- Хочу для начала выпить кофе, со сливками, и сделать заказ.
Смерив посетителя взглядом, официантка ответила нейтрально:
-Пожалуйста, я слушаю.
-Гренки с сыром и с солью есть?
-Да, есть.
Посетитель смотрел, как официантка быстро записывает в блокнот заказ; красивые руки, длинные пальцы, ухоженные ногти…
-Все?
-Да. У вас курят?
-Да. - официантка заученным жестом подала коробок со спичками.
Посетитель смотрелся натуральным иностранцем: укороченные штаны с гольфами, узкий галстук, небрежно брошенное на спинку стула твидовое дорогое пальто. Он открыл коробку с дорогими сигарами. Официантка высекла о коробок хилый, робко вспыхнувший огонек. Секунда - и он, моргнув печально фиолетовым цветом, умер. Но посетитель успел прикурить. Пространство около стола наполнилось тонким ароматом первосортного табака.
-Может быть, хотите шампанского? - спросила официантка. - От него прибудет счастья…
Ее маленький носик нервно вздрагивал и верхняя яркая губа, немножко приподнятая, приподнялась еще больше и совсем открыла ровные красивые зубы.
-Шампанского? Не хочу. Пузырьки газа щекочут горло…Как вы забавно морщите носик…
Его шумные восторги казались избыточными, в голосе и жестах чувствовалась некоторая театральность.
-Хорошо, сейчас я все принесу.
Да, в этой официантке было все, чтобы нравиться мужчинам. Стройность, легкость, уверенность в себе. Это чувствуется во всем: в глазах, в манере говорить, в каждом движении.
Посетитель рассеянно огляделся по сторонам. Ресторация была роскошна: резная мебель, картины, скульптуры, официантки в наколках, швейцар в форме с галунами. В ресторации, по недоразумению или с умыслом именуемой кафе «Буфф», в меню имелись лобстеры, креветки, акульи плавники, черепаховый суп, мясо бычков, выбор вин был отменный, сплошное «шато». Посетитель знал, что такое роскошество - верный признак того, что есть, что скрывать. Нужна была маскировка, пышно расписанная декорация, парадная вывеска, за которой визитерам ничего тайного может так и не открыться, особенно если желания нет вникать. Посетитель вникать не собирался. Ему достаточно было того, что он знал о заведении - в «Буффе» имелся свой зимний сад с бассейном и фонтаном, здесь всегда подавалась клубника, владельцем являлся немец, в столовой зале прислуживали красивые и эффектные девушки - официантки, вышколенные лучше, чем в парижском «Максиме», еду подавали каждый раз в другой старинной посуде, что придавало обстановке особую изысканность. «Буфф» посещала, в основном, аристократическая публика. В уютном дворике можно было увидеть министров, генералов, князей. Вина и коньяки подавались только редчайших сортов, а вот водки не бывало совсем - вольная продажа хмельного пития была запрещена на Руси больше трехсот лет, еще со времен Бориса Федоровича, первого из династии Годуновых. Хлебное вино и меды продавались только в царских кружалах*. Это делалось для нераспространения пьянства. Оно и понятно, русским не до пьянства, русские привыкли вкалывать. Не все повально, разумеется, но в основной массе - да. По десять часов в сутки работать, по двенадцать часов тарабанить. И больше доводилось русскому человеку работать. Приходилось вертеться, чтобы еда была на столе и свет в доме. Все питейные заведения, рестораны, кафе, получившие от государства «откуп» или лицензию (давали оную не всем, а выборочно), обязаны были закупать водку только в кружалах. За этим строго следила корчемная стража, подчинявшаяся министру финансов. Кухня была образцовая, всех постоянных посетителей знали здесь по имени и отчеству. На втором этаже, сплошь занятом отдельными кабинетами, был особенный изолированный кабинет, который открывали не для всех. В нем нередко происходили исторические свидания.
Сейчас в кафе, кроме него, был только один посетитель, вернее, посетительница. Это была молодая, кудрявая женщина несколько мужеподобного вида. На ней было длинное темное пальто и светлый шарф. Головного убора не было. Она сидела за соседним столиком и внимательно на него смотрела. Совершенно без всякой агрессии, так, как ветеринар смотрит на карликового пуделя, которого ему предстоит усыпить. Ее глаза были похожи на гвозди, ржавые, но очень острые. Посетитель застенчиво заерзал и стал смотреть на салфетки, затем нерешительно взял в руки меню, посмотрел на цены: да уж, хорошенько позавтракать в «Буффе» влетит рублей в семь, а то и в восемь.