Она наконец пришла к нему и остановилась перед ним.
Сначала она изучала его, а потом просто спросила:
– Исповедуешься мне?
Феликс не успел ничего ответить, как Нелли начала наклоняться к нему. Потом она взяла его за подбородок тремя холодными нежными пальцами и удерживала его голову в неизменном положении.
Он смотрел в ее карие большие глаза. Он чувствовал ее теплое дыхание на своих щеках.
Нелли была так близко, как никогда.
Феликс опустил свой взгляд и увидел ее пухлые губы, готовые его поцеловать.
Но стоило моргнуть…
Это были черные губы и острые окровавленные зубы безумного клоуна, который сжимал его щеки.
Поцелуя с монстром не избежать…
* * *
Он откашлялся.
Феликс почувствовал колючий холод в спине.
– Ну и тяжелый же ты! – раздался голос рядом.
Феликс открыл глаза, и увидел перед собой морду Цезаря, который сидел у него на груди.
– Ты как?
Феликс сплюнул соленую воду в снег.
Потом он поймал себя на мысли, что после пребывания под водой совсем не промок.
– Что… что это было?..
– Понравилось?
Цезарь спрыгнул с его груди, и позволил ему подняться на ноги.
– Безумие, – ответил Феликс.
Стряхнув в себя снег, Феликс обрадовался тому факту, что он снова стоит у берега Соленого пруда в ночном Тисовом лесу. Это Цезарь – говорящий кот. А это Рапсодия – место, полное тайн и кошмаров.
Это его реальный мир.
– Ты же сказал, что сразу вытащишь меня!
– И минуты не прошло. Ты как?
– Будто побывал в кошмарном сне… все было настолько реальным…
– А я тебя предупреждал, что все – мираж. Надеюсь, ты не повелся на их удочку?
Но Феликс не ответил.
Он потянулся, и изо рта у него вышел белый пар. Он поднял голову и посмотрел на темное небо, усыпанное звездами.
– Никогда бы не подумал, что этот мир может быть настолько прекрасен.
– На сегодня путешествий достаточно, – сказал ему кот, – тебе пора вернуться домой. В скором времени покажу еще кое-что, но не сейчас. Возражения не принимаются.
– Хорошо-хорошо… я понял. Пойдем домой.
На самом деле Феликс оказался рад покинуть это место. Он пожелал больше никогда не видеть этот Соленый пруд.
– Теперь ты на собственной шкуре ощутил, какого было Лизе эти два года, – неожиданно произнес Цезарь.
И Феликс поймал себя на мысли, что даже не подумал об этом. Даже мысль о том, чтобы провести в этой червоточине два года, нагнала на него дикий ужас.
Его мучал лишь один вопрос:
– За что ей такое наказание?..
Глава 30
На кладбище стало больше могил.
К тем, что уже здесь были, добавились надгробия, принадлежащие Борису, чье тело покоится в гробу без головы, Паолы, которая была найдена на дне моря, Степана Степановича, чей труп покрыт следами от укусов, Понтия, в брюхе которого остались пули от ружья и Лизы, дух которой обрел покой.
Феликс вспомнил, что здесь не хватает могилы Генхелии, но ее тело было все съедено одержимой стаей чаек. От несчастной старушки осталась лишь лужа крови на земле, которую, конечно, пришлось убрать.
– Сколько жертв, – произнес печально Феликс.
– В этот раз мы столкнулись с чем-то по-настоящему ужасным, – признала факт Магдалина, – и я надеюсь, что мы сможем помочь этим людям и победить зло.
От одной только мысли о предстоящей схватке (на которую рассчитывает Цезарь) со злом его передергивало.
– Мы здесь, чтобы что-то изменить, верно?
– И мы изменим, Феликс. Обещаю. Я верю в нас. И верю в тебя. Эти люди заслуживают лучшей жизни.
Но Феликс совершенно не представлял, как ее им обеспечить.
– Какой наш следующий шаг? – он впервые не знал ответ на собственным вопрос.
Магдалина не успела ответить, ведь их разговор прервал тонкий голосок, раздавшийся за их спинами:
– Феликс! Магдалина!
Хрум-хрум – Софи спешно направлялась к ним.
– Что-то случилось? – поинтересовалась Магдалина.
– Влас вас искал, – ответила Софи, выдыхая, – он хотел… поговорить с вами о чем-то…
– Спасибо, мы с радостью отправимся к нему непременно, – улыбнулся ей Феликс.
Девочка кивнула.
На голове Софи одета розовая теплая шапочка с бон-боном. Из-под нее торчали пышные локоны рыжих волос. Софи не двинулась с места, будто дожидалась, когда они оставят ее одну.
– У тебя все хорошо? – поинтересовалась Магдалина.
– Да… папа немного приболел, но это просто простуда… я справлюсь…
– Пожелай своему отцу крепкого здоровья от нас. Мы его навестим во время обеда, хорошо? Пусть выздоравливает.
– Обязательно передам!
Софи говорила все на одном дыхании.
– Ты видела призрак Дениса, Софи? – обратился к ней Феликс.