- Аннотация -
Гостья, пленница или шпионка? В качестве кого отец отправил Эллу ко двору своего врага – короля далекого и зловещего Сферстранума, населенного темными магами? Самый могущественный из чернокнижников – его величество Джей І. Какую угрозу для него может представлять невинная девушка, воспитывавшаяся при храме с первых дней жизни?
И кто приходит к Элле по ночам, будит своим желанием, опаляет страстью и ведет по дороге искушений? Что ждет ее в конце пугающего, но сладостного пути?
Страшные тайны, смертельные опасности, коварство, обман и чувственные открытия уготованы Элле самой судьбой...
- 1 -
***
Он пришел в первую же ночь. И действовал так осторожно, почти незаметно, что Элла, может быть, даже не проснулась бы. Может…
Если бы не ее прошлое.
Мягкая постель и льнущие к коже гладкие шелковые простыни – что еще менее похоже на ложе послушницы при храме Забывших о мирских радостях?
Ночной посетитель, спрятавшийся за тьмой, как за маской, был столь же нежен, как прохладная скользкая ткань постели, надежно спеленавшая Эллу по рукам и ногам.
«Что бы ни происходило – молчи. Делай вид, что ничего не заметила…» – такими словами напутствовал ее отец при их первой и, возможно, единственной встрече. Относилось ли его повеление и к незнакомцу, дерзнувшему проникнуть в спальню принцессы Ткалтума? Или же у темных такой обычай – заходить по ночам в покои гостей?
Впрочем, гостья ли она здесь, при дворе его темного величества Джея І?
Непрошенный визитер сидел совсем рядом – Элла чувствовала, как под его весом просел матрац. Бедром она ощущала исходившее от невидимого человека тепло. Почему-то она была уверена, что рядом с ней мужчина.
Что заставило ее так думать? Может непривычные смущение и тревога, а может тьма, живой кляксой шевелившаяся рядом, – она была достаточно большой, чтобы укрыть в себе высокого и мощного мужчину. Это пятно было настолько черным, что по сравнению с ним ночная темень, наполнявшая спальню, казалось серой.
Элла разглядывала скрытого чернотой посетителя сквозь полуприкрытые веки, постаравшись ничем не выдать, что проснулась. Ей было страшно. Сердце стучало как сумасшедшее. Казалось, что его оглушающий стук может даже спугнуть неизвестного, но нет – он ни о чем не подозревал. Элла чувствовала, как его рука скользит над ней, так низко, почти касаясь кожи, прикрытой тонким шелком простыни… Его тепло, такое мимолетное, действовавшее на расстоянии, ласкало ее руку. Скрытый тьмой мужчина зачем-то обводил пальцы Эллы – один за другим, по очереди. А после его рука заскользила вверх, все так же, не касаясь, но оставляя за собой след – кожа Эллы словно загоралась. Чем выше двигалась рука незнакомца, тем жарче было Элле. Вот он провел по воздуху вдоль ее руки, на секунду задержал движение над плечом, чуть скользнул к ключице и... едва не убрал свою руку – Элла почувствовала, как та поднимается, лишая такого странного и желанного тепла. Она чуть не застонала, протестуя. Что бы ни творил таинственный гость, это пугало и завораживало одновременно…
Незнакомец смилостивился – его рука вернулась, чтобы накрыть собой грудь Эллы. В этот раз он коснулся ее. Элла почувствовала как заледеневшая грудь ткнулась в теплую широкую ладонь, больно соприкоснувшись с ней напряженной вершинкой. Сосок был твердым, как камешек. Грубая ткань ночной сорочки больно оцарапала его, а теплая ладонь утешила.
Элла не выдержала и шумно вздохнула, спугнув незнакомца. Он мгновенно встал с кровати. Лишенная его тепла грудь горела, словно ее ошпарили кипятком. Элла вцепилась зубами в губу, чтобы не застонать.
Тихо скрипнула дверь. Незваный гость ушел так же, как и пришел.
Элла отчаянно забилась, постаравшись высвободится из плена шелковой постели. Когда ей это удалось, она села в кровати, подтянув колени к груди. Камин прогорел, но в комнате все еще было достаточно тепло. Сбившееся одеяло лежало в стороне.
Кто он, этот неизвестный, зачаровавший ее?
Элла чувствовала себя разделенной надвое. Одна часть ее тела была холодной, словно лед. Другая пылала жарче костра. Она и боялась мужчину, которому служила тьма, и, в то же время, была готова позвать его, чтобы он вернулся.