гостей» немедленно сказалось на ходе сражения. Вовчик и его кореша, воспользовавшись значительным численным перевесом, как следует отлупили оставшихся двоих, связали их позаимствованным у Тофика скотчем и затолкали в багажник черной машины. Как они поступили с ними в дальнейшем, я не знаю, потому что заблаговременно скрылась с поля боя, едва убедившись в исходе. Я выбежала на Фонтанку и через несколько минут добралась до больничного морга, в котором теперь чувствовала себя как дома. Впрочем, наверное, так и должно быть. Ведь официально я числюсь погибшей, значит, в морге мне самое место… Я подумала еще на бегу, что следует срочно что-то предпринять, что мне уже осточертело это место и что нужно как-то определяться, но решила порассуждать об этом в более спокойной обстановке.
Однако я не успела привычным путем, то есть через окно, пробраться в покойницкую, потому что неожиданно расступились окружавшие морг густые кусты и из них выскочила огромная золотисто-коричневая зверюга. В два прыжка чудовище подскочило ко мне и едва не свалило с ног. В первую секунду я чуть не потеряла сознание от страха, но пес только облизал меня с ног до головы и уселся рядом со мной, шумно дыша и добродушно ухмыляясь.