– Ему следовало лучше защищаться!
– Но мы не сможем всегда защищать вашего сына.
Взгляд Аделины изменился. Даже Феликсу было трудно понять: злится она будет или плакать.
– Вот, что вы делаете с чувствами матери, которая пришла к вам за помощью. Дети пропадают, а вам все равно! Вы всем пообещали защиту, а мне вздумали отказать?!
– Мы никому не обещали…
– Довольно! Я не собираюсь больше с вами связываться! Эрнест! Эрнест!
В дом вошел Эрнест.
– Помоги мне! – закричала Аделина.
– Что вы наделали? – гневно взирал на двоих Эрнест.
Но Феликс и Магдалина не думали что-либо отвечать. Когда Эрнест помог матери встать, она снова обернулась к ним и завопила:
– Только попробуйте у меня еще хоть раз о чем-то попросить! Все, домой, Эрнест!
И двое покинули этот дом с таким же шумом, с каким и появились в нем.
Феликс и Магдалина решили для себя, что даже не будут тратить времени, чтобы хоть как-то прокомментировать произошедшее.
Лишь ближе к вечеру их ждало радостное событие в этот дождливый серый день. В дверь постучались. Когда Магдалина открыла, то на пороге появились двое: Лир и Нелли стояли, укрывшись под зонтом.
– Лир! Нелли! Как же мы рады вас видеть!
– Мы подумали, что вам станет грустно проводить этот день в одиночестве, и решили составить компанию, – улыбнулся Лир.
Магдалина обняла Лира, а Нелли прошла вперед, чтобы обнять своего друга, Феликса.
– Какой приятный визит, – ответил им Феликс.
Друзья обменялись последними новостями. Феликс и Магдалина рассказали о том, как к ним заявились Нарышкины с необычной просьбой. Все весело посмеялись.
– Как же мне надоело сидеть в доме, – пожаловался Феликс.
– Мы можем погулять с тобой, возьмем зонтик, – предложила Нелли.
– А мы с Магдалиной останемся здесь и дождемся вас, – добавил Лир.
Феликс был безумно рад тому, что снова сможем провести время наедине с Нелли Белинской. Магдалина помогла ему одеться и рассказала Нелли о том, как правильно управлять креслом, если что-то случиться.
– Спасибо, Магдалина, я это учту – отблагодарила ее в ответ Нелли.
Тогда Феликс взял черный зонт, а Нелли выкатила инвалидное кресло под дождь.
– Ты любишь дожди, Нелли?
– Этот мне по душе.
Они отправились на пляж. Нелли пришлось следовать всем советам Магдалины, чтобы успешно спустить кресло по мокрому песку. А потом они уже стояли у моря, и Нелли держала над ними широкий зонт.
Они смотрели на море, по которому расплывались тысячи кругов от бесконечных капель дождя.
– О чем ты думаешь, Феликс? – спросила его Нелли.
Феликс уже приготовил ответ на такой вопрос, и ему оставалось лишь набраться смелось, чтобы произнести его:
– О том, что мне приятно проводить с тобой время.
Он не видел этого, но щеки Нелли порозовели.
Этот мокрый пляж, это море и этот ливень – все Феликсу казалось таким романтичным.
– Я волнуюсь за Софи и за то, что с ней происходит, – сменила Нелли тему.
– Ты же с ней еще занимаешься? Как она?
– Напугана. Она стала скованнее, чем была раньше. Мы много смеялись и веселились. Я понимаю, что в связи с недавними событиями, веселого мало, но… сейчас с ней все совсем плохо. Этот призрак Дениса, кем бы он ни был, пугает ее. Я это чувствую.
– Мы спасем ее, Нелли. Я тебе обещаю. Мы спасем Софи.
– Вчерашняя ситуация в баре объединила всех нас, как никогда. Такого давно не было. Мы всегда собирались вместе по праздникам, а тут… перед лицом опасности многие раскрылись.
– Ты права. Пришло время понять, кому можно доверять, а кому…
– Нарышкины тоже жертвы. Может, трусливые и неприятные, но жертвы… я не думаю, что кто-то из них может являться виновником происходящего.
– Порой даже самая несчастная жертва может оказаться злодеем. Это и о Денисе.
Нелли изумленно посмотрела на Феликса.
– Но это же не он… ведь так?
– Может и не он… но этот кто-то зачем-то принял его внешность. Я пока не могу разобраться, что это за призрак, Нелли, но мне тоже не по себе…
– Если тебе страшно, то это не делает тебя слабее, Феликс. В такой ситуации в страхе нет ничего постыдного. Нам всем страшно, кто бы как бы себя ни вел. Порой бравада не самое лучшее, что можно выбрать из всего арсенала.
– И что мне следует выбрать?
Она подумала.
– Придет время, и все станет понятно. Я выбрала надежду.
* * *
Настольная лампа зажглась с третьего раза.
– Может, из-за грозы перебои с электричеством? – предположил Феликс.
Когда же лампа наконец зажглась, наполнив комнату теплым светом, Магдалина всплеснула руками.
– Отлично! Получилось!