От накатившего страха Ник заплакал, как ребенок, который боится монстра под кроватью. Но несмотря на это, он все же пытался не выдать себя. Он не мог повернуться и поэтому смотрел на мертвеца через отражение. Ноги стали ватными, руки дрожали, сердце стучало так сильно и быстро, будто вот-вот выпрыгнет. Ник сжал дробовик и медленно засунул патрон, боясь последующего щелчка, который может стать смертельной ошибкой. Пот капал со лба, попадал в глаза, дикий страх и паника мешали трезво думать и оценивать ситуацию. Внезапный скрип прервал его раздумья; Ник взглянул в отражение: мертвец также неподвижно сидел, но что-то в его положении поменялось — он наклонился, руки впились в подлокотники, будто он готовился к прыжку.
— Повернись… — послышалось сзади.
Ник дрожал всем телом, его ноги будто приросли к полу. Часто облизывая пересохшие губы, он пристально смотрел в отражение. Ник даже боялся вытереть пот со лба, боялся всхлипнуть или громко вздохнуть.
— Повернись… Сейчас же! — более требовательно произнес голос.
Послышался легкий скрип, затем Ник услышал, как что-то с грохотом упало. Он взглянул на отражение, в котором уже никого не было — кресло было пустым.
— Тогда… я сам тебя поверну… — прохрипело за спиной парня, затем что-то пробежало.
Обливаясь слезами, Ник с дробовиком в руках начал медленно поворачиваться, но с каждым разом понимал, что ни к чему хорошему это не приведет. Облизнув губы в последний раз, он закрыл глаза и повернулся. Время будто остановилось, и воздух стал каким-то вязким. Глубокий выдох. И Ник, медленно открыв глаза, закричал…
========== Глава 5 ==========
— Ник! Проснись! — Дейзи пыталась привести в чувство кричащего парня, хлопая его по мокрым от пота щекам.
Взмокший и дрожащий, Ник вскочил и, как звереныш, забился в угол, уставившись на ту самую комнату, в которой сидел мертвец. Как маленький котенок, он пытался чуть ли не слиться со стенкой, чтобы защитить себя и убежать от реальности. Он все никак не мог убрать тот жуткий образ из головы, и ему все время казалось, что вот-вот откроется дверь комнаты, и оттуда покажется уродливое лицо без губ.
— Это обычный кошмар… — утешала его Дейзи, обняв, как ребенка. — Все-все, я рядом…
Но неконтролируемая дрожь так и не проходила, страх и тянущая паника не отступали, и Ник подсознательно ждал момента, когда перед глазами снова возникнет его образ.
— Боже мой… боже… — надрывно бормотал парень, обливаясь слезами. Ник почти задыхался от приступа паники.
— Задержи дыхание, — приказала ему Дейзи, обнимая так сильно, будто боялась, что он сейчас подскочит и выбежит сломя голову на улицу. — Ну же, давай! Вдохни больше воздуха и задержи дыхание!
Ник кое-как затаил дыхание, но сильные прерывистые всхлипы просто-напросто не давали ему это сделать.
— Я не могу… не могу… — взвыл Ник и, как щенок, зарылся в объятиях Дейзи, не переставая горько всхлипывать.
Всю оставшуюся ночь они не спали. Дейзи старалась рассказать что-нибудь веселое из своей жизни, чтобы отвлечь его, и порой это получалось: напряжение с лица парня уходило, появлялась мимолетная улыбка.
— Когда мне было шесть, я мечтала… — продолжила Дейзи, смотря в потолок.
— Дейзи… — перебив ее, сказал Ник. — Не могу выкинуть это из головы, прости.
— Кошмар? — повернулась к нему девушка. — Не волнуйся, дверь закрыта на ключ, — она улыбнулась.
— Я так все четко видел, совсем как наяву, понимаешь?
— Что ты видел в той комнате? — придвинулась к нему девушка и обняла, боясь, что у него снова возникнет приступ паники.
— Он сидел на кресле, как и в тот раз, — начал Ник. — Там стояло зеркало, через которое я смотрел на него. Я не мог пошевелиться, поэтому мне приходилось смотреть через отражение. У него не было губ, Дейзи… — парень опустился до шепота. — Он мне сказал, чтобы я повернулся, а когда я не смог этого сделать, он упал с кресла со словами: «Тогда я тебя поверну» … Дальше не хочу, прости…
Ник прижался к груди Дейзи и посмотрел на нее снизу-вверх, наблюдая за ее реакцией.
— Ну и жуть, — сказала она, смотря на ту комнату. — Но это обычный кошмар, постарайся забыть. Хотя, как тут забыть, если мы и так живем в кошмаре… — она тяжело вздохнула и зажмурила глаза.
— Вряд ли я смогу заснуть, — пробормотал Ник и крепко прижал к себе девушку.
— Эй, — пытаясь шутливо вырваться, сказала она. — Я тебе не мягкая игрушка, которую можно пожамкать.
Ник рассмеялся и, не отпуская ее, прижался к груди, слушая равномерный стук ее сердца.
— Хорошая вышла из нас команда, правда? — пробормотал Ник.
Но Дейзи ничего не ответила, только зарылась руками в его волосы, поглаживая их. Иногда его волнистые русые пряди падали на лоб, и Дейзи заботливо убирала их, смотря на его спокойное красивое лицо. А если мы и правда остались одни? — мысленно спрашивала себя девушка, представляя себе целый мир, в котором никого, кроме зомби, нет, и их никто никогда не спасет. Когда-нибудь да закончатся запасы еды, и что мы будем делать дальше? Как выживать? Либо ты умрешь от голода, либо тебя сожрут зомби, — мысленно дискутировала Дейзи. Ей стало тошно от таких мыслей. Мы в тупике. Сейчас этот ресторанчик, хоть какое-то убежище, но дальше что? Куда прятаться? Куда идти? Как с ними справиться, как выжить среди них?! — эти вопросы не давали ей покоя. Должен же быть выход! У них должно быть слабое место! — думала про себя Дейзи, глядя на своего попутчика, который теперь мирно спал, не вспоминая о своем кошмаре.
Девушка не переставала гладить парня по волосам, она хотела что-то чувствовать, до чего-то касаться, чтобы не терять связь с жестокой реальностью. Она понимала, что Ник сейчас для нее самый близкий человек, хоть и знакомы они всего лишь пару дней. И как бы она к нему не относилась, она находила в нем что-то харизматичное, миловидное. Дейзи никогда никому не доверялась, но сегодня, чтобы помочь Нику справиться со страхом, она рассказала много фактов из своей жизни и только сейчас поняла, что Ник еще ни разу не рассказывал о своем прошлом. Все еще впереди, — сказала себе Дейзи и чуть придвинулась к Нику, оказавшись с ним на одном уровне, слишком близко друг к другу. Дейзи, засыпая, заметила, что их губы находятся почти рядом и, не удержавшись, она слегка поцеловала его в щеку, ближе к губам, попутно пожелав спокойной ночи.
— И тебе спокойной ночи, — внезапно ответил Ник, и Дейзи резко открыла глаза, смотря на его ухмылку. — Я не спал. Пытался, но не смог.
— А почему… — растянула Дейзи, смущаясь и слегка краснея.
— Потому что я ждал этого момента, — он улыбнулся одним уголком губ. — Не хотел его портить. Но должен тебе сказать, что я чуть не сорвался.
Ничего не отвечая на его шутки, Дейзи повернулась к нему спиной и уставилась в стенку, раздумывая над своими действиями и реакцией парня. Как же хорошо, что в помещении такая темень и ее красного от смущения лица не было видно!
Но Ник никак не мог заснуть: постоянно искал удобное положение, ерзая по полу и тем самым не давая спать Дейзи, которая все так же, не поворачиваясь к нему, смотрела в стену, пытаясь что-то разглядеть на ней. Внезапно сзади раздался резкий звон, будто что-то разбилось, послышался шорох, который через секунду прекратился. Наступила тишина, в которой можно было различить едва слышные шаги, такие осторожные, бдительные, будто кто-то крадется. Если сам не спит, пусть другим даст поспать, — раздражалась Дейзи, и после ее слов, точно по щелчку, снова возник дребезжащий звук бьющегося стекла.