- А ведь, наверное, я зря считаю, что он не умеет думать, - сообразил Махо. - Может быть, и умеет.. Не понятно… А если и умеет, то совсем не так, как мы. Однорук, ну и имечко, прекрасно понимает своих сыновей и постороннего мужика Кривоуха. Почему же он не понимает меня? Впрочем, я сам здесь ничего не понимаю, даже майора этого, Коно-Тея. Казалось бы, чего проще, с первого взгляда видно, что хороший человек, в прошлом учитель, интеллигент. И война эта ему ни к чему. Однако, это не мешает нам относиться друг к дугу с неприязнью.
За окнами снова зашумели.
- К дереву! К дереву их! Было ясно, что нужно спешить. Сержант Глен мог испортить все дело.
- Однорук, а Однорук, ты обещал мне вее объяснить, - спросил Махо.
- Чего?
- Расскажи мне про Муравьев, Однорук, или про Клопов. С чего хочешь, с того и начинай. Мне очень хочется узнать про них побольше.
- Не знаю я про Клопов. Вообще-то, Бородавочник рассказывал. А может быть и не Бородавочник. Не помню я, забыл.
- Хватит тянуть, Махо. Спроси у них главное, выведут они нас или нет? Обещай им жизнь, - перебил его Коно-Тей.
- Замолчите… А еще майор. Видите, ничего не получается, а тут еще вы со своими…
Однорук отсутствующим взглядом окинул избу.
- А послушай, Однорук, может сыновья твои что-нибудь знают?
- А что сыновья? Вот младший рыбу со мной ловит, он и не слыхал. А старший, может, и знает, хотя откуда ему знать-то?
- Я поговорю с ними…
- Ну…
- Не рыбу ловить надо, а Сущность искать, тогда и рыбы будет, хоть завались. Дело. Когда Сущность найдем.. - вмешался Кривоух, но его никто не понял.
- Что он сказал?- спросил Коно-Тей.
- Да вот сказал. Молчал, молчал, а потом сказал, лучше бы уж не говорил. Мне одного Однорука хватает.
- А все-таки?
- Он такой же сумасшедший, как и вы. Второй раз влезает в разговор и все время толдычет про какую-то сущность, а вы про то, как отсюда выбраться. Неужели вы не понимаете, что сейчас вопрос стоит о большем, чем спасение наших шкур? Интересует ли вас что-нибудь кроме вашей шкуры?
- Вы мне надоели, Махо. Мне просто некогда с вами спорить. Для вас самого будет лучше, если вы найдете выход из положения. И даже, если вам это удастся, не советую встречаться с Гленом. Он с вами спорить не будет…
- Замолчите! Дайте мне поговорить с туземцами. Однорук, ты нам поможешь? Мигнул, скотина. Не мигал, не мигал, а вот взял и мигнул.
- Будешь говорить?
- Ну?
- Что ну? Терпения с тобой не хватает. Ты что, Однорук, не понимаешь, что вас всех к дереву приколотят, если не поможете этим истерикам?
- К дереву? Зачем к дереву?
- Я устал, майор. У меня болит голова, - взмолился Махо.
- Отдохните, но помните, что времени у вас остается мало.
- А что это за мужики непонятные? - как будто пробудился это сна Кривоух.
- Он не понимает, что к чему. Это у него от полипа, - сказал Слезун.
- Зря ты, Однорук, про муравьев скрываешь. Сам должен понимать, что войну вы все равно проиграете. Нам она надоела и вам, наверное, тоже. Мы найдем способ борьбы, и тогда вы все погибнете. Вам не простят крови. Вам лучше поскорее с нами договориться, пока не поздно.
Однорук уставился на Махо.
- Тебе нравится война, Однорук? Неужели да? Послушай меня, ты поможешь нам покончить с войной? Почему ты молчишь?
- Ты откуда такой мужик? - влез Кривоух.- Зачем тебе про Муравьев?
- Ты, Кривоух, знаешь что-нибудь? Расскажи.
- Можно рассказать. Дело. Чего же не рассказать? Муравьи, они и есть Муравьи. Дело. Их у нас в Парниках выращивают. Только неполадки замучили. Одно слово - неполадки. Некоторые говорят фактор, а я так думаю, что неполадки. Дело. Никак им Глупую канаву не переползти. Дело. Ясно, что неполадки.
- Что-то я ничего не понимаю!
- А чего здесь понимать? Дело. Неполадки!
- Ты поможешь нам отбиться от них?
- От кого отбиться? Знал я одного мужика, так от него ни в жизнь не отбиться. Очень уж здоровый. 3доровее Голована. Дело! А вы какие-то хилые, вам не отбиться. Я бы помог вам, да полип у меня.
- Какой еще мужик? От Муравьев!
- А чего от них отбиваться, они смирные…
- Конечно, смирные, если ты их на нас гонишь, скотина. Нам надо домой, понимаешь? Отведешь?
- А чего не отвести, можно. Только я не знаю, где вы такие обитаете. Дело.
- Дорогу мы сами знаем, ты только от Муравьев спаси.
- Глупый ты мужик, а этот, что сидит, еще глупее. Дело! Чего Муравьев бояться, они же Сущность ищут. Ищут и пусть ищут. Дело. Правда, неполадки, но ведь не фактор!
- Какие неполадки, если третий год война, если от них житья нет.
- Много я мужиков видел, а такого, как ты, впервые. Дело. Может у тебя тоже полип? Так ты скажи. У меня полип, так я иногда забываюсь. Дело. О войне заговорил, уж сто лет никакой войны нет, а он о войне заговорил. Дело. Как Мыс наши деды заняли, так и не воюем больше, да и с кем? Дело. Только мужики иногда сойдутся, помахают руками и разойдутся. Дело. А он - война!
- Ты что, Кривоух, о войне ничего не слышал? А Мураььи?
- Опять война. Дело. Война это война, Муравьи это Муравьи они Сущность ищут.
- Однорук, что он говорит? почему он о войне ничего не знает?
- Рыбу я ловлю…
- Вы слышали, Коно-Тей?
- Я ничего не понимаю. Что случилось?
- Оказывается, нет никакой войны!
- Что-что?
- Нет войны, они и не слышали о ней!
- А Муравьи? - Они Сущность ищут.
- Какую сущность?
- Черт их знает, только ищут.
- А может быть, они просто не в курсе, может быть, какие-нибудь припадочные?
- Не-ет. Двое в Парниках работают, Муравьев выращивают. А Муравьи им сущность ищут.
- Это ерунда какая-то…
- Да нет, я же говорил о внешних раздражителях. Если бы мы не обращали внимания на них, они бы исполняли свою задачу, искали Сущность и внимания не обращали на нас. Вот так фокус!
- Не морочьте мне голову, Махо.
- Все, конец войне, которая так и не началась…
Люди за окном снова зашумели.
- Надо им сказать, пусть не шумят…
- Не советую… Они вас разорвут… Как это без войны? Вы думаете, что говорите?! Ладно, заканчивайте. У нас мало времени. А этих… Этих мы сейчас к дереву….
Э П И Л О Г
Ко всему можно привыкнуть. Сначала не верится, но потом это постепенно проходит. Как проходят фиолетовые круги перед глазами и давящая тишина. И вот уже тьма не кажется такой страшной, а громкие звуки начинают вызывать раздражение, Рука привычно нащупывает холодную, мокрую стену и - вперед. Шаг за шагом, неуверенно, пригибая голову, чтобы не стукнуться о каменные своды. А зачем? Ведь еще никто не вышел из лабиринта. Может быть, как они - остановиться? Ведь живут же, страдают и по-своему радуются, рождаются и умирают. Нет, жизнь на ощупь - это не для меня. Уж лучше биться головой, падать, надрываться, но идти. А ведь если всем, всем подняться и пойти в разные стороны, ведь должен же быть выход! Утопия… никто не пойдет. Почему? Потому что не верят. А сам-то веришь? Ну-ну, тогда топай. Но только не подходи к ним - их это раздражает, когда приходят те, кто все еще ищет. Не нужно к ним подходить, лучше пройти стороной. Черт! Скользко. Странный какой-то выступ - как будто здесь еще не был. Или был? Был, наверное. Конечно же, был. Вон, и капли падают, с самого купола. Высокий, наверное, купол, красивый. Ну, чего встал? Вперед! Нужно идти. "Нужно идти, нужно идти, нужно идти…" - ответило эхо.
КОНЕЦ
ноябрь - декабрь 1974