— Итак, вы, госпожа Селиванова, предлагаете излечить кита от грибов-паразитов? — мягко спросил Аркадий. — Силами наших тридцати человек? По магу на… Полтора квадратных километра? Хм, что ж, если учитывать другие наши обязанности, возможно, за два-три полных круговых маршрута этого зверя мы и справились бы…
— Во-первых, — сказала Лана, — мы сейчас в узком кругу, и вы, архистратиг, могли бы обращаться и по имени!
Мы разговаривали в его кабинете, действительно в приватной атмосфере — только втроем. Однако Аркадий сидел за своим рабочим столом, а Лана стояла напротив, отчего они выглядели слегка как директор и нашкодившая школьница. Тем более, что моя Ланочка действительно похожа на старшеклассницу из-за маленького роста, изящного телосложения и того факта, что она, как и все мы, остановила старение на восемнадцати-девятнадцати годах. Как раз тогда, когда забеременела Федей.
— Все же учитывая замкнутость нашего коллектива, я предпочел бы на время полета разделять личное и общественное четче, чем обычно, — чуть улыбнулся Аркадий. — Мы же с вами сейчас говорим по рабочему вопросу. Что у вас во-вторых?
— Во-вторых, как вы считали? Почему по полтора квадратных километра? Грибы же не сплошняком покрывают кита! Обнаруживать их эхолокацией довольно легко. Ну, той эхолокацией, что у большинства, есть у нас несколько человек, которые не смогли ее освоить, но их можно освободить от этой обязанности! Кроме того, вот эти наружные проявления — в смысле, оранжевые шары — там бывает их много от одной грибницы! А грибницы бывают довольно большие. То есть достаточно уничтожить одну, а потом все плодовые тела…
— Выбросят споры и снова прорастут, — подхватил Аркадий. — Пока мы будем выглаживать одно место, в другом придется начинать все сначала!
— Да, конечно, — кивнула Меланиппа. — Это длительный проект! Но нам эти три месяца все равно нечего делать! Только охотиться и воду добывать из атмосферы.
— Ну, охотничьи экспедиции предполагаются довольно затратные, — Аркадий погладил бородку. — По времени, я имею в виду. Охотиться на тех монстров, которые следуют за китом в кильватере, мы не можем, он эти драки пресекает. Так что придется уходить от него далеко…
— Или добывать протеины сразу из грибов! — триумфально закончила Лана. — Кроме того, я рассчитываю, что когда кит увидит, как мы ему помогаем, он позволит нам его свиту время от времени прореживать! Мы ведь аккуратно будем убивать, в воздушной сфере, так, что наружу запахов не просочится.
— Вы готовы рискнуть и поставить свою безопасность на кон переговоров с китом? — мягко произнес Аркадий. Потом качнул головой, иронично улыбаясь. — Творец, о чем я говорю, конечно, вы — готовы! А безопасность Кирилла?
Лана неуверенно взглянула на меня, потом тут же снова приосанилась.
— При чем тут безопасность Кирилла? Он с любым набором монстров справится! Особенно, если мы с Саней поможем!
Люблю ее.
— А если кит нападет на Кирилла, потому что вы его спровоцируете?
— Не нападет, ручаюсь! — Лана тряхнула головой. — Вы же видели, как он действует? Он даже тех монстров не уничтожал сразу, просто раскидывал, как оплеухами! Он добрый! Он сначала предупредит, если ему что-то не понравится!
Аркадий поглядел на Лану с таким выражением лица, будто она одновременно восхищала его и вызывала у него зубную боль.
— Хорошо, — сказал Аркадий. — Давайте обсудим вашу авантюру поподробнее.
«Ага, — подумал я, — уже смягчил свою позицию и дает это понять».
— Согласно вашему же отчету, который я очень внимательно прочел, на шкуре кита сложилась небольшая, но довольно устойчивая экосистема. Грибы досаждают киту, но их держат под контролем стада светорожек. Что будет, если вы уберете грибы из этой системы?
— Светорожки начнут лопать друг друга, а потом передохнут, им мяса не хватит, — пожала плечами Лана. — Или попытаются разрыть верхний отмерший слой эпидермиса и добраться до живого тела кита. В последнем случае киту, конечно, будет больно, так что я предлагаю самостоятельно проредить стада светорожек! Кстати, вот и облегчение охоты для нас! Кроме того, замечу, что откуда-то светорожки тут взялись? Значит, взрослые периодически прилетают откладывать яйца. Яйца тоже можно использовать для получения белков и даже сахаров!
— И как часто, по вашему мнению, стада взрослых светорогов тут появляются? — заинтересованно спросил Аркадий.
— Исходя из их жизненного цикла? Два-три раза в год. Да, нам может и не повезти, мы можем ни одной такой миграции не застать, но это всего лишь дополнительное соображение.
Аркадий задумчиво хмыкнул.