-Я не спорю, - согласился Кроуни. - Но вы могли бы, по крайней мере, оставить за нами инициативу в начислении ваших гонораров. Я не против жеста, но я против, чтобы нас на него вынуждали. - и он добавил не без горечи. - Я принимал вас за идеалиста, но теперь мне кажется, что вы человек корыстный.
-Вы ошибаетесь, - сказал Трегубов изменившимся голосом. - Если бы я был корыстен, то давно бы уже занимался другим делом, более прибыльным. И потом…Всем известно как делается бублик: берется дырка и обкладывается тестом. Опыт показал: чем меньше теста, тем больше дырка. Я слишком много в жизни кидался - от счастья, от жалости, от любопытства, от молодости…Слишком многое упустил. Теперь довольно.
-Понимаю. Каждый сам правит своей лодкой.
-Вы оскорбили меня, обвиняя в корысти.
-Поставьте себя на мое место, - ответил Кроуни.
-А вы себя на мое.
-Удивляюсь, как вам удается так замечательно выглядеть - сорокалетние рядом с вами кажутся старыми?
-У меня выработана особая система поддержки организма в молодом и здоровом состоянии. - принялся старик серьезно объяснять. - Каждый вечер, вернувшись домой, я за ужином выпиваю семьдесят граммов водки. Ни больше, ни меньше. А вот потом непременно следует бокал темного пива.
-Так вот в чем причина? - неслышно засмеялся Кроуни.
-Нет, конечно, - ответил старик. - Причина в хорошей наследственности. Так, что по поводу гонорара?
-Подумаю.
-Я для себя, что ли, прошу деньги?
-Хорошо. Я попрошу пересмотреть вашу ставку. - Фаддей Федорович вынул из внутреннего кармана своего твидового пальто - элегантного пальто с росчерком лондонского портного на серо - черной нашивке, толстый коричневый конверт. - Через неделю мне будет нужен ваш ответ: что уже сделано. Не обещаю вам ежемесячную добавку, но..., если вы сделаете, как задумано, то, может быть, и я добавлю от своих щедрот.
-Наличные для меня - это запасной вариант отступления. Все мои сбережения помещены в английский банк. Но на экстренный случай нужны наличные.
-На экстренный случай предусмотрен план вашей эвакуации в Россию. - сказал Фаддей Федорович.- Вас и Анны Николаевны…
-Это…правда? - Кроуни почувствовал, что бывший дипломат Трегубов заволновался.
-Правда.
-Вы ответили не задумываясь. Не желаю поддеть вас, без малейшего подвоха спрашиваю, движимый только лишь желанием уяснить существо дела…
-Бывают случаи, когда всякий порядочный человек должен поступать не задумываясь. - сказал Кроуни.
-Коли вы так настаиваете, я сделаю все, что будет в моих силах. Устал я здесь. Не мое. Хотя я и дипломат, пусть и бывший.
-Эмиграция - это капля крови нации, взятая на анализ.
-Можете гордиться. - сказал Трегубов. - Афоризм должен войти в энциклопедию великих мыслей. Лондон, признаться, произвел на меня удручающее впечатление - может оттого, что все время моросит дождь и стоят туманы. Впрочем, настоящего Лондона я и не видел…
Фаддей Федорович усмехнулся про себя: Трегубов видел всякий Лондон - и Ист - Энд, и пространство между Пикадилли и Чаринг - кроссом с его яркими, разноцветными огнями сорока театров, где по черному зеркалу асфальта тянулись бесконечной вереницей пыхтящие автомобили, а над ними скрещивались белые лучи прожекторов; и бесшумно распахивались дверцы, и пестрые плащи, парча, и перья, вкупе со сверкающей игрой бриллиантов и теплым мерцанием жемчуга, топая атласными каблучками неловко и торопливо бежали вглубь освещенного подъезда, а за ними проходили цилиндры во фраках, сверкали белоснежные пластроны. Каждый вечер сорок лондонских театров открывали свои огненные двери. Каждый вечер - сорок театров!
-Не сошлись с англичанами, выходит? - насмешливо спросил Кроуни. - Отчего же не сошлись?
-Скверный характер у англичан. Погрязли в коммерции. Но сие и многое другое у англичан от разобщенности. Они такие разобщенные, что инцест - самая доступная форма близости. Эти господа из Лондона чрезмерно рассчитывают на самих себя...
=======================
В лето 7436 - го года* - то есть «по старому счету» - счет годов по новому европейскому стилю («От Рождества Христова») был полуофициально введен в России с 1680 - го года. Старый счет времени велся от мифического «сотворения мира», которое якобы произошло в 5508 - м году до н.э.