- Не прибедняйся, радость моя! - весело ответствовала девушка. - Сюда его машина привезла, и он уже битый час простаивает у стены, ожидая своего момента.
- Ну, думаю, момент настал! Друзья! Моя самая очаровательная в мире малышка изваяла для вас подарок. Думаю, в контексте вашего совместного нового дома и таких же «совместных» планов на будущее, этот презент будет весьма кстати.
- Ну, хватит мутить! - возопил Клод. - Давай уже, вскрывай нарыв! Утоли наше любопытство.
- Я помогу, - спохватился Макс.
- Тебе не положено! - остановил его Мартин. - Вернись к невесте и наслаждайся, а помогать буду я.
- Не вопрос! - охотно вернулся на место и притиснул к себе податливую Беллу, мимоходом чмокнув в очаровательный носик. В ответ девушка окатила горячим взглядом и закрепила результат тёплой улыбкой. Нет, определённо, он счастлив!
Тем временем, мужчины управились с бумажной упаковкой и расступились в стороны, открывая взорам портрет. Большой, реалистичный, написанный маслом портрет… полуобнажённого Макса. От неожиданности увидеть самого себя в таком ключе по-началу немного замер. Он то думал, что там они вдвоём, ну или вообще сюжет какой-то другой, пейзаж или натюрморт например. А тут…. Не, ну сработано было красиво, на все сто, как говорится.
- Вау! - первой опомнилась Мирабелла. - Вот это подарок! Спасибо, подруженька!
Кинулась к Изуми, крепко обняла и, приподняв над полом, закружила.
- М-да… - хмыкнул, ухмыльнувшись. - Я здесь лучше, чем в жизни. Это ты мне польстила, однако.
- Ничуть! - Белла вернулась к портрету, жадно его рассматривая. - Я даже знаю, куда мы его повесим!
- В спальню… - вяло предложил Макс, скептически оглядывая полотно.
- Ни за что! - решительно опротестовала жена. - Вон там, на пустую боковую стену! - заявила, указывая пальчиком место. - Чтобы все видели.
- Это ещё зачем? - его вопрос вызвал громогласный хохот собравшихся мужчин.
- Я думаю, - охотно включилась Кетрин, - Для того, чтобы никому не демонстрировать оригинал. Руки прочь, как говорится! Утолили своё любопытство за счёт портрета и хватит.
- А может сразу — хватит. И лучше в спальню? - не сдался Макс.
- В спальне я буду наслаждаться тобой непосредственно, а здесь — посредством этого талантливого творения. Ой! Мне так нравится! Спасибо, Изуми! - и Белла вновь кинулась целовать в щёчку раскрасневшуюся японку.
Рядом, периодически посмеиваясь, сложив могучие руки на груди стоял Филл.
- Кажется, я уже ревную к портрету! - притворно заявил Максимилиан.
Парни снова заржали.
- Друг, жизнь удалась! - заявил Клод. - Твоя красота задокументирована, теперь можно расслабиться. Побоку тренажёрку и здоровый образ жизни! Да здравствует расслабуха, жрачка и пиво!
- Не дождёшься! - беззлобно цыкнул в ответ. - Как бы теперь ужиться самому с собою….
- Да у тебя нет проблем с самооценкой, - хлопнул по спине Мартин. - Справишься! Главное, будущая супруга удовлетворена.
- Да я, более чем!!! - страстно прижав ладошки к сердцу уверила собравшихся счастливица.
- Ну, ладно! Оставим меня и «меня» в покое. Прошу к столу! Будем, как говориться, есть, пить и веселиться!
- Танцуй, пока молодой! - вставил Филл.
- А вот про танцы не надо. Уж лучше поедим!
Себастьян немного задержался около портрета, словно старался рассмотреть что-то подробней. А может, просто вспомнился момент…. Вот он то сразу «угадал», когда это было и удивился, как много тогда смогла рассмотреть Изуми. В этом и был её талант, видеть значительное в мимолётном.
Неожиданно обратил внимание, как нерешительно и потеряно переминается в сторонке Алиша. Без сомнения, она ожидала проявления галантности от супруга, который сейчас был сосредоточен на ином.
- Позволишь проводить тебя? - приветливо протянул, предлагая, руку.
Девушка благодарно и грустно улыбнулась, кивнув, принимая помощь. Она знала, что он знает. И понимала, помогает, чтобы избежать возможной неловкости. Реплика Макса привела в чувство Тэсту, заставляя вспомнить о роли. Но момент был упущен. Отодвинув стул помог присесть и тихонько шепнул мулатке:
- Не печалься, всё будет хорошо.
Отходя к своему месту, поймал на себе подозрительный взгляд Себастьяна, но глаз отводить не стал. Смотрел прямо, слегка улыбаясь. Это было его право, его дело, которое, непременно, теперь доведёт до конца.
Со стороны кухни, словно шаловливый ветерок, к столу метнулась Мирабелла. Ловко изловил её, подарил короткий горячий поцелуй и помог сесть на место.
Засуетились проворные официанты, в бокалах зашумело взрывающимися пузырьками шампанское. Было много тостов, поздравлений и пожеланий. Лёгкость, радость и дружеское общение. Вечер, без сомнения, удался. Макс Элроди позволил себе забыть обо всём, полностью сосредоточившись на своей единственной и она отвечала тем же. А когда настанет момент, он завершит всё и расставит точки. Но это будет уже не сегодня.