– Мне нужно с вами поговорить.
Она еще до конца не пришла в себя и поэтому отреагировала вяло:
– Поговорить? О чем?
– Об убийстве и еще кое о чем, очень для меня важном.
И тут Нина меня снова удивила. Только что испуганная и растерянная, она на глазах подобралась и звенящим металлическими нотками голосом отрубила:
– Исключено. Нам категорически запрещено обсуждать с посторонними дела фирмы.
– Что за странные порядки! – возмутилась я. – У вас же не оборонное предприятие. Как можно запретить сотрудникам разговаривать на интересующие их темы? И потом, никто не собирается выпытывать у вас секреты. Я всего лишь хочу поговорить о вашем патроне.
– Все, что касается фирмы, коммерческая тайна.
– Его убили, понимаете? Убийство – не коммерческая тайна. Убийство – это кровь, грязь и смерть.
– Все равно не стану об этом разговаривать! Придумали! Обсуждать с журналисткой смерть Андрея Егоровича! Да у нас за меньшее с треском увольняют!
– Похоже, ваш покойный хозяин страдал маниакальной подозрительностью, – с горечью процедила я.
– Не смейте так говорить! Он здесь ни при чем, – вспыхнула Нина.
– Неужели?
– Он был замечательным человеком! Добрым, отзывчивым, открытым. Ему подобные глупости даже в голову прийти не могли, – запальчиво сказала она.
– А кому могли? Кто же ввел эту жесткую цензуру?
Нина молчала.
– Елена Анатольевна! – продолжала напирать я. – Больше некому, ведь это она теперь заправляет фирмой? Да?
Нина кивнула.
– Почему она запретила обсуждать эту тему? Чего опасается? Боится, что в разговоре ненароком всплывет что-то опасное для нее?
– Да вы что! – испуганно охнула Нина. – Придет же такое в голову! Дело вовсе не в этом.
– А в чем же тогда?
– Просто я нее характер такой… Закрытый. Не любит, когда о ней говорят, из всякого пустяка делает тайну. Это никак не связано с гибелью патрона, она всегда была такой.
Разговор обещал стать интересным, и я предложила:
– Нина, давайте я отвезу вас домой, а по дороге спокойно поговорим.
– Нет, не нужно. Если на работе узнают, что я с вами разговаривала, вышибут в тот же миг.
– Откуда узнают? Вы же не скажете, я тоже буду молчать.
– Но вы же журналистка! Напишите статью, ее опубликуют…
– Пока я только собираю материал. До публикации еще далеко. И потом… Вы же сами только что сказали, что никаких секретов нет. А раз так, то бояться нечего! Вы просто введете меня в курс дела: кто есть кто в вашей компании. В конце концов, все это я могу узнать и у других людей. Просто времени уйдет больше.
– Ну… хорошо, – неуверенно сказала она. – Спрашивайте, только имейте в виду, я действительно не знаю ничего интересного.
– Расскажите, что знаете. Вот, например, ваш патрон, господин Фризен…
– Он был необыкновенным! Умным, добрым, талантливым!
– И богатым.
Замечание Нине не понравилось, и она сердито огрызнулась:
– Богатым! Ну и что? Свое богатство он заработал сам, причем честным путем. Начинал с малого, с небольшой фирмы, в которой работал он и еще трое молодых ребят.
– Торговали?
– Компьютеры ремонтировали, небольшие программы писали. Это сейчас у нас огромный штат, и сотрудничаем мы только с крупными компаниями и серьезными банками. А тогда, в начале перестройки, все сидели в подвале и считали каждую копейку.
– Как же ему удалось так развернуться? Повезло?
– Он работал! Работал как проклятый. С утра и до ночи. Без праздников и выходных.
– Такой блестящей карьере можно только позавидовать. У него были завистники?
– Вы удивитесь, но ему не завидовали. Он был необыкновенно светлый человек… Его любили.
– За что?
– Он был добрый и щедрый. На сотрудниках никогда не экономил. Зарплаты у нас всегда были нормальные, а уж когда он развернулся… тут уж мы зажили просто по-царски. Премии к праздникам, бесплатное питание, оплата занятий спортом, раз в год путевка в санаторий, дотации. Вот дом для сотрудников начал строить… – Нина вздохнула. – Теперь, наверное, все свернут.
– Почему?
– Елена другая… Прагматичная очень, прижимистая, над каждой копейкой трясется. Оклады всем уже урезала. Нет, она такую политику вести не будет.
– Они вместе начинали?
– Что вы! Вместе с ним начинала я! А она пришла к нам потом. В договорной отдел, рядовым сотрудником.