— Ладно, — сказал я вслух. — Архистратиг так архистратиг. Но я им припомню эту зряшную трату административного ресурса!
Аркадий усмехнулся.
— Ты меня, что ли, имеешь в виду? Дорогой друг, мне не впервой подставляться под удар, чтобы добиться победы в схватке.
— Да, и тебя тоже, — я кивнул. — Но себя — в первую очередь! У меня есть дела поважнее, чем изображать мелкого магического диктатора перед сборищем престарелых деградантов.
— Вот да! — сердито согласилась Ксантиппа. — Тупые рабовладельцы — точно не твой уровень, Кир!
Аркадий и Вальтрен переглянулись.
— И не поспоришь, — вздохнул наш «кадавр, слепленный из двух трупов».
p.s. Кирилл в фейспалме, Вальтрену неловко, но ваши лайки немного исправят ситуацию!
Глава 19
Аудиенция у Мастера Равновесия
Сложнее всего было решить, как одеться.
Казалось бы, чего сложного? У меня, разумеется, имелся такой же псевдомундир, в каком ходили на встречу Аркадий и Вальтрен. Но. Во-первых, внимательному глазу было видно, что мундир этот менее шикарный, чем у Аркадия — он таким был сделан специально. Одолжить же у него я не мог: двадцать сантиметров разницы в росте, однако! Не так-то просто подогнать. Во-вторых, мой бывший начальник, а нынешний заместитель сам первый решительно сказал, что нам необходимо отстроиться от предыдущего впечатления.
— Я не зря сказал, что нам нужно воспользоваться репутацией, — заметил он. — Раз уж моя колоритная история оказалась в буквальном смысле записана в моем теле и произвела на них такое впечатление, думаю, хотя бы некоторые здешние маги считают тебя абсолютным отморозком. Ну или по крайней мере очень смелым экспериментатором.
— Что одно и то же, — усмехнулась Платова, которая присутствовала при этом разговоре. Собственно, мы ее и позвали для психологической консультации. И Ксантиппу заодно: кому же решать, как одеть мужа, как не жене?
Правда, Ксантиппа опять пробурчала под нос, что нафиг бинарную семью и сюда надо бы Рину, но включилась в обсуждение с энтузиазмом.
— Почему именно меня? — попытался отпереться я. — Смелый отморозок… В смысле, экспериментатор! может быть кто-то из моих подчиненных!
— А ты — держишь его в узде! — весело сказала Ксантиппа. — Значит, ты сам еще хуже.
— М-м, ладно, — сказал я. — Допустим. Ну и как же вы собрались производить мощное впечатление? Корону на меня нацепите, что ли?
— У нас нет короны, — качнул головой Аркадий. — И магическими цацками их точно не впечатлить. На Мастерах вообще не было ни одного амулета… Нет, вру, на Мастере Равновесия я один увидел. Возможно, мастер-ключ какой-нибудь или что-то в этом роде. Остальные подчеркнуто обходились без них. Хотя у некоторых были посохи. Тоже артефактные, конечно, но совсем другого уровня. На сердечной связи с владельцами.
— Прокачанный предмет-компаньон? — предположил я.
— Ага, — кивнул Аркадий, который, спихнув с себя командирскую должность, как по-волшебству начал говорить и вести себя куда легкомысленнее. — Примерно так. На стероидах. Точнее, я так полагаю, это наши предметы-компаньоны — облегченная версия посохов.
— Значит, надо взять с собой маг-вещицу. Хоть что-то.
— Да, нормально, тем более, мы с Вальтреном свои не светили. А что касается костюма, то я бы порекомендовал нечто максимально простое. Джинсы, футболка. Мол, ты их ни во что не ставишь.
— Еще круче! — воскликнула Ксантиппа. — Я знаю! Кирилл должен пойти в одежде для тренировок! Где просто штаны хлопковые на завязках и туника! Они даже небеленые! Это прямо вот максимум простоты.
Я прикинул.
— Это что, ты меня, считай, в пижаме хочешь отправить?
— Ну, ты очень здорово выглядишь в этой пижаме! — улыбнулась Ксантиппа, полыхнув вспышкой восхищения — на сей раз безошибочно с оттенком вожделения. Ха, знай наших.
— Хоть трусы-то можно надеть?
— С учетом обстановки, я бы даже порекомендовала бронетрусы! — вздохнула моя жена. — Но их мы доделать до завтра точно не успеем.
— И босиком, — вдруг сказала Платова. — Будет мощный архетипичный образ. Я бы еще лавровый венок на голову поискала, но ничего похожего на лавр тут не видела.
— Это мне предстоит босиком идти отсюда до крепости Мастера Равновесия? — уточнил я. — Тут чисто, конечно, но брусчатка. Не уверен, что смогу держаться с нужным достоинством.