Так вот, это я к тому, что Лана начала играть на флейте очень красивую, одновременно невыносимо щемящую и при этом оптимистичную мелодию. С огромным удивлением я узнал финальную арию Астеры из «Звезды и серпа». Ну Лана даёт!
Или она так обстановку пытается разрядить?
Да, судя по ее лукавству, так оно и есть! На командирском канале раздались сдавленные смешки. Не все в нашем экипаже знали, что Аркадий и есть Смеющийся Жнец (официальная версия просто гласила, что Весёлов — «один из первых новых магов Ордена», а то, что он был ребенком-волшебником, не афишировалось), но старая гвардия, естественно, была в курсе. И все, кто знал, разумеется, если и не послушали эту оперу целиком, то хотя бы в отрывках заценили! Как же такую ржаку — и не заценить?[1]
Мы с Ксантиппой тоже послали Лане иронию и одобрение.
Мелодия плыла в газовой атмосфере Междумирья, щупальца с глазами на концах покачивались. Ничего не происходило.
— Снижаемся, — приказал Аркадий. — С минимальной скоростью!
Платформа буквально поползла вниз. Ого, я даже не знал, что на этих двигателях можно регулировать скорость в таком широком диапазоне! Роман вел наш борт просто ювелирно!
Медленно и напряженно тянулись минуты. Лана закончила одну музыкальную тему, начала другую. Мы уже погрузились в пузырь атмосферы вокруг кита, и анализатор газов на моем запястье загорелся зеленым: кислорода не менее пятнадцати процентов, количество вредных для дыхания примесей ничтожно и легко нейтрализуется магией! Точнее — это надо нормальным анализатором проверять.
— Двигаюсь над зарослями, ищу подходящее место для посадки, — сообщил Роман.
Да, действительно: мы закончили снижаться и так же медленно и плавно двинулись над самыми кончиками фиолетовых листьев. Щупальца с глазами по-прежнему ничего не предпринимали, только следовали за нами.
— Прошу разрешения ускориться, — сказал Роман. — Такими темпами мы все девяносто восемь дней будем искать место для посадки!
— Разрешаю, — сказал Аркадий. — Но осторожно. Давайте для начала процентов на тридцать.
Скорость действительно подросла едва ощутимо (тридцать процентов при таком ползанье — реально мало!), потом Аркадий санкционировал снова немного ее повысить. Лана продолжала играть, уже третью или даже четвертую мелодию — на сей раз что-то из репертуара местного электросвинга, пардон, туффи-танца, а там все как-то похоже друг на друга. Возможно даже, она просто импровизировала. Скорость подросла еще — и вот наконец Роман сказал:
— Вижу просвет в зарослях. Поверхность объекта плоская, покрыта короткой растительностью травянистого типа. Разрешите стыковку? То есть приземление.
— Разрешаю, — мгновенно отозвался Аркадий.
Мы снизились медленно и плавно, коснулись «земли» почти невесомо. Вот что значит пилотажный опыт! Первая стыковка с незнакомым объектом, в таком коэффициенте тяготения — и сразу настолько удачно. Черные щупальца остались наверху, над макушками фиолетового леса.
— Лана, вы фантастический молодец! — произнес Аркадий. — Нейрорезонанс с таким крупным зверем! Историческое достижение.
Я ощутил неуверенность жены.
— Вряд ли это был нейрорезонанс… — тихо сказала она.
— А что же?
— По-моему, ему просто понравилась музыка. Мне вообще показалось, что… — она замолчала.
— Договаривайте.
— Мне показалось, что он разумный!
Аркадий помолчал немного, потом произнес.
— Интересное наблюдение. Ладно, давайте пока исходить только из фактов, а не домыслов. А факты таковы, что зверь-гора имел возможность помешать нам пристыковаться, но не стал. Посему действуем по плану.
Мой шлем автоматом переключился на общий канал: это из рубки подали сигнал. Одновременно сработала глушилка, так что все остальные голоса стихли, стал слышен только голос архистратига.
— Господа, поздравляю с мягкой посадкой, спасибо нашим опытным пилотам Белому и Рашидову. А также госпоже Селивановой за великолепное использование нейрорезонанса. Экспедиция переходит в третью фазу. Работаем по расписанию. Исследуем позицию, оборудуем охраняемый периметр, распаковываем жилые модули. Ответственный за разведку — стратиг Ураганов. Ответственный за оборудование лагеря — протостратиг Кресайн. Старший инженер Татье, доложите о состоянии систем Мегаплатформы в течение часа. Селиванова, от вас до конца суток по атомным часам жду полноценного доклада о ситуации с нашим транспортным зверем. Пока же можете составить компанию Кириллу. Зорина, вы тоже, если хотите, — на ваше усмотрение.