С усилием, шатаясь, как пьяный, сполз я с постели и встал на ноги. Сознание медленно возвращалось ко мне.
— Что ж, так и надо… Она сама обрекла себя на гибель… Если бы она не отдалась мне с такой безумной силой, меня ожидала бы ее пуля… Страсть рассудила нас… Ее страсть оградила меня от смерти…
Я был в полном изнеможении. Голова моя кружилась, хотелось пить. Я немного привел в порядок костюм, подошел к своей жертве и прикрыл ее простыней. Мне стало жаль ее.
«Из нас бы вышла прекрасная пара любовников», — печально подумал я.
Чувство грусти заставило меня наклониться и поцеловать ее в лоб. Мне было жаль, что пришлось уничтожить такое прекрасное тело. Сколько наслаждений оно могло бы дать:
«Пожалуй, не стоит звонить в полицию, — подумал я. — И самое разумное — быстрее оставить этот особняк-западню и поменьше следов после себя».
Подобрав свой пистолет, я направился к двери. Уже перешагнув через порог, под влиянием какого-то внутреннего импульса, я оглянулся. На мгновение мне показалось, что безжизненное тело моей жертвы, точнее, его положение, неуловимо изменилось. Признаться, я вздрогнул, но усилием воли взял себя в руки.
«От такой, пожалуй, можно ожидать всего, даже воскресения из мертвых, — подумал я. — Придется довести дело до конца. Хватит с меня исчезнувшего шпиона Руа. Жаль, что она узнала мою тайну».
Неуверенно, сам себя убеждая, я приблизился к кровати и медленно начал поднимать пистолет.
— Так будет вернее!..
Но… страшный молниеносный удар в пах прервал мои мысли. От дикой боли у меня помутилось сознание. Последним усилием воли я заставил себя нажать на спуск. Однако выстрела я уже не слышал. Все погрузилось во тьму.
P. S. Дорогая Кэт, пока все. Дик еще не пришел за письмами. Жду его с минуты на минуту. Я уверена, что тебе эти записки очень понравятся. Интересно, и в то же время жутковато. Конечно, я знаю, что Анри жив, но все же… А его взгляды на женщин и на любовь — потрясающие! Но как мужчина он мне вполне импонирует. В нем что-то такое есть. В конце концов, что было бы, если бы у моего Боба или Дика не было… Понимаешь? Впрочем, напишу прямо: если бы у них не было половых органов! Тогда, я уверена, ни о какой любви с ними и речи не могло бы быть! Правда? А Анри что? Он прямо об этом думает и так же поступает.
Да, наслаждаться он умеет! Если бы еще эта гадкая Марсель не била, не кусала и не мучила его! Представляешь, какое красивое совокупление он совершил бы с ней! Уф!.. Я бы, кажется, ничего не имела против, если бы он меня… Нет, не сейчас, а потом, после Боба… Завтра я начну читать и переписывать для тебя продолжение записок Анри, которые меня все больше интригуют. Кстати, Элли говорит, что хочет, чтобы я все знала, и что история Анри мне пригодится. Хотя это мне непонятно. Как-нибудь при случае спрошу у нее, что она имеет в виду. Пиши, как у тебя?
Твоя Мэг.
В роскошном, расположенном в западной части Филадельфии, отеле «Эксэльсиор» давно уже зажглись огни, когда Хояси закончил тщательный просмотр шестого письма и, взглянув на неутомимо работавшую машинистку, сказал:
— Шестое письмо тоже перепечатайте без изменений, за исключением заголовка. «Записки Анри Ландаля» поставьте в скобки, а сверху напишите — Жерар Ришар. Это его подлинное имя.
В комнату, неслышно ступая по ковру, вошла в нарядном светлом платье Мцида.
— Вернулась?
— Ненадолго. Только переоденусь.
— Взгляни-ка сюда!
Хояси передал ей несколько листов из только что прочитанного письма.
— Дочь дракона… — начал он.
— Секс-Вамп?
— Да. Оказывается, она дважды могла ликвидировать Жерара и дважды не сделала этого! Ее измена, правда, лишь только теперь подтверждается, но есть кое-какие детали… Однако, пока нет ни малейшего намека на причину. Где она? Любовь? Чепуха! Я знаю Вамп!..
— Но… — хотела сделать какое-то замечание Мцида.
— Никаких но… Все это только предположения, догадки. А где доказательства? Факты?
— Может быть, в следующих… — Мцида кивнула на непросмотренную пачку объемных писем.
— Не исключено.
— А Руа?
— Как в воду канул!
— И до сих пор никаких сведений?
— С ног сбились наши в Марселе! Но разыскать его нужно. За этим может кое-что скрываться. Думаю, он от нас не уйдет!
Хояси закурил сигарету и углубился в чтение очередной стопки листов, уже помеченной цифрой «7».