Грейди бывший коп, который в старшей школе мечтал попасть в НФЛ. Поступив в колледж, он понял, что не одарен способностями, требующимися на поле. Это вовсе не значило, что он не был большим, злым и пугающе страшным.
Ну, по крайней мере, не для меня, потому что меня никто не запугает. А те, с кем он сталкивался? Они держали дистанцию.
В начале, его постоянное присутствие возмущало, но своего мнения я высказать не мог, так что научился его терпеть. Во всяком случае, он без претензий мог за мной угнаться.
Мой пентхаус находился на двадцать пятом этаже Mile High City, расположенного в центре Денвера. Швейцар поприветствовал нас кивком головы, когда мы выходили из здания. Надеясь что смогу пробежаться не будучи узнанным, я накинул капюшон куртки. Спустя нескольких секунд я бежал по тротуару в центре Денвера с Грейди, соблюдающим безопасную дистанцию.
Я по-настоящему начал наслаждаться жизнью в городе... И он был чертовски далеко от места, где я рос.
Я вырос за пределами Форт-Коллинза, в маленьком городке под названием Олт. И все время мечтал уехать оттуда. Мой пра-пра-прадед, полковник Уильям О. Коллинз, основал крошечный городок Кэмп Коллинз в 1860 году, который позже стал городом Форт-Коллинз. С тех пор, моя семья застряла в его окрестностях. Никто из них никогда не отходил дальше нескольких шагов друг от друга. Можно сказать, что Колорадо был в моей крови. Он был частью меня. Блять, из-за этого в старшей школе я получил прозвище «Колорадо», и оно так и осталось прилепленным ко мне на протяжении учебы в колледже Штата Колорадо и следовало за мной вплоть до момента, когда я стал профессионалом. Пресса его проглотила, и когда пришел момент моего выхода, Денвер буквально накинулся на меня. Я устал от этого дерьмового рока. Я был бы куда более счастлив, сидя на пляже в Майами... Но, черт возьми... Если под «Колорадо» продавались билеты и майки, то мне нечего было жаловаться.
И, кроме того... Какие за это были бонусы! Пентхаус, деревенский домик, спортивные автомобили, лошади, деньги... женщины. Все это было восхитительно. В разы лучше того, о чем я размышлял, находясь в том крошечном городке, представляя, на что будет похожа моя жизнь, когда я повзрослею.
Хотя я не уверен точно, как я вырос, и повзрослел ли на самом деле. Конечно, в моей жизни присутствовали все эти взрослые вещи, такие как Бренди и изысканная киска, но ничего из этого не давало мне чувства, что я на самом деле стал взрослым. У меня не было ни жены, ни детей, или же ипотеки, о которой нужно волноваться, ведь все было оплачено. Ну конечно, у меня же не обычная работа. Ни одна из тех вещей, о которых как я думал в детстве, делают тебя взрослым, сейчас не была частью моей жизни.
И это чертовски прекрасно иметь то, что я имею. Мне нравятся все эти вещи. Я за это благодарен. Каждый гребаный день я произношу маленькую молитву благодарности. Каждый раз, когда я покупаю новый автомобиль или новый дом, или привожу домой новую женщину... я знаю, как мне повезло. И каждый раз, когда я слышу рев толпы, я точно знаю, где должен быть. Колорадо был добр ко мне.
Но это чертовски давит. Иногда, совершая пробежку сквозь шум и суету Денвера, ловлю себя на мысли что все прохожие похожи на клонов, которые идут к их кабинкам, и этот момент мне кажется, что я что-то упускаю. Я не удивлюсь, если они чувствуют тоже давление, что и я.
Но затем я понимаю, насколько все же удивительно быть мной и улыбаюсь, немного ускоряясь и сильнее потея. Это вся физическая боль? Долгие часы изнурительных тренировок? Одинокая жизнь звезды на подъеме?
Это все, блять, того стоит.
Я отсчитываю свой каждый благословенный день.
Вот, что я делал - считал свое благо, когда обогнул 16 Street Mall. Я свернул, чтобы пересечь улицу через пешеходный переход.
Я даже не видел появление маленького ублюдка.
Он тоже меня не видел, потому что этот подросток шел уткнувшись носом в свой чертов мобильник, и не имел ни малейшего понятия, что собирается снести Супербоула (прим. пер. - В американском футболе название финальной игры за звание чемпиона Национальной футбольной лиги) MVP 2016 года.
Я почувствовал удар в колено и завалился на машину, разбив лобовое стекло, после чего скатился с капота на асфальт. Тирада нелицеприятных слов вылетела из моего рта, когда планы на лучшую жизнь быстро испарились в воздухе. На мгновение я подумал о том, как было бы глупо, если бы я умер прямо здесь на улице. Они бы, наверное, приняли какой-нибудь анти-набрать-сообщение-и-ехать-за-рулем закон и дали бы ему мое имя. Кто-то бы сделал грустную рекламу, моля детей отложить телефоны, пока «Аrms of an angel» играла на заднем фоне, и показывали мое улыбающееся лицо во весь экран.