С одной стороны, это выглядело почти как безалаберность. С другой — мы и так полностью полагались на способ путешествия Древних магов, а у тех кислородных масок явно не было! И нам не хотелось утомлять людей постоянными мерами предосторожности и выматывать их еще до того, как мы доберемся до конечной точки нашего маршрута.
Это я все к чему рассказываю? К тому, что к нам в модуль можно было зайти, просто открыв дверь снаружи, без шлюзования. Ровно это один бесцеремонный тип и проделал: я проснулся оттого, что меня трясли за плечо.
Я открыл глаза и увидел архистратига, стоящего возле нашей надувной койки. Наш модуль, в отличие от медицинского и рубки, был стандартного размера, поэтому головой Аркадий почти задевал потолок. Рядом со мной, моргая, просыпалась Лана, Ксантиппа по другую сторону от меня (следовательно, дальше от Аркадия) еще спала.
— Прошу прощения за эту побудку, но в следующий раз браслет клади хотя бы под подушку, — сказал наш архистратиг, показывая мои «командирские» часы с коммуникатором, которые, видно, валялись на полу. — Я тебе жужжу, а ты и не думаешь просыпаться…
— Мне бы позвонил, — сказала Лана, прикрывая рот ладошкой от зевка.
— Да, следовало бы начать с этого, но, честно говоря, я несколько встревожился, — чуть улыбнулся Аркадий. — Я имею в виду, мне было неочевидно, что вас троих не нужно спасать.
— От чего? — удивился я. — Что случилось?
— Ваш модуль нетривиально выглядит снаружи. Я даже удивился, что мне удалось войти. К счастью, меня впустили.
— Что ты имеешь в виду?
Я резко сел на надувной постели.
Аркадий коротко рассказал.
Нет, такое точно нельзя слушать спросонья!
— Я должна на это взглянуть сама! — тут же воскликнула Лана, хватая флейту из ниши над кроватью.
Кто бы сомневался!
— Оденься только! — Воскликнула Ксантиппа. — Твои пижамные шортики отлично смотрятся, но метакосмическому зверю, скорее всего, все равно!
— Ой, точно! — Лана чуть покраснела.
Аркадия она не стеснялась — что там, в пижаме или купальнике он ее точно видел. Ей стало неловко, что она опять пренебрегла приличиями в пользу научного энтузиазма: за это ей Лёвка постоянно выговаривала, и Лана всегда покорно слушала с видом нашкодившей школьницы.
Эх, кажется, я уже начинаю скучать по Лёвке! И Ксюше, и Рине… Ну да, уже почти две недели я их живьем не видел, и вот уже три дня не слышал даже по телефону…
Когда мы, уже в защитных костюмах, гуськом вышли из двери нашего модуля, нам предстало… Действительно, нетривиальное зрелище, наш архистратиг очень точно определил! Длинные черные щупальца в количестве аж пяти штук, круто изгибаясь петлями высоко в «небе» над нами, нависали прямо над крошечным жилым модулем! На конце одного из этих пяти щупальцев имелся большой фиолетовый глаз — запрокинув голову, я встретился с ним взглядом. На конце четырех других — изогнутые воронки странной формы, немного напоминающие ушные раковины. Может, в самом деле уши?
Вчера таких не было… Мы как-то предположили, что ушные органы имеются и просто на «глазном» щупальце. Видно, это какие-то улучшенные, чтобы точно ничего не пропустить.
Все эти отростки накрывали наш модуль почти сплошным куполом. Выглядело, мягко говоря, страшновато! Понимаю, почему Аркадий встревожился, особенно после того, как я проигнорировал зуммер.
Кстати говоря, возле нашей двери уже собралась целая делегация: там ожидали Исмаилов с двумя своими бойцами, а также Платова. Первые — явно охранять, вторая — так же явно любопытствовать. Хорошо, что остальные остались на своих местах.
— Я же говорила, ему понравилась музыка! — радостно воскликнула Ланочка. — Доброе утро, кит! — Она помахала щупальцам ладошкой, приложила флейту к губам и заиграла. Щупальца тут же как по команде развернулись к ней и нависли куполом уже над моей крошечной супругой.
М-да. Отличное начало экспедиции!
1. Подробнее о сюжете оперы «Звезда и серп» рассказывается в «Истории 8. Оперный театр» «Ураганных хроник» — https://author.today/reader/420620/4024833.