— Простите, пожалуйста, мсье… я очень устал… и если вас не затруднит, откройте сейф и возьмите красную папку. В ней все, что вам нужно.
Он протянул мне ключи и указал на угол холла. Очевидно, там находилась дверца сейфа.
Лицо Руа стало пепельно серым и покрылось крупными каплями холодного пота.
Не знаю почему, но в этот момент я был твердо уверен, что капли именно холодного пота катились у него по лицу. Хотя в комнате было жарко и солнце весело пробивалось сквозь шелковые занавески, я тоже почувствовал легкий озноб, как будто чье-то ледяное дыхание коснулось меня.
«Сейчас что-то произойдет», — мелькнула у меня тревожная мысль, но профессиональное чувство разведчика заставило меня, пренебрегая опасностью, не мешать дальнейшему ходу событий. Я спокойно взял ключи от сейфа и медленно, очень медленно направился в угол комнаты.
Руа привстал со своего места и протянул ко мне руки, как бы стараясь удержать меня, но тотчас же опустил их под взглядом Марсель.
Двигаясь к сейфу, над которым висело угловое зеркало, я беззаботно размахивал ключами и мучительно-напряженно пытался постигнуть происходившее вокруг меня.
Марсель очутилась слева и немного впереди меня, как бы провожая меня к сейфу. Я бросил на нее взгляд, полный откровенного желания, ничем неприкрытой животной страсти, взгляд, раздевающий ее донага, взгляд, в значении которого она не могла ошибиться.
Я подошел к сейфу, слева от которого остановилась и Марсель, и, медленно поднимая правую руку с ключом, незаметно для Руа прикоснулся левой рукой к мальчишеским бедрам девушки и слегка надавил на них. И вновь я готов поклясться, что она ответила мне на эту нескромную ласку, чуть-чуть прижавшись бедром к моей руке.
Все это, включая мое продвижение к сейфу, произошло не более, чем за одну минуту, а то, что случилось вслед за этим, заняло не больше секунды…
Помню, ощупывая левой рукой теплые бедра Марсель и почувствовав необъяснимую уверенность в себе, я повернул ключ в сейфе и…
Тут я заметил в висевшем над сейфом зеркале господина Руа. Он нерешительно двигался за мной, как бы желая остановить меня или предупредить о чем-то. Когда я поворачивал ключ, он находился в нескольких шагах за моей спиной. Вся его фигура и лицо выражали крайнее напряжение в ожидании чего-то неотвратимого, ужасного. Но его растерянный вид, вместо того, чтобы остановить меня, лишь подтолкнул к дальнейшим действиям.
Я уверенно взялся за ручку сейфа.
И в эту же секунду Марсель с непостижимой силой, которую я никак не мог предположить в этом хрупком создании, рванула меня к себе…
Я качнулся в ее сторону, вцепившись правой рукой в открывшуюся дверцу сейфа. И тут раздался неприятно сухой щелчок.
«Это Руа!» — мелькнуло у меня в голове.
Я быстро оглянулся. Мсье Руа с искаженным от боли лицом схватился за живот. Казалось, еще миг — и он рухнет на пол.
И тут же, совсем рядом с моим лицом, я увидел вскинутый маленькой ручкой и направленный в Руа револьвер.
Действуя совершенно машинально — ибо за какие-то доли секунды я не успел ничего сообразить — я нанес молниеносный удар обеими руками юной убийце. Она как подкошенная рухнула на пол, уронив револьвер. В тот же миг упал на ковер и мсье Руа.
«Что это?.. За что она его?.. — вихрем закружилось у меня в голове. — Что мне делать?..»
Я был в замешательстве.
«Маленькое чудовище!.. Ясно, она не желала, чтобы я заполучил содержимое сейфа. Оттолкнула меня от него и убила Руа, который хотел мне… Да, хотел!.. Но что?.. Что он хотел?..»
Только я было собрался исследовать внутренность сейфа, как мой взгляд упал на маленький револьвер, валявшийся на полу. Я поднял его, положил в карман и опять повернулся к сейфу.
«Стоп! — неожиданно пронзила меня мысль… — А ведь нет никакого запаха… У револьвера нет запаха…»
Я торопливо извлек из кармана оружие и обнюхал его дуло. Да, ни малейшего запаха пороха. После выстрела… Невероятно!..
Я проверил обойму. И тут меня поразило новое открытие: все патроны в ней были целы.
«Так что же это?.. Кто стрелял? Кто убил Руа?»
Окинув быстрым взглядом холл, я осторожно заглянул в сейф.
— Так вот в чем дело! — громко воскликнул я. — Смертельная ловушка!.. Меня поджидала смертельная ловушка!..
Внутри сейфа был вмонтирован крупнокалиберный пистолет, слегка замаскированный тканью и соединенный своим спусковым механизмом с дверцей сейфа. В передней части сейфа лежала красная папка, открыть которую было делом одной секунды. Но она оказалась пустой.