Вона мусить щось згадати, зіставити, чомусь їй видалося, що від цього залежить зараз життя Река...
Повільно снував по небу місяць. Ірена знала: коліщата її думок, запущені зараз, уже не зупиняться. Зубець за зубцем, стрілки доповзуть до призначеної позначки — і, як фігурка на старовинних дзиґарях, із проржавілих ворітець зі скрипом з’явиться РОЗУМІННЯ...
Розкаяний. Хамелеон. Ящірка. Глузливий Творець. Може, всі примірники її останнього оповідання стерті, зникли з очей — і залишився тільки Рек, тільки його марення, його пам’ять, яка зберігає обривки такого важливого тексту?..
Вона мусить подумати. Потрібен час, і тоді...
Вежа.
Дивіться, сказав Рек. І дивився сам. Але не на вежу — на Ірену... Дуже уважно дивився...
«І в страху завмерли ящірка й хамелеон, а Творець пройшов повз чорне дерево до вежі, туди, куди вказував дерев’яний ідол... і ввійшов у ворота, і вони зачинилися за його спиною...»
Вона дала Реку напитися. Запечені губи пораненого не тримали воду, краплі стікали по тремтячому підборіддю, по шиї — на ряднину...
Вежа.
День вони провели в заростях, неподалік джерела. Лицар ненадовго опритомнів; намагаючись запекти на багатті нанизані на прутики гриби, Ірена повсякчас відчувала на собі його погляд. Не сухо-зосереджений, як раніше, — а сумний, дуже теплий, уважний погляд...
Ірена томилася: праглося розпитати Река про вежу — і не наважувалася. Даремно взагалі-то переживала — поранений однаково не міг говорити...
Потім Рек знову впав у забуття. Семироль заново перев’язав його рани, й Ірена, зціпивши зуби, випрала в крижаній воді закривавлене ганчір’я. Хтозна, скільки ще доведеться його прати...
— Він міцний хлопець, — сказав Семироль. — Загалом-то, й рани не такі небезпечні, він би впорався й без антибіотиків...
Семироль замовк, і в мовчанні його читалося невимовлене «але»...
— Але?.. — запитала Ірена.
— Але Провидіння дуже вже на нього розлютилось. Боюся, аби...
— Ясно. Можеш не продовжувати.
Весь день її переслідували думки про ящірок і хамелеонів. І настирлива, як дятел, думка: згадати... згадати... зміркувати...
Вона не спала другу добу. Перед очима плавали кольорові плями; ніч принесла замість полегші тривогу.
— Зірвати... — бурмотів Рек. — Червона... у траві... з неї виходить... випливає... зірвіть її... квітка... вона від крові... зірвіть, спаліть...
— Яне... він марить!
— Що ж я можу вдіяти?
— Не знаю...
— Заспокойся, Ірено. Якщо йому судилося вижити — виживе... Подумай про дитину... Спи.
Ірена підійшла до багаття. Простягнула руки над мерехтливим полум’ям.
Вежа.
Закутатися в плащ — і спати до світання. Егоїст Семироль таки має рацію: вона нічого не змінить, вона мусить дбати про дитину...
Вежа.
Заввишки з п’ятиповерховий будинок... Ні, не те...
На письмовому столі? Бронзова... Коричнева з прозеленню. Підсвічник у вигляді вежі, добутий Анджеєм із якоїсь полиці антикварного магазину. Запалюється свічка — і на обличчя гостей лягають округлі теплі плями... «Як гарно, Ірено... Як оригінально...»
ЯК ВОНА МОГЛА НЕ ВПІЗНАТИ ЙОГО ВІДРАЗУ?!
Вежа-свічник. І поряд із нею на шафі — дерев’яна фігурка якогось забутого полководця, що владно вказує своїй неіснуючій армії шлях до перемоги... «Анджею, витри пилюку... Треба прибрати на шафі — дивись, стільки мотлоху... А по-справжньому красиві речі губляться...»
Ірена поповзом кинулась від багаття. Здавалось, її зараз знудить. Запаморочення...
— Яне!..
Семироль прокинувся вмить і беззвучно. Узяв її за плечі. Блиснув у темряві оком.
— Що?..
— Яне... — Ірена витерла сльозу, що скотилася на підборіддя. — Я знаю, де вихід... із МОДЕЛІ. Де ворота.
У будь-якому селищі знаходились охочі надати допомогу пораненому. Ірена дивилася на них із мимовільною відразою, навіть не помічаючи, що уподібнюється при цьому безкорисливому лицареві.
Рек майже не приходив до тями.
Тяжкопораненим не слід подорожувати на розсохлій підводі. Для лицаря це безчестя, а для ран — труський повіз... Будь-який знахар сказав би про це при першій-ліпшій нагоді. Ірена не слухала нікого.
— Потрібні антибіотики, Яне... справжня медицина... Тут у нього немає шансів... Треба швидше...
Вони збилися з путівця. Блукали цілий день. Закінчувалися гроші, бракувало харчів, Рек усе глибше провалювався в марення, але жодного слова із «Розкаяного» Ірена більше не почула...
Потім вони в’їхали в густий ялинник. Дерева загорожею стояли вздовж дороги, й Ірена закусила губу, бо до заповітної мети залишалося трохи більше години шляху...