Это запутанное дело, вероятно, поручили мне потому, что я, помимо прочего, сам весьма заинтересован в нем. Да, лично я! И кому же, как не мне, следует попытать счастья?
Что же известно по данному делу?
Часть документов и черновых рукописей погибшего в Хиросиме Ришара была тогда же, в 1945 году, прислана в Париж, в Министерство иностранных дел, Для их доставки создали специальную секретную группу разведчиков, которой был придан отряд парашютистов, Полномочия у них имелись самые высокие и широкие. По всей трассе следования спецсамолета команду подстраховывала группа истребителей, в Индийском океане и в Средиземном море были выделены боевые корабли со специальном заданием быть готовыми к спасательным действиям в случае вынужденной посадки на воду. Видимо, в коридорах власти документам инженера Ришара придавалось огромное значение,
Однако первоначальный беглый осмотр материалов не выявил ничего существенного, и все они были направлены в архив. Казалось, стоившая огромных затрат акция закончилась полным фиаско.
Как вдруг просочились слухи о том, что покойным: инженером и его наследием заинтересовалась японская разведка. Токио дал команду нескольким своим резидентурам выйти на след пропавших материалов и отыскать их любой ценой. Имя «Ришар» замелькало в секретной переписке. Назывались совершенно невероятные суммы вознаграждения за успешный результат поиска,
Тогда всполошились и высокие должностные лица во Франции. Начали искать виновных в МИДе, в Министерстве обороны, была создана срочно комиссия из опытнейших специалистов для выяснения вопроса о том, кто вел дело инженера Ришара, почему оно было сдано в архив.
Однако после тщательного просмотра и изучения имевшихся в наличии бумаг комиссия в результате пришла к парадоксальному выводу, что среди них собственно, документов Ришара… нет! Ни малейших следов! Вроде их и не существовало.
Французская секретная служба перерыла военный архив снизу доверху, Опросила всех сотрудников. Провела множество очных ставок. Но все оказалось напрасным.
Документы бесследно исчезли. Тщательный поиск не принес никаких ощутимых результатов, Далее французская разведывательная служба, применив все доступные методы, все-таки сумела установить, что документы Ришара в самом деле некоторое время находились в стенах архивного ведомства. Но выяснилось и другое. Доставленные из Японии ришаровские материалы составляли далеко не всё из его наследия. После гибели Ришара некоторая часть записей и секретных бумаг странным образом перекочевала из Японии в… Марсель. Именно в Марсель, а не в Париж! И к кому бы вы думали? К сестре покойного инженера, спокойно пребывавшей в том же особняке в южной части города, где жил до своего отъезда в Японию и сам Ришар. Правда, дело осложнилось тем, что владелица марсельского особняка изменила место своего проживания. В начале 1945 года мадемуазель Ришар выехала в Англию, в ее бывших апартаментах поселился некий мсье Руа. Но все это было лишь внешней стороной дела. По ходу расследования выяснилось другое: Маргарита Ришар никаких пакетов на свое имя из Японии лично не получала, а папку весьма бесцеремонно приняла неизвестная особа, сумевшая ловко подделать ее подпись.
Отдельные факты, обрывки событий, неясные догадки, логические заключения подталкивали расследование в направлении «страны восходящего солнца», к загадочному отправителю пакета. Именно там следовало искать начало нити, хотя трудно было избежать предположения, что кончик ее уже находится в руках иной организации, наподобие службы пользующегося весьма скверной репутацией японского разведчика Хояси.
Собранные о Хояси сведения давали основание утверждать, что сей хитрый, изворотливый агент нескольких японских спецслужб отличается чрезвычайным упорством в достижении своих целей и не брезгует для их осуществления никакими методами.
Совершенно случайно, но все же удалось также заполучить некоторые документы, явно свидетельствующие о его тайных и тесных связях с американскими разведслужбами, причем эти связи наносили определенный ущерб японским интересам. Поддерживать эти отношения для японца не представляло особого труда, поскольку американские агенты постоянно контактировали с японскими разведывательными органами, ввиду чего встречи Хояси с американцами были как бы вполне естественными и не могли вызвать у японских властей никаких подозрений. Сам Хояси, безусловно, докладывал о них по инстанциям. Но вопрос… всё ли?
Попавшие в наши руки сведения неопровержимо свидетельствовали о том, что Хояси регулярно получал от представителей янки довольно крупные денежные суммы, и об этом-то японские власти, разумеется, ничего не знали. Поэтому, испытывая постоянную угрозу разоблачения, пронырливый агент вел себя более чем осторожно.