После Терёшки меня облепили наши «двойняшки наоборот» — Ваня и Данила. Ваня пошел в Лёвку: смуглый, черноволосый и лицом на нее похож, от меня только кудри. Данила, соответственно, в Ксантиппу, и даже рыжий! (Я вообще удивлялся, что у нас появился и рыжий, и блондинистый ребенок. Но мама рассказала, что бабушка Евдокия Квашня была рыжей. На ранних черно-белых фотках этого не видно, а потом, с возрастом, когда уже появились цветные фотографии, у нее волосы потемнели.) Внешнего сходства между ними ни на грош, однако характеры неотличимы. Держатся всегда вместе, заканчивают фразы друг друга, вкусы у них совпадают… Ох, чувствую, будут влюбляться в одних и тех же девочек, мы еще наплачемся!
Ну или близняшек себе найдут.
— А вам что привезти, орлы? — спросил я.
— Оружие! — крикнул Данила. — Меч!
— И щит! — поддержал Ваня. — И копье!
— Как твоя глефа! — снова Данила.
— Или как коса у дяди Димы! — снова Ваня.
— Что попадется, то и вези, короче! — подытожил Данила.
— Не надо сильно рисковать, чтобы оружие добыть! — закончил Ваня совершенно Лёвкиным тоном.
Я крепко их обнял.
— Хорошо, заказ принят! — демонстративно достал телефон и вписал туда это. — А тебе что, герой?
Это уже Серёже. Он у нас самый молчаливый, но не столько от скромности, сколько от обстоятельности — не так быстро подбирает слова, как другие, речь у него попроще. Да и вообще проблему нужно обдумать со всех сторон, прежде чем высказаться! Именно поэтому, кажется, он не примкнул к троице Федя-Кеша-Лёша, хотя по возрасту не слишком от них отличается — они для него слишком быстрые и буйные. И сообразительные, что греха таить… Ксюша все с ним дополнительно возится и переживает, что он глуповат, но, по-моему, Серёжа просто из тех, кто немного медленнее взрослеет. Читать он научился не в три-четыре года, как остальные наши дети, а почти в шесть. И энтузиазма начать школу раньше тоже не выказывает, его вполне устраивают детские игры. Но это ведь тоже нормально. Помнится, я сам — в той, прошлой жизни, которую последние годы я вспоминаю все реже и реже! — читать аж до семи не умел!
У меня Серёжа именно поэтому вызывает особую нежность: блин, хоть один нормальный ребенок на эту стайку гиперактивных гениев! Опять же, так получилось, что он близкого друга среди остальных парней не нашел, хотя в детском саду в Лиманионе, который он иногда посещает, у него вроде бы есть приятель. С Терёшкой, правда, много играет. Может, они потом подружатся. В общем, я стараюсь ему это компенсировать чуть большим отцовским вниманием. Получается не всегда, тем более, тут надо аккуратно, чтобы остальных не обделить и зависть не вызвать. Но я стараюсь.
Серёжа тоже подошел ко мне, обнял. И вдруг спросил неожиданно резко:
— Папа, а правда, что ты можешь не вернуться? И мама Лана? И мама Саня?
Ого! Это откуда он?..
— Не может! — тут же перебил его Федя. — Ты о чем? Это же папа, он же самый крутой!
— Откуда ты это взял? — мягко спросил я, проведя ладонью по его макушке.
Серёжа мотнул головой. По упрямому выражению лица было видно: расспросами я от него ничего не добьюсь.
Я присел рядом с ним на корточки, так, чтобы быть лицом к лицу.
— Ну, раз ты задал взрослый вопрос, получи взрослый ответ, — жестко сказал я. — Готов?
Серёжа кивнул, глаза сразу сделались чуточку влажные.
— Не вернуться можно всегда, даже выйдя из дома в магазин, — сказал я. — Жизнь вообще непредсказуемая! Поэтому да, я могу не вернуться. Но я тебе обещаю: я сделаю все, чтобы вернулись мама Лана и мама Саня. И я сам тоже. А когда я говорю, что сделаю все, это правда значит все. Понимаешь?
Не думаю, что Серёжа действительно меня понял, но он кивнул и вроде бы повеселел. После этого я еще раз крепко его обнял.
— Конечно, ты вернешься! — после него на шее у меня повис Федя. — Ты же наш папа! И привезешь мне неведому зверушку!
— Чего? — не понял я.
— Я хочу хищника Междумирья! — на полном серьезе заявил Федя. — Мама Лана мне одного из своих не дает, потому что их нельзя держать дома. И говорит, что не может так сразу такого вывести, чтобы было можно! А я думаю, что если вы там далеко улетите и, может, даже Древних магов встретите, то наверняка кто-то из них такого зверя уже вывел! Это просто статистически более вероятно! — Да-да, для Федьки нормально вворачивать в речь такие обороты. Для Кеши с Лёшкой тоже, они так взрослых эпатируют лет с пяти. — Так что добудь мне щенка. Пожалуйста!
— Л-ладно… — пробормотал я. Вот кто Ланин сын со всеми вытекающими, пусть даже внешне кажется моим клоном! Между прочим, он у нас и обычных зверей всегда подбирает, и даже Масика щенком тоже он приволок. Точнее, вся неразлучная троица, но Федя явно был у них идейным вдохновителем.