- По некоторым признакам, – сказал Андрей.
- Не понял, – подал голос генерал. – Вы что, своего родственника узнать не могли?
Я, осознав, наконец, всю нелепость нашего плана, предпочла смотреть в окно. Ответила Инна.
- Дело в том, что из нас всех его видел только Андрей, да и то, когда был в возрасте пяти лет. А еще мы узнали, что Иван изменил внешность. Так что, поначалу мы ориентировались лишь на высокий рост и возраст.
- И по таким приметам вы собирались отыскать преступника?- как бы не веря своим ушам, спросил генерал.
- Это только вначале, – заступилась за наш план Анна. – Потом мы узнали, что у него не хватает верхней фаланги на безымянном пальце правой руки.
Игорь Пантелеевич вытянул правую руку для всеобщего обозрения. Я готова была провалиться сквозь землю или выпрыгнуть в окно, благо первый этаж. ФСБешники начали смотреть на нас более настороженно. Вдруг мы все сбежали из одной психбольницы. Первым не выдержал Андрей.
- Да, я понимаю, насколько это все выглядит глупо для профессионалов. Но позвольте объяснить. Не все так просто, мы долго следили и сделали вывод, что Игорь Пантелеевич – самая подходящая кандидатура. Мы действовали путем исключения.
- Постойте, – прервал Андрея генерал и повернулся к своему другу. – Ты что, Пантелеич, слежку не заметил? Квалификацию потерял что ли?
- Не было слежки, я бы не пропустил, – начал оправдываться бывший полковник.
- Это правда, – подтвердила я. – Прямой слежки не было, просто мы собирали сведения.
- Да? – удивился генерал. – И какие же вы собрали сведения на полковника Высокова?
- Честно говоря, никаких, – вздохнула я. – Как будто человека совсем не было. Это-то нас и насторожило. А потом мы достали дактокарту Ивана и сверили ее с отпечатками пальцев Игоря Пантелеевича.
- Господи, Пантелеич, они откатали твои пальчики! Как это им удалось? – хлопнул руками по коленям генерал.
- Этого не может быть, – посуровел Игорь Пантелеевич. Видимо, мы задели его профессиональную честь.
- Тем не менее, – не без гордости сказала я. – В первый раз, правда, не удалось. Помните пластиковую папку с вырезкой из газеты?
- Я ее протер, даже изнутри, – возмущенно сказал Игорь Пантелеевич.
- Верно. И это нас убедило в том, что мы на правильном пути. После этого мне удалось забрать из столовой ваш стакан, из которого вы пили сок. Мы отдали его на экспертизу, и данные совпали, – торжественно закончила я.
- То есть, если я правильно понял, пальцы уголовника и пальцы полковника ФСБ оказались идентичны? – вкрадчиво спросил генерал.
- Да, – кивнул Андрей.
- И это означает, что мы вернулись туда, откуда пришли, а перед нами ваш Иван? – генерал показал рукой в сторону Игоря Пантелеевича.
- Господи, от этого свихнуться можно, – простонала Анна.
- Постойте, я понял, в чем тут дело, – сказал Игорь Пантелеевич, выйдя из задумчивости. – Это были не мои отпечатки. Я по многолетней привычке никогда не оставляю просто так стакан из которого пил. Если есть возможность, то протираю, нет, тогда меняю его на другой.
- Вы что, разведчиком были? – спросил Влад.
- А вы, молодой человек, только что это поняли? – с издевкой поинтересовался генерал. – Вот что бывает, когда дилетанты берутся не за свое дело.
- Постойте, – вмешался Андрей. – Выходит, что отпечатки пальцев мы сняли не с вашего стакана?
- Да, выходит так, – подтвердил Игорь Пантелеевич.
- А с чьего же?! – почти закричал Андрей.
- Андрюша, сбавь тон, пожалуйста. – укорила его Анна.
- Мама, как ты не понимаешь? Мы же на верном пути. Я-то думал, что все рухнуло, а оказалось наоборот.
- А ведь ваш сын абсолютно прав. – неожиданно поддержал Андрея генерал. - Осталось узнать, на чей стакан был поменян стакан Пантелеича. Кто сидит с ним за столом?
Ответила я.
- Две старушки и наш второй подозреваемый.
- А, все-таки есть и второй. Ну-ка, ну-ка! – поторопил меня Николай Степанович.
- Это бывший заведующий базой Николай Тарасович Буров, – доложила я.
- А его вы за что подозреваете, также за рост? – спросил генерал.
- Не только, на него мы тоже никак не можем получить сведения, ну и мелочи всякие, – сказала я.
- Например? – Николай Степанович не хотел давать спуску сыщикам-дилетантам.
- Хам первостатейный, матом ругается, как уголовник, – возмущенно сказала Анна.
- Да по таким признакам семьдесят процентов мужского населения можно в рецидивисты зачислять, – непритворно огорчился генерал.