— Постоянных? — приподнял брови Аркадий. — Тогда мы очень быстро окажемся в ситуации авралов. Нас мало, люди не будут успевать отдыхать.
— Ну, если наши пилоты засиделись в стойлах…
— Я не уверена, что удастся так уж легко обнаружить планету, — вдруг сказала Ксантиппа. — Ладно, в этот раз нам повезло по кислородным облакам найти. Но мы же хорошо исследовали метакосмос вокруг Терры и знаем, что раз на раз не приходится. Иногда кислорода вокруг ее Кромки бывает много, иногда мало. Все зависит от течений Междумирья. А вдруг в следующий раз не повезет? Дроны просто ничего не увидят!
— Хотите сказать, на планеты в Междумирье можно наткнуться разве что случайно? — нахмурился Аркадий.
— Меланиппа, — сказал я.
Все обернулись ко мне.
— Кит как-то прокладывает свой маршрут вблизи планет, богатых биосферой, — объяснил я. — Значит, чует. Или даже уже знает. Он не первое тысячелетие тут плавает. Меланиппа входит с ним в нейрорезонанс и уже понемногу научилась изъясняться. Думаю, если она спросит его, когда будет следующая планета, он не откажется ей объяснить. А может, и замедлится немного на маршруте, чтобы мы успели ее осмотреть. Это смотря насколько он ею очарован.
— Госпожа Селиванова способна очаровать многих, — наш бравый командир чуть суховато улыбнулся, — даже монстра Междумирья, не вопрос. Другое дело, что в данном случае ей придется дешифровать не эмоции, а конкретную числовую информацию. Я не уверен, что это вообще возможно сделать через нейрорезонанс. Зорина, вы после Платовой один из лучших экспертов в этой области. Ваше мнение?
— Я бы вслед за вами сказала, что это правда невозможно, — произнесла Ксантиппа. Я чувствовал, что ей не хочется противоречить мне, но и искажать действительность, как она ее понимала, моя самая интеллектуальная супруга тоже не хотела. — Однако если у кого-то и может получиться, то это у Меланиппы, — тут ее эмоциональный фон выровнялся: она нашла твердую почву под ногами. — Лана уже не раз показывала чудеса интуиции, и не только в общении с животными. Во всяком случае, попробовать точно можно — что мы теряем?
— А другой способ обнаруживать Кромки вы можете предложить? Не зависящий от капризов нашего живого транспорта.
— Если бы что-то такое было реально разработать быстро, мы бы это уже сделали, — пожала плечами Ксантиппа, — еще на Терре. Проблема в том, что мы могли изучать одну-единственную Кромку — нашу собственную. Если удастся изучить хотя бы три-четыре, может быть, найдем какие-то закономерности. Ведь если Кит выстроил постоянный маршрут, значит, какая-то сила удерживает планеты на месте друг относительно друга, причем это не гравитация, как в обычном космосе! Если мы поймем, что это за сила, возможно, научимся находить планеты по изменению в ее поле. Например.
— Да, спасибо, именно это я и пытался спросить, — кивнул наш архистратиг. — Но пока вы такой детектор поля построить не можете?
— У меня просто нет данных! И я не уверена, что даже с данными смогла бы собрать или намагичить такое одна. Тут усилия всего ММИТа могут понадобиться, причем в течение нескольких лет! Или даже десятилетий. Я просто не представляю пока ни сложность, ни масштаб проблемы.
— Спасибо за разъяснения. Значит, тогда действуем в нескольких направлениях. Во-первых, теперь будем выпускать по три дрона, последовательно подключенных. Да, это увеличивает риск их потери, но я готов с этим смириться. Во-вторых, увеличиваем число охотничьих патрулей. Четыре раза в неделю, чтобы не перенапрячь экипаж. И пусть Белый с Рашидовым, чередуясь, погоняют скутер на расстоянии не более пятидесяти километров. С учетом тяжелых трекеров, которые можно установить на скутерах, считаю это достаточно безопасным. Дежурство будет вестись ими раз в день. Старший инженер, рассчитайте, сколько горючего мы можем на это выделить. — Лалия кивнула. — В-третьих, Меланиппа Селиванова. Стратиг, поставьте перед ней задачу донести до Кита наше желание узнать о следующей планете заранее. И посмотрим, что у нее получится.
Как я и предсказывал, у Меланиппы получилось гораздо больше, чем думал даже я. Она сумела донести до Кита, что нам надо и зачем и получить от него внятный отклик.
Для этого ей приходилось часами играть ему на дудочке, мы с Саней даже вынуждены были массировать ей мышцы челюстей и щек, а заодно магией помогать. Нет, именно массировать: поцелуи тут не годятся, они в таком состоянии, наоборот, причиняют боль. Однако кит был только рад: Ланочкиным сольным выступлениям он предпочитал разве что групповые