От таких мыслей мне стало тоскливо, и я заплакала. Слезы добрались до ссадин на губах, и защипало со страшной силой. От боли и обиды я уже не плакала, а ревела, как белуга, размазывая слезы по лицу. Приступ слабости длился минут пять. Потом я начала успокаиваться и подумала, что зря потратила столько сил на развязывание узлов. Можно же попытаться элементарно перегрызть веревку. На зубы я не жаловалась, да и учитывая сложившуюся ситуацию, жалеть их сейчас не приходилось.
Слезы сразу высохли, я сосредоточилась, и начала методично рвать волокна веревки передними зубами. Рвать пришлось долго, практически по одной ниточке, но результат не заставил себя ждать. Лопнул один из витков веревки, путы ослабли, и неимоверным усилием я скинула веревку с рук.
Силы меня оставили и я некоторое время отдыхала, чтобы хоть немного прийти в себя.
* * *
В шесть часов жильцы нашего Дома собрались в столовой на ужин. Анна, проходя через холл, обратила внимание, что за стойкой администратора нахожусь не я, а Катя. Это ее удивило.
- Катюша, вы что сегодня дежурите вместе с Ольгой? – спросила она.
- Вместо Ольги, – с досадой ответила Катя.
- А где же Оля? – недоуменно спросила Анна.
- Я бы тоже хотела знать, где гуляет наша Оля. У меня сегодня были свои планы, но пришлось все отменить. Хоть бы уж предупредила. А еще вдруг ни с того, ни с сего приехал наряд милиции. Сказали, что их вызвали сюда, потому что кто-то задержал убийцу. Вы представляете? – не унималась Катя.
Анна представляла и поэтому решила уйти, от греха подальше. Она побродила немного по территории и, наконец, тоже пришла к выводу, что я должна была предупредить ее, прежде чем исчезать. Но потом она решила, что до восьми вечера еще далеко, так что, у меня есть время, чтобы объявиться.
За ужином Анна незаметно наблюдала за столиком, где сидели Николай Тарасович, Ирина Петровна и Любовь Николаевна. Наш полковник в отставке к тому времени уже лежал за дровницей, но его еще не обнаружили. Буров вел себя так же, как всегда, но из-за стола ушел гораздо раньше всех остальных. Следом удалилась Ирина Петровна.
Время шло к семи часам вечера, а меня еще по-настоящему не хватились.
* * *
Отдохнув некоторое время, я решила, что настала пора вылезать из проклятого ящика. Прислушавшись к окружающим звукам, я поняла, что никаких звуков и нет. В комнате было по-прежнему темно и тихо. Я перенесла свое внимание на то, что мне заменяло потолок. Толкнув полусогнутыми руками крышку над головой, я неожиданно встретила сопротивление своим усилиям. Уговаривая себя не отчаиваться раньше времени, я напрягла полусогнутые руки и попыталась поднять крышку еще раз. Не скажу, что у меня ничего не получилось. На какой-то момент мне даже показалось, что она сдвинулся на пару миллиметров, но оказалась такой тяжелой, что руки у меня задрожали и я вынуждена была прекратить силовые упражнения.
Что же это такое? Может быть, я настолько обессилела, что не могу справиться с обыкновенной доской? Мне уже так осточертело скрючиваться в этом проклятом ящике, что я решила бороться до последнего. Изловчившись, я передвинулась так, что уперлась в крышку спиной. Напряглась, крышка поддалась моему напору, но, как только я ослабила спину, крышка вернулась на место. Что за чертовщина?! Придавили ее, что ли чем-то сверху? У меня зашумело в ушах, и я вынуждена была прервать свои попытки.
Я расслабилась и прислушалась. Тишина. Тут мне пришло в голову, что я могла бы давно уже позвать на помощь. Почему я вожусь здесь, как бессловесная тварь, а не кричу во весь голос? И я закричала, не откладывая.
- Помогите! Вытащите меня! Я здесь!
Даже для моих ушей голос в ящике звучал глухо. Я снова прислушалась. Меня явно никто не услышал, поэтому надо опять попытаться выбраться. С этими мыслями я сдвинулась чуть правее, здраво рассудив, что, если крышка ящика чем-то сверху придавлена, то легче будет приподнять его сбоку и попытаться спихнуть то, что лежит на ней.
Надежно утвердившись на руках и коленях, я уперлась спиной в доску, поднатужилась и начала распрямляться. Сооружение дрогнуло и медленно подалось вверх. Я ощутила, как что-то сдвинулось надо мной, напряглась еще сильнее и услышала страшный грохот, одновременно почувствовав, как легко стало спине. Уцепившись руками за боковые панели ящика, я наконец-то встала на ноги.
В комнате было абсолютно темно, меня пошатывало от перенесенного напряжения, и я чуть не упала, выбираясь из проклятого ящика. Пытаясь удержаться, я схватилась за что-то рукой, и на пол горохом посыпались какие-то предметы. Видимо, я сдвинула прикроватную тумбочку. Нужно добраться до выключателя, иначе я все здесь разгромлю.